“逆贼休走！”
宇文成都回过神来，眼中闪过一丝急切，握紧凤翅镏金镋，催马紧追不舍。他虽敬重伍云召的重情重义，却终究不能违背君命，只能追上伍云召，将其擒回复命。赤炭火龙驹速度极快，转眼间便拉近了与伍云召的距离，凤翅镏金镋的寒光，已然映在了伍云召的后背。
伍云召心中一紧，正要回身抵挡，却因力杀四门、激战半日早已体力不支，手臂一软，掌中亮银枪险些脱手。就在宇文成都的凤翅镏金镋即将刺中他后背的刹那，一道黑红色身影突然从路旁的树林中冲出，手持一柄青龙偃月刀，刀身通体漆黑，刃口泛着冷芒，头戴绿巾，身披黑袍，面容黝黑，络腮胡炸开，正是扮成周仓模样的朱灿。
旁人不知，朱灿与伍云召本就相识，此次出手，绝非仅仅奉纸条提示行事，更因伍云召曾对他有救命之恩。昔年朱灿落魄江湖，聚众起义却遭隋军围剿，身陷绝境之际，恰逢伍云召巡查边境，见其虽为草莽，却有忠义之心，便暗中出手相助，不仅救下他的性命，还赠其粮草、指点他隐匿于朱家庄，暂避风头。这份恩情，朱灿始终铭记于心，此次得知伍云召满门蒙冤、孤身突围，又收到暗中传来的纸条提示，便主动扮成周仓模样，守在这条必经之路，决意报答当年的救命之恩，护伍云召周全。
朱灿并未上前半步，只是立于路中，双目圆睁，抬手将青龙偃月刀往地上一顿，“铛”的一声闷响，震得周遭尘土飞扬，随即放声大喝，声线中带着几分刻意伪装的威严，更藏着几分护恩人的坚定。
“汉周仓在此，奉关圣帝君之名护忠良周全！宇文成都，尔若再敢前进一步，便是逆天而行，必遭关圣帝君天谴！”
这话如惊雷般在空地上炸开，宇文成都浑身一震，手中的凤翅镏金镋猛地顿在半空，脸上的急切瞬间被惊愕与忌惮取代。彼时古人皆敬畏神明，关圣帝君更是民间与军中广为尊崇的忠义之神，朱灿装扮的周仓惟妙惟肖，眉宇间的凛然之气不似作假，又口称奉关圣之命，宇文成都心中顿时生出怯意。他虽勇猛无敌，乃大隋第一猛将，却也不敢冒天下之大不韪，冲撞神明意旨，更不敢落得个“欺神罔圣”的骂名，生怕真的遭来天谴，累及自身与麾下士兵。
迟疑片刻，宇文成都望着朱灿那副凛然不可侵犯的模样，又看了一眼已然远去的伍云召，终究咬了咬牙，勒住战马，终究不敢上前半步。他狠狠甩了一下马鞭，心中满是不甘，却也只能带着麾下士兵，调转马头，悻悻离去，只留下一阵尘土飞扬。
伍云召在远处听得真切，回头望见宇文成都彻底退去，心中长长舒了一口气，随即勒住战马，对着朱灿的方向深深一揖，高声道。
“多谢壮士相助，某家先行脱身，日后必报今日之恩！”
话音刚落，他目光一凝，看清了朱灿的眉眼，虽隔着几分装扮，却依旧认出了对方，眼中闪过一丝惊愕，又迅速化为感激。
“莫非……是朱兄弟？”
朱灿闻言，上前几步，扯下头上的绿巾，抹去脸上的妆容，露出原本的模样，对着伍云召拱手行礼，语气恭敬又恳切。
“侯爷，正是在下。昔年蒙侯爷救命之恩，今日侯爷有难，在下岂能袖手旁观？此次扮成周仓，既是遵纸条提示，更是为报侯爷当年的再造之恩。”
伍云召心中一暖，想起当年之事，又看了一眼怀中熟睡的幼子伍登，眼底泛起几分酸涩与愧疚。他如今身遭通缉，前路茫茫，四处颠沛流离，随时可能遭遇隋军追捕，实在无法给幼子一个安稳的成长环境。若是带着伍登一同逃亡，不仅自己难以全力应对追兵，更可能让伍家这最后一丝香火陷入险境。
沉思片刻，伍云召翻身下马，小心翼翼地解开甲胄内侧的襁褓，将幼子伍登抱在怀中，对着朱灿单膝跪地，神色无比郑重。
“朱兄弟，当年我救你，不过是举手之劳，却没想到你竟记挂至今。如今我身逢大难，四处逃亡，实在无法护登儿周全。朱家庄地势隐秘，你在此根基深厚，我斗胆恳请朱兄弟，代为抚养登儿，以后此子便为你我一子两门不绝，待他长大成人，若得机会再告知他身世，让他勿忘伍家冤屈，勿忘今日之难。”
朱灿见状，急忙上前扶起伍云召，眼中满是动容，双手郑重接过襁褓中的伍登，小心翼翼地抱在怀中，本想在说些什么，但最终还是应下。
“侯爷万万不可行此大礼！昔年若无侯爷，便无今日的朱灿。抚养小公子，乃是在下的本分，更是在下的荣幸。侯爷放心，在下定当拼尽全力，护小公子周全，教他读书习武，待他长大，必助他为伍家报仇雪恨！”
伍云召望着朱灿坚定的眼神，心中稍稍安定，又反复叮嘱了几句，细细交代了伍登的饮食起居，眼中满是不舍，却也深知这是眼下最好的选择。他再次对着朱灿深深一揖，转身翻身上马，眼中闪过一丝决绝。
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