北瀚边境的临时营地里，寒风卷着沙砾打在兽皮帐篷上，苏砚却丝毫没觉得冷 —— 他捧着 “噬国种培育笔记”，指尖划过 “极寒 + 极旱” 的测算公式，圆框木镜后的眼睛亮得吓人。“毒种师大人，您看这里，” 他指着笔记上的红圈，“噬国种在零下十度会结‘毒冰’，融化后渗进土里，连锁毒草的根都能冻烂；再遇上三个月无雨，锁毒草的抗毒率会从八成降到三成，到时候……”
“到时候大雍的麦田就全是我们的了！” 毒种师猛地拍案，铜制毒种壶在桌上震得作响。他接过笔记，翻到 “抛射器设计图” 那页，上面画着能将毒种孢子射三里远的铁架，“就按你说的做！三天内造出二十台抛射器，再派细作往云溪镇撒‘低活性孢子’—— 先让沈砚以为毒种威胁小了，等双灾一来，给他个措手不及！”
帐篷外，北瀚士兵正按图纸锻造铁架，火星在寒风里溅起又熄灭。苏砚摸着怀里半袋 “改良噬国种”—— 黑色颗粒比之前的银灰色孢子更硬，放在手里能感觉到细微的凸起，“这是我在司天监用极寒箱培育的变种，就算埋在冻土里，开春也能发芽。” 他的声音带着偏执的兴奋，完全没注意帐篷角落，一个穿北瀚服饰的细作正悄悄将 “抛射器数量” 记在羊皮纸上 —— 那是张老安插的眼线，可刚写完，就被苏砚甩出的 “追踪孢子” 沾了衣角，淡绿色的粉末在暗处泛着微光。
同一时间，云溪镇北的荒坡上，赵虎正带着戍兵埋伏在枯草丛里。三天前他收到眼线密报：王队正带着最后五个残兵，要往北瀚营地献 “云溪镇麦田分布图”。“这叛徒，为了报仇连祖宗都卖了！” 赵虎咬着牙，手里的铁铲攥得发白，铲头的旧疤是上次抗巴图时留的，此刻在晨光里透着冷意。
远处传来马蹄声，王队正的破马褂在风里晃荡，手里举着卷发黄的图纸，嘴里还念叨：“秦将军说了，北瀚能帮我杀沈砚，到时候云溪的麦全是我的！” 他刚踏入埋伏圈，赵虎就猛地掷出火把 —— 枯草丛瞬间燃起大火，拦住退路。“王队正，你往哪走！” 赵虎提着铁铲冲过去，一铲拍在马腿上，马受惊跃起，把王队正甩在地上，图纸散了一地。
残兵们想拔刀反抗，却被戍兵们按在地上。王队正爬起来，从怀里掏出把短刀，就要往路过的流民身上刺 —— 想抓个人质，赵虎眼疾手快，一脚将他踹翻，铁铲抵住他的喉咙：“你害百姓还不够，临死还要作恶？” 王队正咳着血，却突然笑了，“你们赢不了…… 北瀚要的不是粮，是吞了大雍…… 苏砚带了毒种笔记，明年双灾一来，你们的麦全枯……” 话没说完，就没了气息，可那句 “吞了大雍”，像块石头砸在赵虎心里。
赵虎带着图纸回镇时，阿竹正跪在观星台上，星仪铜针疯狂晃动，比预警毒灾时还要剧烈。“沈先生！不好了！” 阿竹抱着星图跑过来，指尖指着天枢星和天玑星的位置，“天枢星（主寒）光暗如墨，天玑星（主旱）光散如雾 —— 按星象规律，明年冬会有‘极寒’，最低温能冻裂三尺土层；春会有‘极旱’，三个月滴雨不下，正好是噬国种的最佳激活时机！”
沈砚接过星图，眉头拧成疙瘩 —— 锁毒草能抗毒，却扛不住冻旱，要是双灾叠加毒种，云溪镇的麦田就真的没救了。“难道就没抗冻旱的草吗？” 李婶凑过来，手里还攥着给流民缝的棉衣，“俺小时候听老人说，有种草能在冻土里发芽，还不怕旱，就是不知道叫啥。”
青禾突然眼睛一亮，转身往流民窝跑 —— 她想起婆婆的《抗毒草谱》最后一页，画着株五瓣绿叶的草，旁边写着 “五行草，生于山阳坡，抗寒耐旱，根能固土，可解极寒之毒”。她翻出草谱，指着那页对沈砚说：“婆婆说这草是‘救命草’，之前我以为是传说，现在看来，这就是我们要找的！” 草谱上还标注着：“霜降前播种，需用锁毒草根汁拌种，否则难活。”
“山阳坡！” 赵虎立刻请战，“俺带戍兵去北境山阳坡找五行草籽，一定能找回来！” 沈砚点头，却没放松警惕 —— 苏砚熟悉星象，肯定也算出了双灾时间，说不定会搞小动作。果然，第二天清晨，张老的眼线就送来封 “北瀚密信”，上面写着 “双灾推迟至明年夏，先撒低活性孢子试探”。
沈砚捏着信，指尖划过信纸边缘 —— 纸上的孢子痕迹是新鲜的，可按阿竹的星象，双灾绝不可能推迟。“是假信！” 他立刻召来青禾，将信上的孢子撒在毒土上，果然只有少量泛白，根本没杀伤力，“苏砚想骗我们放松警惕，错过播种五行草的时间！” 他撕了假信，对赵虎说：“加快找草籽，再在镇外挖三道防冻沟，填上干草和锁毒草根，就算双灾提前来，也能挡一阵！”
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