林砚躬身道：“臣在清河试过三年，这三策叠加，粮耗从每年十五万石降到了九万石，减了四成。”他从柜里搬出三年的粮耗账册，每本都贴着“公示照片”，照片里村民围着清单指指点点，旁边还有仓吏签字画押的“整改书”，“您看，这是清河的实证，不是空谈。”
周延一张张翻着照片，忽然指着其中一张——照片里有个穿粗布衫的老汉正用手指着清单上的数字，旁边的仓吏满脸通红。“这老汉是谁？”
“是清河的老农，叫王二柱，”林砚笑了，“他种了一辈子地，比谁都清楚一斗粮有多重，去年就是他发现账上的‘运输损耗’比实际多了两成，揪着驿卒去县衙说理，最后追回了八百石粮。”
周延合上账册，站起身踱了两步，忽然回头：“这三策，你想先从哪省推？”
“陕西、甘肃，”林砚毫不犹豫，“这两省粮耗最高，又挨着边关，省下的粮食能直接运去军仓，一举两得。”
周延点了点头，提笔在林砚的三策上批了“准奏”，又添了句“着工部、吏部协同办理，林砚总领其事”。他把批文递给林砚时，忽然想起什么：“对了，你这‘标准斗’，得刻上句狠话——比如‘私改者斩’，不然总有人敢铤而走险。”
林砚接过批文，指尖微微发颤——纸上的墨迹未干，却像一块沉甸甸的令牌，压得他既紧张又振奋。窗外的槐树叶沙沙作响，像是在为这新策鼓掌，他忽然想起临行前娘塞的炒花生，当时只觉得寻常，此刻却品出了几分深意：粒粒饱满的花生，不正是靠晾晒、通风、防鼠这些细活才得以保存吗？粮食如此，治国理财，大抵也是一个道理。
值房外传来小吏们的喧哗，林砚把批文小心折好，塞进怀里，转身去收拾那二十个旧斗——这些即将被熔掉的废铜烂铁，很快会变成崭新的标准斗，沿着运河送往各省，而他画的粮仓图纸，也将在西北的黄土地上生根发芽。
“林郎中，陕西的仓吏求见，说想看看新仓图纸。”小吏在门口禀报。
林砚深吸一口气，将图纸卷好：“让他们进来吧，正好说说‘半月翻粮’的门道。”
阳光穿过窗棂，落在他案头的粮耗总册上，“九十万石”那行朱砂字，仿佛已经淡了些。他知道，这只是开始——要让这二十七万石粮耗真正省下来，得像翻粮一样，一点一点，耐心翻动才行。...
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