黎明前的黑暗最为深沉，营地的轮廓在稀薄星光下显得格外寂静。
秦穆没有回自己的临时居所。他站在了望塔顶层，任由微寒的夜风吹拂着衣袂，目光如同无形的网，一遍遍扫过营地内外。防御阵法在夜色中散发着极其微弱的灵光涟漪，如同呼吸般明灭。暗哨的位置他已烂熟于心，此刻皆无异常。
但这份“正常”之下，是潜流暗涌。
清霖真人传来的最新消息显示，经过半夜持续安抚，静心区大部分人情绪已初步稳定，但“梦魇种子”并未根除，只是被暂时压制。更棘手的是，有三人的症状出现了新变化——开始出现短暂的记忆混淆，将现实中发生的普通小事，与噩梦中的恐怖片段无意识嫁接。这是精神污染加深的迹象。
地底厉千尘的“净化滤网”虽已生效，削弱了通过地脉节点渗透的负面意念，却无法完全阻断已植入人心的“种子”生长。治标，难治本。
东南方向，乱石林那场诡异的湮灭，如同一根刺，扎在所有知情者心头。魂渊的存在，以及他们寻找的未知之物，是悬在头顶的利剑。
“师兄。”岳擎的声音从楼梯口传来，他端着一碗冒着热气的药汤，“清霖师姐让我送来，说是安神固元。”
秦穆接过，药汤苦涩，入喉却有一股温润暖意散开，稍稍驱散了连续操劳的疲惫。“巡逻队都安排妥当了？”
“嗯，三明三暗，覆盖二十里，重点区域设了感应符。若有陌生灵力或大规模秽气波动，能第一时间预警。”岳擎顿了顿，“另外，按您吩咐，挑了三个机灵又面生的兄弟，天一亮就混进南边过来的那支小流民队伍里，他们昨夜在十里外扎的营，早上应该会过来。”
“仔细叮嘱，安全为上，情报次之。”
“明白。”
秦穆将空碗递回，看向东方天际隐约泛起的鱼肚白：“天快亮了。新的一天，麻烦不会少。让所有人都打起精神。”
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地底，坤元殿。
厉千尘的意念不再完全沉静。他如同一个精密仪器的操控者，同时处理着多条“线程”。
主线程自然是维持与地脉的深度连接，监控“净化滤网”的运转，确保其持续削弱来自封印方向的负面渗透。这个滤网如同一个半透膜，允许相对平和的能量和信息（如地脉本身的脉动、营地众人散发的较为稳定的情绪波动）通过，却将那些充满恶念、扭曲的意念“孢子”大部分拦截、分解。
另一条线程，则紧紧锁定着封印核心的异物。经历魂渊波动刺激后，异物陷入了更深层的沉寂，但厉千尘能感觉到，那沉寂并非虚弱，更像是在……消化，或者等待。它残余的意念偶尔会泛起极其微弱的涟漪，如同沉睡中的梦呓，反复呢喃着几个残缺的词汇：“钥匙”、“门”、“归墟”、“……同类？”。这些碎片被厉千尘谨慎地收集、分析，试图拼凑出异物真正的渴求与恐惧。
第三条线程，则延伸向更广阔、也更模糊的地脉网络深处。他在尝试反向追踪——既然“梦魇孢子”可能通过地脉节点渗透，那么顺着节点向上游追溯，理论上有可能找到这些负面意念更初期的汇聚点，甚至……源头之一？这需要极高的专注和庞大的意念算力，进展缓慢，却是破解当前困局的可能方向。
就在他分心多用之际，一丝极其微弱的、不同于以往任何波动的地脉“震颤”，被他捕捉到了。
这震颤并非来自封印方向，也不是营地众人情绪引发。它来自西北，更深、更远的地底，似乎与某种缓慢但持续的“压力变化”或“结构位移”有关。非常轻微，若非厉千尘已成为地脉节点且感知全开，绝难发现。
“地壳运动？还是……人为？”厉千尘立刻提高警惕，将一部分注意力投向那个方向，试图捕捉更多细节。但震颤一闪即逝，再无后续。
是偶然的地质活动，还是魂渊或其他势力在地底深处搞什么动作？联想到魂渊猎杀万秽教寻找某物，异物又对魂渊目标有异常反应……厉千尘不得不做最坏的联想。
他将这丝异常的“地脉震颤”信息，连同对异物梦呓词汇的初步分析（着重“钥匙”与“门”的关联性），打包成一道简短的意念讯息，准备在下一个合适的时机传递给清霖。
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营地，静心区边缘临时隔出的医疗棚。
吴老四蜷缩在铺着干净麻布的简易床榻上，身上盖着薄被。他不再像之前那样狂躁或呆滞，但眼神依旧空洞，透着深重的疲惫和惊魂未定。污秽的汗水早已被清理，咒印在清霖持续的治疗下淡化了些许，却依旧顽固地盘踞在胸口皮肤下，如同活物般微微蠕动。
清霖坐在床边的矮凳上，手中托着一盏小小的玉灯，灯芯燃烧着淡蓝色的宁神香，散发着清冽安神的气息。她没有急于问话，只是静静地看着吴老四，月华之力如同无声的溪流，缓缓滋养着他枯竭混乱的心神。
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