“原来不是我记错了。”林砚喃喃道。他一直觉得清河县的账做得好，可没具体算过，现在用这新法子一分，高低立判。他想起父亲常说的“种地要看天，可下不下力气，人才说了算”，原来记账也是一个道理，认不认真，差得远着呢。
傍晚时分，顾衍派人来问进度。林砚把填好的账格卷起来，跟着差役往正堂走。路过西花厅时，又撞见了云溪县的张主簿，这次他身边跟着个穿锦袍的胖子，两人正低声说着什么，见了林砚，胖子的眼神像刀子似的刮过来，张主簿则皮笑肉不笑地拱了拱手。
林砚没理他们，径直走进正堂。顾衍正对着一幅地图出神，见他进来，指了指桌上的茶：“新沏的雨前龙井，尝尝。”
林砚把账格铺开在案上，顾衍的目光刚落上去，眉头就动了动：“这是……你画的？”
“回大人，卑职试着按‘州县、年份、损耗原因’分了类，这样哪笔账有问题，一眼就能看出来。”林砚指着清河与云溪的对比处，“您看，清河县十年损耗率最低，而且每笔损耗都写得明明白白；云溪县不仅损耗高，还有近两千石粮食去向不明。”
顾衍俯身细看，手指在“人为损耗”那列划过，忽然问：“清河县的账，是谁记的？”
“是卑职的二哥，林墨。他在县里管粮仓，还开了个小私塾。”林砚答道，“他记账有三个规矩：一是谁经手谁签字，二是损耗多少写多少，三是每月盘点，差一分都要查清楚。”
“谁经手谁签字……”顾衍重复了一遍，眼睛亮了起来，“这法子好！就叫‘双签字’吧。”他直起身，在堂里踱了两步，“林砚，你把这账格再抄十二份，每个州县发一份，让他们照着重新核账。告诉他们，月底之前核不完的，别来见我。”
林砚心里一喜，刚要谢恩，就见顾衍拿起云溪县的账册，指尖在“嘉庆十五年 短少一百八十石”那行字上重重一点：“把这个张主簿的底细查清楚，我要知道他这十年，到底把粮食弄去哪了。”
走出正堂时，月亮已经升起来了，照着湿漉漉的石板路，像铺了层银霜。林砚想起二哥教他写字时，总让他“横平竖直”，说“字如其人，账也如其人”。现在他总算明白，这横平竖直里，藏着的不只是数字，还有人心。
回到偏院，林砚点上两盏油灯，继续核账。小石头给他端来一碗热汤面，碗底埋着两个荷包蛋。“林大哥，顾大人是不是很喜欢你这新账格？”少年趴在桌边，看着那张越填越满的大白纸，“我娘说，会算账的人都聪明，能看出别人看不出来的事。”
林砚笑着揉了揉他的头：“不是聪明，是得仔细。你看这账格，就像筛子，粗的细的分开了，沙子自然就漏出来了。”他夹起一个荷包蛋放进小石头碗里，“快吃，吃完帮我把这些账册按州县分好，咱们明天接着筛。”
夜深了，偏院的灯还亮着。林砚在新的账格上写下“嘉庆十七年”，笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响，像春蚕在啃桑叶。他想起清河县的粮仓，二哥总在仓门挂块木牌，上面写着“颗粒归仓”。现在他觉得，这四个字不光是说粮食，更是说人心——每一笔账都清清楚楚，才能对得起那些弯腰种粮的人。
窗外的月光透过窗棂，照在账格上，把“清河县”三个字映得格外清楚。林砚望着那行“总损耗率百分之三点二”的小字，忽然想家了。他从怀里摸出父亲塞给他的炒花生，剥了一颗放进嘴里，又香又脆，像极了家里晒的秋粮。
“快了。”他对自己说，“等把这些账都核清楚，就回家看看。”
说完，他低下头，在“云溪县 嘉庆十七年 人为损耗”那一栏，重重地画了个圈。油灯的光在他脸上跳动，把那双眼睛照得亮闪闪的，像藏着两颗星星。
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