陆风离开了从小长大的风云山庄,心里没什么特定的目的地,就随意选了个方向,一路往北边走去。
这时候正是秋天,算是一年里最好的时节了。天高高的,蓝蓝的,云彩也显得特别白。路两边的田地,农人们正弯着腰,忙忙碌碌地收割着庄稼,脸上虽然挂着汗珠,但也洋溢着收获的喜悦。田埂上,一些小娃娃在追逐打闹,嘻嘻哈哈的笑声传得老远。忽然,一个妇人提高了嗓门的呵斥声打破了这和谐:“大宝!你个皮猴子!说了不准去水塘边!快给我回来!” 一个光屁股的小男孩吐了吐舌头,不情不愿地从水塘边跑开。
看着眼前这充满烟火气的一幕,陆风心里不由得暖融融的,也轻轻松了口气。当今华风皇朝的皇帝,还算是个明白人,年纪正当壮年,懂得让老百姓休养生息,赋税徭役都不算太重。所以这皇朝境内的普通百姓,小日子大体上还能过得下去。当然,有太阳照得到的地方,就有太阳照不到的角落,欺压良善、为非作歹的事情肯定也少不了,但至少从这沿途的景象来看,还算得上太平。
这一路上,他也遇到了不少形形色色的江湖人。有头发花白的老者,带着满脸稚气、对什么都好奇的少年徒弟,慢悠悠地赶路,估计是出来历练的。也有七八个穿着同样颜色、同样款式衣服的汉子,背着统一的兵刃,沉默地结伴而行,一看就是某个帮派或者门派的弟子。更有一队人马,为首的是个穿着绫罗绸缎、意气风发的贵公子,带着一群孔武有力的手下,骑着高头大马,“嘚嘚嘚”地从路上呼啸而过,溅起一路尘土,引得路边的行人纷纷侧目躲避,引发一阵小小的骚动。
陆风也不着急,就这么不紧不慢地走着,感受着这与山庄里截然不同的、鲜活而生动的江湖气息。
走了好些天,这一天,他来到了一座名叫“山水城”的城池。这名字起得倒是很实在,因为城池一边紧挨着连绵起伏的苍翠大山,另一边则有一条宽阔平静的大河环绕流过,名副其实。
山水城在华风皇朝四十多座城池里,算不上顶大的那种,也就是个中等规模。不过,它的地理位置挺重要,算是个战略要地,所以城墙修得又高又厚,城里驻扎的守军数量也不少,看起来防卫力量还是挺扎实的。
也因为这里交通方便,南来北往的人多,这座城自然而然地就成了江湖人士一个重要的落脚点和消息集散地。
陆风随着人流走进了城门。一进去,一股热闹喧嚣的气息立刻扑面而来。街道宽敞,但也被熙熙攘攘的人群挤得满满当当。道路两边,各种店铺一家挨着一家,卖布的、打铁的、开药铺的、经营酒楼的,旌旗招展。还有更多的小贩,直接把摊位支在路边,卖力的吆喝声、讨价还价声此起彼伏。街上走着的人也是五花八门,有挎着刀剑、神色警惕的武林人士,也有提着菜篮子、牵着孩子的普通居民,还有赶着马车、驮着货物的行商。那些江湖人更是南腔北调,操着各种口音,显然是从四面八方聚集到这里的。
走了半天路,陆风也觉得有些口渴肚饿,便随意找了家看起来客人不少、还算干净的酒楼走了进去。他在二楼靠窗的位置坐下,这样既能看清街景,也能听到酒楼里的谈话。他随便点了一壶本地产的烧酒,又要了一碟油炸花生米和一盘切得薄薄的、拌了香油的卤猪耳朵,自斟自饮起来,耳朵却竖着,仔细听着周围各桌客人的闲聊。
这酒楼茶馆,就是古代的“情报站”,三教九流的人都在这里聚集,天南海北的消息在这里流传。当然,这些话里头有多少是真的,多少是吹牛或者瞎编的,就得靠听的人自己去分辨了。
果然,旁边一桌几个看起来像是本地小商贩模样的人,正在议论一件大事。
一个瘦高个压低了声音,神秘兮兮地说:“唉,你们听说了吗?最近那伙无法无天的黑煞盗,被人给灭了!真是老天开眼,大快人心啊!”
他旁边一个胖胖的商人立刻接口,脸上带着后怕:“可不是嘛!这伙天杀的强盗,在咱们这一片横行了好几年,多少人被他们害得家破人亡!可他们跟鬼似的,飘忽不定,官府和各大门派围剿了好几次,连根毛都没摸到!”
另一个年纪稍大的叹了口气,补充道:“是啊,我记得去年,华水派和恒岳派,两位副掌门亲自带队,足足七位先天境初期的高手啊!再加上几十个门派里的精锐弟子,那阵仗!结果怎么样?听说差点全军覆没,就逃回来一个,还是因为当时肚子不舒服,落在队伍后面解手,才侥幸捡回一条命……啧啧,那叫一个惨!”
瘦高个又接回话头,压低声音:“不过这次不一样,听说是飘雪楼和风云山庄联手干的。”
胖商人脸上露出疑惑:“飘雪楼和风云山庄?他们两家加起来,明面上也就五位先天境初期的高手吧?怎么能灭得了连七位先天境都奈何不了的黑煞盗?这说不通啊!”
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