这天，诸葛尚奉阎宇之命，巡视荆州南境诸郡，既为检查防务，也为考察吏治民情。这一日，他轻装简从，来到了桂阳郡境内。
行至一处依山傍水、景色清幽的村落，时近正午，人马皆有些饥渴。诸葛尚见村口有一间小小的茶寮，茅草为顶，竹竿为架，虽简陋却收拾得干净整齐，便下令随从在远处树林边休息等候，自己只带着两名贴身侍卫，走向茶寮，欲讨碗水喝，顺便歇歇脚。
茶寮内客人不多，诸葛尚寻了个靠窗的位置坐下，侍卫则在一旁警戒。他正打量着窗外潺潺的溪流与远处连绵的稻田，忽听得邻桌传来一阵低沉的吟诵声，声音清朗，语调抑扬顿挫，所吟内容并非寻常乡野俚曲，而是前朝辞赋，用典精当，气韵不俗。
诸葛尚心生好奇，侧目望去，只见邻桌坐着一位青年，与他年纪相仿，约莫二十出头，身着洗得发白的青色布衣，容貌算不得俊朗，但自有一股沉静从容的气度。他面前只放着一碗清茶，手中并无书卷，方才所吟，似是信口而出，足见其腹笥颇丰。
那青年察觉到诸葛尚的目光，停下吟诵，转头望来，见诸葛尚虽作寻常士子打扮，但眉宇间英气勃勃，举止间自有威仪，心知非是常人，便微微颔首示意。
诸葛尚本就爱才，见这布衣青年气度不凡，便主动拱手搭话：“适闻兄台所吟，可是《幽通赋》？兄台好记性，好气韵。”
青年见诸葛尚一语道破出处，眼中闪过一丝讶异，起身还礼道：“不敢当，闲来无事，信口胡诌，让兄台见笑了。兄台亦是好学识。”
诸葛瞻表示自己姓葛，便就着方才的辞赋聊了起来。这一聊，竟是愈发投契。从先秦诸子到大汉文章，从经史要义到各地风物，这布衣青年竟是无一不晓，且见解独到，往往能发前人所未发。其学识之渊博，思辨之清晰，让诸葛尚暗暗心惊。他在成都，往来皆是大汉书院之菁英、朝中俊杰，但眼前这乡野之间的青年，其才学见识，竟丝毫不逊于那些名门之后、科场佼佼者。
随着交谈深入，诸葛尚越发觉得此人绝非池中之物，忍不住问道：“观兄台才学，足可经纬天下，何以隐居于此等乡野之地？莫非是待时而动的隐逸高士？”
青年闻言，脸上那从容的神色黯淡了几分，他沉默片刻，目光望向窗外悠悠白云，轻叹一声：“葛兄谬赞了。在下……并非什么隐逸高士，只是身世有些……不便之处，故而籍籍无名，苟全性命于这山野之间罢了。”
他顿了顿，似乎因为与诸葛尚相谈甚欢，心生信任，又或许是心中积郁已久，难得遇到一个可以倾诉的对象，便低声道：“不瞒葛兄，家祖……昔年因某些不得已之缘由，憾然离世。家父与家母为避祸端，亦或是心灰意冷，自此便带着我隐姓埋名，在这桂阳之地以求安宁。去岁……去岁家父家母也已相继染病离世，如今，只剩我孑然一身了。”
他说得平淡，但言语间那深藏的落寞与身世飘零之感，却让诸葛尚为之动容。诸葛尚肃然道：“兄台节哀。承蒙信任，告知此等隐秘，葛某感激。请放心，今日所言，出君之口，入我之耳，绝不会有第三人知晓。”
青年微微欠身：“多谢葛兄体谅。是在下一时感触，多言了。”
诸葛尚心中惋惜之情更甚，他担忧道：“兄台既选择隐姓埋名，那朝廷开设的科举大道，想必是无法参加了。以兄台之才学，若不能为国效力，展其抱负，岂非太过可惜？不仅是兄台之憾，亦是朝廷之失啊！”
青年露出一丝苦涩的笑容：“葛兄所言，何尝不是在下的心事。有时夜阑人静，读圣贤书，亦觉胸中块垒难消，空负所学。不能为这日渐中兴的朝廷效力，确有些可惜。或许……或许也是在下自己，还未真正下定决心，是否要踏出这一步，面对那未知的过往与将来。如今这般，清贫是清贫了些，倒也……清静。”
听他语气中虽有遗憾，却并无太多愤懑，反而有种勘破世情的淡然，诸葛尚心中招揽之意更坚。如此人才，若就此埋没草莽，实乃暴殄天物。
他沉吟片刻，道：“兄台之虑，葛某明白。然，为国效力，未必只有科举一途。如今除了科举正途，其实尚有别法。”
青年抬眼，略带疑惑：“哦？葛兄是指……察举制？听闻如今虽仍有些许保留，但需有朝廷大员举荐。在下……并无相识的达官显贵。”他摇了摇头，显然不认为此路可行。
诸葛尚微微一笑，压低了声音：“既非科举，亦非寻常察举。兄台可知，当今朝廷大司马，总揽军政，有开府建制之权？大司马府内官员之选拔、调动、升黜，皆由大司马一言而决，无需经过吏部常选。”
青年闻言先是一怔，随即失笑，以为诸葛尚在与他开玩笑：“葛兄莫要取笑在下了。大司马乃国之柱石，何等尊崇？在下连县令的面都难得一见，又如何能攀附得上大司马？此法，比那察举更为缥缈了。”
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