车子一路颠簸，最终回到了清阳县那片熟悉的竹林前。
车上下来一老一少，正是李老头跟刘青，这一路风尘仆仆二人皆是一脸疲惫。
时光匆匆，三年时间，如山间溪水，悄然流逝。
当年的小屁孩刘青，如今已是十六岁的少年，身形拔高结实了不少，眉宇间褪去了稚气，多了几分沉稳，唯独那双眼睛，依旧清亮，偶尔闪过的狡黠，证明他还是那个他。
这三年，他除了跟着李老头修行，也和山下的孩子一样每日前往乡里上学。白天上课，晚上修道习武，日子过得充实而规律。
期间，他也回过两次刘家村。
村子变了样，家家户户盖起了新瓦房。王二麻子真听了李老头的话，出钱修路，帮人锄地插秧，成了村里的大善人。父母因为刘青的缘故，在村里地位也拔高了不少，没人再乱嚼舌根。
最让刘青惊喜的是，家里添了个新成员。在他离家的第二年，母亲生了个妹妹，取名刘小倩，如今也已经八岁了，扎着两个羊角辫，跟在他屁股后面“哥哥、哥哥”地叫个不停，可爱得紧。
一九六七年，秋。
天高云淡，山间的野果子透着诱人的红。
“走了，小子，带你办正事去。”李老头叼着根草根，踹了一脚躺在竹椅上假寐的刘青。
刘青一个激灵坐起来，“又去哪儿啊老头子？我作业还没写完呢。”
“少废话，今天给你个名分。”
李老头不由分说，拉着刘青就下了山。
目的地依旧是那个清阳县民政事务处，还是那个不起眼的小院。
负责人见了李老头，客气地很，一番寒暄后，便拿出几张表格让刘青填写。姓名、年龄、籍贯……都是些基本信息。填完后，负责人从抽屉里取出一个崭新的红色小本本，郑重地交到刘青手上。
封面上，烫金的国徽在阳光下熠熠生辉。
“从今天起，你就是组织的预备成员了，刘青同志。”负责人拍了拍他的肩膀。
刘青拿着小本本，心里有种说不出的感觉。这玩意儿，比他那三好学生的奖状，分量可重多了。
办完手续，负责人将李老头请进了里屋，说是有些内部事宜要单独谈谈。
“李老，您之前让我们查的那件事情有眉目了。”
“不过，上面的意思是……”
屋里的声音很低，刘青竖起耳朵也听不真切。他百无聊赖地在院子里踱步，打量着院角那棵柿子树。
“刘青？”一个有些迟疑的声音从背后传来。
刘青回头，看到了一个穿着干部服的青年，三十出头的样子，面容坚毅，身板挺得笔直。看着有些眼熟。
“许旺哥？”刘青试探着叫了一声。
青年脸上露出笑容，“还真是你小子！长这么高了，差点没认出来。”
来人正是许旺。几年不见，他褪去了当年的青涩，整个人沉稳了许多，像块被岁月打磨过的磐石。
“你小子可以啊，都拿到红本本了。”许旺捶了刘青一拳，力道不轻。
刘青龇了龇牙，“许旺哥你也不赖啊，看样子混的不错。”
两人相视一笑，聊起了这几年的近况。许旺如今已经是县里一个重要部门的骨干，前途无量。
不知过了多久，里屋的门开了。
李老头走了出来，脸上的神色有些凝重，平日里的那股玩世不恭消失得无影无踪。
回去的路上，是许旺开的车。
车里气氛有些沉闷，李老头一路上都望着窗外，一言不发，不知道在想些什么。
回到竹楼，李老头破天荒地没有摸他的酒葫芦，而是坐在桌边，给自己倒了杯茶。
“小子，坐。”
刘青乖乖坐到他对面。
“今天，负责人跟我说了一件事。”李老头抿了口茶，缓缓开口，“我得去一个地方，处理一些很麻烦的东西。这一去，可能需要三五年，也可能更久。”
刘青的心猛地一沉。
“这几年，你的长进我都看在眼里。道法修行，不进则退，光在山里闭门造车是不行的。”李老头看着他，“你的根基已经打牢了，是时候自己下山，去见见这个世界了。”
“师父……”刘青喉咙有些发干。他知道这一天迟早会来，却没想到来得这么快。这个为他遮风挡雨的老头，不可能护他一辈子。
“男子汉大丈夫，咋的？想流马尿啊？”李老头瞪了他一眼，“你是我李一斗的徒弟，本事不能丢，道心更不能昧。记住，我们这一脉，替天行道，护佑苍生，是本分。不管走到哪儿，遇到什么不平事，该出手时就出手。”
“切记，能力越大，责任越大。但也要懂得保护自己，这世道，人心比鬼魅更险恶。”
李老头絮絮叨叨说了很多，都是些平日里不曾挂在嘴边的叮嘱。
刘青静静地听着，把每一句话都刻在心里。
他对着李老头，恭恭敬敬地磕了三个响头。
“师父，您放心，徒儿谨记。”
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