郊外，老旧的工业园区深处，那间挂着“林氏手工店”招牌的工坊，似乎与往日没有什么不同。
空气中依旧弥漫着机油、金属和焊接的气息，收音机里咿咿呀呀地放着几十年前的老歌，林父叼着半截熄灭的烟斗，眯着眼，专注地对付着一台老式柴油发动机的顽固锈蚀螺栓。
但只有身处其中的人才知道，有些东西，已经悄然改变。
比如，工坊角落多了一张行军床，堆放着一些不属于这个环境的、带有明显军用或特制风格的装备和工具。
比如，林父偶尔望向那个躺在躺椅上、对着窗外天空出神的年轻背影时，眼中那抹挥之不去的、混合了庆幸、心疼与深沉忧虑的复杂情绪。
距离从格陵兰那场冰封噩梦归来，已经过去了一个多月。
林默身上的外伤已经好了七七八八，只留下几道淡淡的疤痕。
但某些东西的愈合，显然需要更长的时间。
他大部分时间都待在工坊里，或者帮忙递个扳手，或者只是安静地看着父亲工作。
极少说话，眼神时常放空，仿佛灵魂的一部分还滞留在那极寒之地的巨大冰穹下，滞留在与疯狂和毁灭擦肩而过的瞬间，滞留在那个化为光点消散的黑色身影旁。
《纪元》的消失，在网络世界引起了一阵不大不小的波澜，但很快就被现实中逐渐平息的混乱和重建工作所掩盖。
那个曾经承载了无数人幻想、奋斗、乃至生计的虚拟世界，就如同它神秘出现时一样，又神秘地消失了，只留下一些真假难辨的都市传说和玩家们怅然若失的谈资。
星尘在半个月前离开，说是要去处理一些“后事”，并想办法解析那个从盖亚核心拆回来的、被封存在层层防护箱里的“火种”。
林默没有多问，只是将那个箱子的安全交给了星尘。
他知道，星尘和他一样，需要时间去消化，去面对，去为可能的未来做准备。
日子就这样不紧不慢地流淌，如同工坊外那条在工业废料侵蚀下依然顽强流淌的小河，浑浊，平静，带着铁锈的味道。
直到这一天。
一辆低调的黑色厢式货车，悄无声息地停在了工坊外那条满是坑洼的小路尽头。
车门打开，风尘仆仆的星尘跳了下来，脸上带着长途跋涉的疲惫，但眼神却异常明亮，甚至有些……亢奋。
他没有直接进工坊，而是绕到车后，打开了货厢。
货厢里，一个被多层防震材料包裹着的、足有小型冰箱大小的长方形金属箱，静静地固定在卡位上。
“林默！老林叔！搭把手！”星尘的声音打破了工坊午后的宁静。
林默从躺椅上坐起身，林父也放下了手里的活计，用抹布擦了擦手，两人一起走了出去。
“这是……？”林父看着那个大家伙，皱了皱眉。
“好东西，绝对的好东西！”星尘搓着手，指挥着林默和他一起，小心翼翼地用液压搬运车将那个沉重的金属箱弄下来，推进了工坊里一个相对干净、空旷的角落。
“搞这么大阵仗，是什么玩意儿？”林父叼着烟斗，上下打量着这个密封得严严实实的箱子。
星尘没直接回答，而是先仔细地锁好了工坊的大门，拉下了厚重的窗帘，这才走到箱子旁，输入了一长串复杂的密码，又进行了掌纹和虹膜验证。
箱子发出“嗤”的一声轻响，密封条解除，厚重的合金盖板缓缓向两侧滑开。
冷白色的灯光从箱子内部亮起，映照出里面的结构。
那是一个极其复杂、充满精密感的银灰色装置，由无数层层叠叠的、半透明的晶格板和细如发丝的银色线路构成，中心位置，正是他们从格陵兰带回来的那个暗银色圆柱体——盖亚的原始核心处理器。
此刻，它被无数细密的接口和能量导管连接着，嵌在这个复杂装置的正中央，如同一颗沉睡的心脏。
装置内部，有微弱的、淡蓝色的光晕在那些晶格板和线路中缓缓流转，发出几乎听不见的、高频的嗡鸣声。
“我动用了……嗯，一些过去的关系和老本行的手艺，搞到了些市面上绝对没有的东西，给它做了个‘窝’。”
星尘指着这个装置，语气中带着难以掩饰的得意，“最顶级的量子散热系统，独立的能源核心，多重复合防护力场，还有一套我魔改过的、基于陈默留下的一些理论草图设计的‘思维波和谐共振稳定器’。简单说，就是尽我所能，为这玩意儿提供了一个目前能搞到的最安全、最稳定的运行环境。”
林父凑近了看，眼中流露出属于老技工看到顶尖精密造物时的惊叹和专注，他指着那些复杂的结构：“这些晶格……材料没见过。”
“理论上，它自身有基础的能量循环系统，消耗极低。我加装的外部能源主要是为了维持稳定器和防护力场，以及应对可能的峰值运算需求。”星尘解释道，然后看向林默，语气变得严肃起来，“但是，林默，有个情况，和我们预想的有点不一样。”
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