晨雾被初升的朝阳染成金红，灵谷试验田在熹微中沉默伫立，沉甸甸的谷穗镀上了一层柔和的暖光，压得植株微微弯腰。风过处，不再是青苗期的沙沙细语，而是饱满谷粒相互摩挲的、厚实而悦耳的簌簌声。空气中弥漫着谷物将熟时特有的、混合着阳光与泥土芬芳的醇香。
田埂上，黑压压站满了人。几乎所有没有紧急值守任务的幸存者、修士、军士，都自发聚集到了这里。无人喧哗，连呼吸都刻意放轻了，无数道目光灼热地聚焦在那片摇曳的金黄之上。陈老汉和李瘸子站在最前，粗糙的手掌激动地颤抖，浑浊的眼中映着那片属于他们的、亲手从绝望中浇灌出的希望。
秦穆、清霖、李承运、周若雪、岳擎立于众人之前，连那位孙姓吏员也肃立一旁，手中木札已然收起，只是默默凝视。这是营地“筑基三十日”以来，最具象征意义的时刻，其意义远超食物本身。
“时辰到了。”周若雪轻声宣布，声音里带着一丝不易察觉的微颤。她看向陈老汉，点了点头。
陈老汉深吸一口气，如同举行某种神圣的仪式，从腰间抽出一把被磨得锃亮、系着红布的小镰刀——那是营地铁匠用废铁精心打制的第一批农具之一。他颤巍巍地走上前，选中田垄边一株格外粗壮的灵谷，粗糙的手掌握住沉甸甸的谷穗下方，镰刀锋刃在晨光中划过一道微亮的弧线。
“嚓——”
一声轻响，清脆利落。第一束谷穗，被完整地割了下来。谷粒饱满，排列紧密，淡金色的外壳在阳光下流转着温润的光泽，穗头还带着几缕青意，正是最佳的收获期。
短暂的寂静后，人群爆发出压抑已久的、震天的欢呼！许多人热泪盈眶，互相拥抱，拍打着彼此的肩膀。石铁等汉子更是吼得声嘶力竭，仿佛要将积郁许久的恐惧、疲惫和此刻喷薄而出的喜悦，一并吼出去。
陈老汉捧着那束谷穗，如同捧着新生婴儿，老泪纵横地转身，将它高高举起，展示给所有人看。
“开镰——！”李承运沉声喝道，声音盖过欢呼。
早已准备好的农事组众人，手持各式镰刀、柴刀甚至磨利的石片，在陈老汉和李瘸子的指挥下，分成数队，井然有序地踏入田中。他们没有蛮干，而是按照事先规划好的路线和方式，小心地收割、捆扎、搬运。修士们也加入进来，以清风术聚拢散落的谷叶，以微弱的控物术协助搬运沉重的谷捆。场面忙碌却有条不紊，充满了收获的喜悦与协作的默契。
孙吏员默默看着，看着那些在田间劳作的人们脸上纯粹的笑容，看着那一捆捆被迅速运往晾晒场的金黄，眼中最后一丝审视也化为了复杂的感慨。他悄悄退后几步，在一个不起眼的角落，重新摊开木札，快速地记录着：“……戊寅日辰时，黑山营地灵谷初获。穗实粒饱，民情欢悦，恍若丰年。其法其效，确凿无疑……”
晾晒场选在营地内一处向阳、平整、以“灵灰砖”铺就的空地上。谷捆被均匀摊开，接受阳光和微风的洗礼。陈老汉几乎寸步不离地守在旁边，不时翻动，检查着谷粒的干燥程度，脸上每一道皱纹都洋溢着满足。
“秦师兄，清霖师叔，”周若雪拿着一小把刚脱粒、尚未完全晒干的谷粒走来，脸上带着一丝奇异的困惑，“谷粒检测完毕，蕴含灵气充沛温和，易于凡人吸收，远超寻常‘黄芽谷’。但……其中似乎还多了一丝极微弱的、难以形容的‘意’，并非草木灵气，倒像是……一丝极其淡薄的‘秩序’与‘安宁’的灵韵？与我用过的地脉结晶碎片的气息，有微弱相似。”
秦穆接过谷粒，凝神感应。果然，除了精纯的草木灵气和谷物精华，在那谷壳之下，隐隐有一丝几乎无法察觉的、温润而稳定的“韵律”，如同大地平稳的呼吸，能让人心神自然宁静。这绝非“黄芽谷”本身所有，甚至不是单纯地脉结晶催熟能解释的。
“是地脉灵韵与众人期盼之心念，在生长过程中自然交融，烙印其中了？”清霖也感应到了，讶然道，“若真如此，此谷不仅饱腹，长期食用，或还有微弱安神定魄、调和身心之效。这对抗心神侵蚀，或有奇助。”
这个发现让众人又惊又喜。灵谷的价值，再次提升。
就在这时，负责监看吴老四的弟子急匆匆跑来，面带忧色：“清霖师叔，秦师兄！吴老四他……他刚才听到外面收割的动静和欢呼，反应很奇怪！没有吵闹，反而缩在角落里，死死捂着耳朵，浑身发抖，嘴里不停念叨‘假的……都是假的……骗人的……收成越好，代价越大……’我们按您吩咐，以安神符布置了静室，但他抵触情绪很重，根本不愿配合进去。”
众人心中一沉。看来，收获的喜悦和“灵谷可能蕴含安神灵韵”的好消息，非但没能冲淡吴老四心中的阴霾，反而被他扭曲的认知解读为更深层的“阴谋”和“代价”。
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