烈风边境的沙粒还沾着晨露，北瀚骑兵的马蹄声就踏碎了宁静 —— 三十多个骑兵举着弯刀在防线外盘旋，时不时射支火箭，烧得沙棘丛 “噼啪” 作响，黑烟裹着焦味飘向部落，像在挑衅。
娜仁握着青铜短刀站在防线最前，身后是连夜筑起的 “沙棘活墙”—— 半人高的沙棘枝捆成捆，枝桠上的尖刺泛着冷光，墙后还埋了层尖木刺，再往前是灌了驼奶的浅沟，昨夜的低温让驼奶结了冰，冰面泛着滑光。“别冲动，等他们冲过来再动手！” 她回头叮嘱身后的勇士，声音稳得像脚下的冻土。
北瀚骑兵见挑衅没用，终于有五个胆大的催马冲锋，马蹄刚踏上冰沟就打滑，前腿一跪，骑兵从马背上摔下来，正好摔进尖木刺的范围，疼得惨叫连连。“就是现在！” 娜仁一挥刀，巴图带着十个勇士冲出去，兽骨刀砍向马腿，没受伤的骑兵吓得赶紧勒马后退，连摔在地上的同伴都顾不上救。
“别追！” 娜仁喊住巴图，望着远处退去的骑兵，眉头皱紧，“可汗这是在试探我们的防线，真正的进攻还在后面。” 老医官提着药篮跑过来，篮子里装着熬好的抗枯草汁：“首领，刚检查了麦田，没沾到毒孢子，可汁不多了，得再找些枯草来熬。”
话音刚落，远处突然传来急促的马蹄声，不是北瀚骑兵的杂乱声响，而是单骑疾驰的节奏 —— 是个穿锦衣卫服饰的人，怀里揣着个明黄色的信封，看到娜仁就滚下马来：“娜仁首领！沈先生在吗？李肃大人有京都急报，十万火急！”
沈砚刚从麦田巡查回来，听到消息立刻赶过来，拆开信封一看，脸色瞬间沉了下来 —— 信纸是皇帝专用的暗纹纸，上面写着：“三皇子借巡查粮库之名，用赝品换走农桑玺，真品藏于京郊暗阁，其亲信已赴西域，欲与盗秘者交易狼头印，另散布谣言称先生私通北瀚，诱先生回京都设伏。”
“好个阴险的东西！” 赵虎气得攥紧改良铁铲，铲头 “哐当” 砸在石头上，“二皇子倒了，他又跳出来，还想借刀杀人！” 青禾凑过来看着信纸，指尖点在 “暗阁” 二字上：“京郊暗阁是前朝遗留的，里面全是机关，三皇子选在那藏玺，就是怕被人找到。”
苏砚突然开口，手里攥着那本画满古文字的笔记：“我跟你们去京都。” 他翻开笔记，指着其中一页，“这上面的古文字和农桑玺的纹路相似，暗阁里肯定有古文字机关，我能看懂，说不定能帮你们找到玺的具体位置，还能…… 查我的身世。” 他摸了摸脖子上的玉佩，眼神里藏着期待。
沈砚却陷入两难：去京都，烈风边境没人指挥，可汗要是带重兵来攻，防线撑不了多久；留在烈风，三皇子拿到狼头印后，集齐两钥，枯世种的危机就更难控制。“沈先生，你去京都！” 娜仁突然拍板，青铜刀插在地上，“我能守住边境，你教的沙棘阵很管用，巴图和勇士们都听我的，老医官的抗枯草汁也能撑一阵，我们用沙棘烽火传信，有事立刻联系！”
巴图也跟着点头，拍了拍胸脯：“俺们昨天又加固了防线，还挖了三个陷阱，就算可汗带一万骑兵来，也能拖到你们回来！” 沈砚看着娜仁坚定的眼神，又看了看周围勇士们的表情，终于点头：“好！我、苏砚、李肃带二十个锦衣卫去京都，赵虎、铁蛋留在烈风，帮娜仁训练勇士、加固防线，青禾先跟我们去，帮苏砚解读古文字，找到农桑玺后再回来。”
出发前，青禾忙着准备物资 —— 把抗枯草籽装进十几个小皮囊，每个皮囊上都标着 “遇毒撒”，又把剩余的抗枯草汁装进瓷瓶，分给每个人：“这汁能暂时压制枯世种孢子，暗阁里说不定有残留的毒，喝一口能保命。” 铁蛋则跑回自己的毡房，扛出改良铁铲：“沈先生，俺把铲改了，铲头能撬锁，铲柄里还藏了把小刀，暗阁里有陷阱也不怕！”
沈砚接过铁铲，刚要叮嘱几句，就见远处有个穿锦袍的人骑着快马，往西域黑沙城的方向跑 —— 那人腰间挂着个锦盒，正是三皇子府亲信常带的样式，盒子里十有八九装着给盗秘者的沙金，要去交易狼头印。“他要去跟鬼手汇合！” 沈砚心里一沉，现在追已经来不及，只能加快去京都的速度：“先找农桑玺，再去黑沙城拦他们，绝不能让三皇子拿到狼头印！”
娜仁送他们到部落口，手里握着个沙棘枝做的哨子：“这是烈风的信号哨，遇到危险就吹，三长两短，我们就算拼了命也会支援！” 沈砚接过哨子，揣进怀里，翻身上马。苏砚回头望了眼烈风部落的方向，又摸了摸脖子上的玉佩，心里默默念着：一定要找到农桑玺，查清身世，不能让娜仁和部落的人白白冒险。
马蹄声渐远，娜仁转身对着勇士们喊：“都动起来！再挖两个陷阱，把沙棘枝再捆十捆，可汗随时可能来攻，我们要守住家园，守住麦田！” 勇士们齐声应和，声音震得沙粒都在动 —— 双线作战的号角已经吹响，一边是京都的盗玺阴谋，一边是边境的骑兵威胁，跨域联盟的每个人，都在为守护农耕命脉拼尽全力。
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