回到值房时，夕阳正斜照在案头的《运河全图》上。林砚拿起朱笔，在淮阴段的淤塞处画了个圈，旁边注上十月开工，依三法记账。他仿佛能看到半年后的运河，堤岸结实，河水清澈，村民们站在公示棚前，指着新贴的账册说笑，眼里的踏实，比任何账本都珍贵。
夜里回家，娘正和大哥包荠菜饺子。林石见他回来，举着手里的面团说：哥，我这面团揉得够实吧？就像你说的，修河也得实诚，不能掺沙子。
娘往饺子里填馅，笑道：你二哥来信说，清河的河堤又加固了，用的还是你当年的法子，账记在祠堂的墙上，谁都能看。她把包好的饺子摆在篦子上，百姓都说，只要是你记的账，他们就放心。
林砚咬了口刚煮好的饺子，荠菜的清香混着麦香，像极了老家的味道。他忽然明白，这三策省银的法子，说到底就是二字——买料实在、用工实在、记账实在，就像这饺子，馅足、皮韧，才能经得住蒸煮，才能让吃的人暖心。
次日一早，林砚带着拟好的修河三法章程去各司房宣读。赵老吏听完，当即拍着胸脯：林郎中放心，采买的账我来记，保证一分钱都花在明处！几个年轻小吏也跟着请命，说要去工地当监工，定让工票比家里的柴米账还清楚。
林砚看着眼前这群人，忽然觉得心里踏实。他知道，这修河的账，不仅记在纸页上，更记在每个人的心里，记着对百姓的实在，对银子的敬畏，也记着这天下的江河，本该有的清澈与安稳。
秋分后的第一缕阳光照进户部时，修河三法的章程已发往各省。林砚站在廊下，望着远处的运河方向，仿佛能听到石料装车的声响、村民领工票的笑语，还有账册翻动的沙沙声，这些声音混在一起，像支踏实的曲子，正慢慢铺向远方。
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