当天晚上，粮秣房的雪已经积了半尺厚。林砚正对着油灯核对最后一页账册，门房老王头裹着身寒气跑了进来：“林书吏，你家的信！”信是用麻纸写的，边缘沾着点泥土，一看就知道是从清河镇一路辗转送来的。
展开信纸，林墨那歪歪扭扭的字扑面而来，却透着掩不住的喜气：“三弟，大嫂的酱菜摊子上上个月就支起来了，就在镇口老槐树下，搭了个青布棚子，每天能卖二十坛呢！她按你教的法子，在摊子旁摆了个小木板，左边写‘今日出坛’，右边写‘今日进账’，用红石子摆‘正’字，买酱菜的人都说稀罕。私塾又收了三个娃，其中一个是苏晚染坊里王伙计的儿子，家里穷，苏老爹听说了，直接免了他半年束修，还送了两刀纸……”
林砚看着信，仿佛能看见大嫂站在青布棚下，系着蓝布围裙给客人装酱菜，木板上的红石子摆得整整齐齐；二哥拄着拐杖站在私塾的黑板前，用粉笔教孩子们写“正”字，阳光透过窗棂落在他的跛脚上，却一点都不显得狼狈；苏晚在染坊的竹竿间穿梭，把刚染好的蓝布晾起来，风一吹，满院子的蓝布像翻涌的海浪……
他提笔回信时，窗外的雪下得更紧了，鹅毛似的雪花打着旋儿落在粮秣图上，把图里代表粮仓的墨线染成了白色，像给粮仓盖了层厚厚的棉被。林砚在信上写道：“大哥安心学车，赶车时记得带个小本，记清楚每日走了多少路、歇了几个驿站；大嫂的酱菜账要继续记，月底算算哪种酱菜最受欢迎，明年开春多做些；二哥的私塾若是缺笔墨，托人捎信给我，我在县衙买了送回去；爹娘别总想着下地，天冷了，在家烤烤火，给大哥大嫂缝几双厚棉鞋……”
写着写着，油灯的光忽然晃了晃，林砚抬头，看见窗纸上印着自己的影子，被灯光拉得很长，像极了清河镇老院屋檐下的那根晾衣绳，一头系着县衙的粮秣账册，一头系着家里的柴米油盐。他知道，这个冬天会很冷，粮仓的梁柱会结霜，染坊的靛蓝会冻得发硬，私塾的窗户纸会被风吹得哗哗响。但他心里是暖的，因为他清楚地知道，在清河镇的新屋里，大哥大嫂正围着炭火炉子算酱菜的进项，二哥在灯下给孩子们批改描红本，爹娘坐在热炕上，手里纳着的棉鞋底，针脚密得像他记的粮账，每一针都缝着日子的盼头。
而他，在县衙的粮秣房里，守着这些清清楚楚的账册和粮秣图，就像守着全家人的安稳日子。
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