“少将军!箭矢将尽!伤亡过半!”副将满身是血来报。
诸葛尚环顾四周,他麾下两万大军,如今还能战斗的不足八千,且被晋军三面包围,唯一退路是向北——但北方是汉水,退无可退。
一股绝望涌上心头。他想起了前两次被羊祜轻易击败的耻辱,想起了父亲诸葛瞻的教诲,想起了陛下刘璿的期待……
“难道……又要败了?”他喃喃自语。
就在这时,晋军阵后忽然大乱!
一支骑兵如利箭般刺入晋军侧翼!这支骑兵人数不多,约三千骑,但冲锋之势凌厉无比,为首一杆“张”字大旗迎风招展!
“张”字旗?姓张的将领……张遵在合肥,那这是……
“援军!是援军!”汉军将士欢呼起来。
张统率三千骑兵在晋军阵中左冲右突,虽不能击溃数万晋军,却成功搅乱了其阵型。他远远望见被围的诸葛尚,高声喊道:“诸葛少将军!向西北突围!大司马大军已至!”
大司马?父亲来了?!
诸葛尚精神大振,长枪高举:“全军听令!向西北突围!与援军汇合!”
残余汉军爆发出最后的力量,向西北冲杀。晋军阵型被张统骑兵扰乱,一时竟未能拦住。
两支汉军终于汇合。
“这位将军!”诸葛尚浑身是血,抓住张统马缰,“我父亲何在?”
张统喘息着指向西北方向:“大司马亲率两万步卒,距此已不足十里!末将奉令率骑兵先行,搅乱敌阵,为少将军解围!”
他话未说完,晋军已重新整队,再次围拢过来。这一次,他们显然动用了主力,阵型严整,杀气腾腾。
“少将军,末将护你突围!”张统勒马横枪。
但晋军太多了。刚刚冲开的缺口又被堵上,汉军再次陷入重围。
诸葛尚看着四周密密麻麻的晋军,看着身边疲惫不堪、伤痕累累的将士,心中升起一股悲凉。难道,终究还是……
就在此时,西北方向,地平线上,晨光之中,一面巨大的旗帜缓缓升起。
紧接着,第二面、第三面……无数旗帜如林而立!旌旗蔽日,甲胄映光,一支庞大的军队正以整齐的阵型推进而来!
中军阵前,一骑格外醒目。马上将领虽隔得远看不清面容,但那身影、那气度……
“父亲……”诸葛尚喃喃道,眼中忽然涌出热泪。
汉军阵中,战鼓擂响,声震四野。
那将领策马出阵,缓缓向前。他的声音并不洪亮,却清晰地传遍战场,传到每一个汉军将士耳中:
“吾儿莫怕——”
他顿了顿,手中长剑高举,直指晋军:
“为父来了!”
那一瞬间,战场寂静了一息。
随即,汉军爆发出震天动地的欢呼:“大司马!大司马!大司马!”
诸葛尚浑身颤抖,不是恐惧,是激动。他猛地擦去眼泪,高举长枪,嘶声吼道:“将士们!大司马亲至!随我——杀!”
“杀——!”
原本濒临崩溃的汉军,此刻如同注入了一股神奇的力量,士气暴涨,反向晋军发起冲锋!
张统率骑兵再次突击,这一次势如破竹!
晋军阵中,羊祜远远望见那面“诸葛”大旗,脸色终于变了。
“诸葛瞻……他竟来得这么快?”
他身旁,胡奋急道:“将军!蜀军援军已至,士气大振!我军久战疲惫,不如暂退襄阳,从长计议!”
羊祜看着战场态势。诸葛瞻带来的汉军,且皆是生力军。加上诸葛尚、张统残部。更重要的是,那面“诸葛”大旗所代表的象征意义——那个大司马诸葛瞻亲临战场,对汉军士气的提升是难以估量的。
“撤。”羊祜当机立断,“全军撤回襄阳。胡将军,你率骑兵断后。”
“诺!”
晋军开始且战且退。诸葛瞻也不深追,只是稳步推进,与诸葛尚、张统部汇合。
当太阳完全升起时,晋军已全部退回襄阳,城门再次紧闭。而汉军重新整顿,在城外扎营。
只是这一次,围城之势已破。汉军三营被分割的局面虽已解除,但兵力损失惨重,尤其是吕兴的交州兵,几乎全军覆没。
中军大帐。
诸葛瞻端坐主位。阎宇、诸葛尚、张统、吕兴分坐两侧。
气氛凝重。
阎宇首先起身,单膝跪地:“末将围城不利,遭敌内外夹击,损兵折将,请大司马治罪!”
诸葛瞻摆手:“阎都督请起。羊祜乃当世名将,司马炎调集数州援军,内外呼应,此非战之罪。”
他看向吕兴:“吕刺史,交州儿郎血战殉国,此仇必报。你且安心养伤,重整部属。”
吕兴右臂重伤,咬牙道:“末将只求再战,为儿郎们报仇!”
诸葛瞻点头,目光最后落在儿子身上。
诸葛尚低下头:“父亲,孩儿……又败了。”
“不,你没败。”诸葛瞻温声道,“你在绝对劣势下,坚守两个时辰,等到了援军。此战之后,你才真正明白什么叫为将之道。”
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