西域的深夜静得能听见沙粒打在毡房上的声响，烈风部落的圣坛却突然亮起一团金芒 —— 娜仁攥着青铜短刀守在旁，眼睁睁看着供奉在石台上的沙棘令浮了起来，表面爬满细密的纹路，像活过来的藤蔓似的缠绕流转，指尖刚碰到令牌边缘，就被烫得猛地缩回手。
“怎么回事？” 娜仁的声音发颤，这枚兽骨令牌是父亲临终前交她的，世代守护的烈风密钥，从来没出过这样的怪事。隔壁毡房的老医官被光芒惊醒，拄着枣木杖跌跌撞撞跑来，看见悬浮的沙棘令，突然扑通跪地，苍老的手抚过石台边缘的古纹：“是密钥共鸣！另外两族的密钥出事了，枯世种要醒了！”
“您说什么？” 娜仁赶紧扶起老医官，金芒映得她眼底满是慌色，“狼头印和农桑玺怎么了？血月不是还有三年吗？” 老医官指着沙棘令上最亮的一道纹路：“这是‘预警纹’，只有另外两钥移位时才会显形 —— 北瀚的狼头印、大雍的农桑玺，至少有一个丢了，枯世种在感应它们的气息！”
话音刚落，远处突然传来急促的马蹄声，像是要踏碎沙漠的寂静。一个浑身是伤的斥候从马上滚下来，染血的手攥着块黑色狼皮：“娜仁首领！不好了！北瀚新可汗的狼头印被盗了！可汗说是我们烈风部落偷的，带了五万骑兵压境，限三天交印，不然就踏平部落，烧了所有麦田！”
“什么？” 娜仁的青铜刀 “当啷” 砸在石台上，她冲到斥候身边，抓着他的衣领追问，“可汗在哪？他怎么确定是我们偷的？” 斥候咳着血摇头：“不知道…… 可汗的人在边境烧了我们的沙棘丛，还扔了通牒，上面画着滴血的狼头，写着‘不交印，屠全族’！”
毡房外的族人被动静吵醒，围过来听见消息，瞬间乱成一团。有个年轻的妇人抱着孩子哭：“我们没偷印啊！可汗怎么能不分青红皂白就打过来？” 巴图扛着兽骨刀挤进来，脸色比锅底还黑：“怕什么！俺带勇士去边境守着，就算拼了命，也不能让北瀚人进部落一步！”
“不能硬拼！” 沈砚的声音突然从人群后传来，他和青禾、苏砚刚从麦田巡查回来，手里还攥着半株抗毒麦苗。蹲下身查看斥候的伤口，又接过染血的狼皮，指尖捻了点上面的沙粒：“这沙粒不是烈风边境的，是黑沙城那边的 —— 狼头印可能是在黑沙城丢的，可汗是故意栽赃，想借机抢我们的沙棘令！”
青禾突然扯了扯沈砚的衣袖，递过苏砚的笔记 —— 本子上画满了古文字，其中几处和沙棘令上的纹路一模一样。“苏砚的字和令牌纹路对得上！” 青禾的声音带着惊喜，“他肯定能看懂这些纹，说不定能找到狼头印的线索！”
苏砚站在人群外，盯着沙棘令的金芒，突然捂着头闷哼一声，脸色苍白得像纸。沈砚赶紧扶他坐下：“怎么了？是不是哪里不舒服？” 苏砚喘着气，指节泛白地攥着脖子上的玉佩（圆形，刻着模糊纹路）：“我…… 我好像见过这些纹，和我小时候戴的玉佩一样…… 刚才看令牌，头里闪过好多画面，有黑色的山，还有发光的石头……”
“玉佩？” 老医官眼睛一亮，抓过苏砚的手查看玉佩，指尖刚碰到，玉佩突然和沙棘令产生共鸣，金芒更盛，两道纹路像是在互相呼应。“是守护者的信物！” 老医官激动得声音发抖，“你是上古守护者的后裔！只有你们的血脉能解读密钥纹路，找到丢失的狼头印！”
苏砚还没从头痛中缓过来，赵虎就扛着改良铁铲跑过来，铁铲头在月光下泛着冷光：“沈先生，俺和铁蛋去北瀚边境探查！俺这铲能挖陷阱，还能撬锁，抓个可汗的小兵问清楚，肯定能查出狼头印的下落！” 铁蛋也跟着点头，怀里揣着个布包，里面装着修铲的零件：“俺还带了工具，路上能修铲，保证不耽误事！”
沈砚点头，刚要安排后续，就见铁蛋突然指着远处的沙丘：“沈先生，你看！那是不是有人在偷看？” 众人顺着他指的方向望去，只见个黑影飞快地钻进沙棘丛，消失在夜色里。“是可汗的探子！” 巴图握紧兽骨刀就要追，沈砚赶紧拦住：“别追！让他回去报信，就说我们会去边境谈，趁机摸清他们的兵力！”
转身拍了拍苏砚的肩，沈砚的语气带着坚定：“明天我和你、青禾去黑沙城查狼头印的线索，赵虎和铁蛋去边境稳住可汗，娜仁你守好部落，用‘沙棘烽火’传信，有事我们立刻汇合。” 娜仁点头，捡起地上的青铜刀：“放心！我会看好沙棘令，绝不让可汗的人抢走！”
沙棘令的金芒渐渐减弱，重新落回石台，可那流转的纹路像是刻进了众人心里 —— 血月的倒计时已经开始，三族密钥的危机才刚刚爆发。苏砚摩挲着胸前的玉佩，望着黑石山的方向，心里有种莫名的预感：这场围绕密钥的战争，不仅会揭开狼头印的下落，还会挖出他隐藏了二十多年的身世秘密。
深夜的沙漠刮起冷风，带着一丝枯涩的气息，像是枯世种在遥远的地宫里，发出了苏醒的预兆。
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