东山市产业转型初见成效之际，祁同伟却始终惦记着那些藏在深山里的偏远乡镇。他清楚，衡量一座城市的发展，不仅要看城区的高楼大厦，更要看山区群众的生活冷暖。这年深秋，他带着民政、交通、农业等部门的负责人，避开提前安排的考察路线，随机挑选了最偏远的柳溪镇和清溪乡，开始了为期三天的暗访式考察。
从市区出发，汽车在盘山公路上颠簸了三个多小时才进入柳溪镇地界。刚过镇政府所在地，原本还算平整的水泥路就变成了坑洼不平的碎石路，车轮碾过溅起阵阵尘土。祁同伟让司机放慢车速，摇下车窗，寒风夹着落叶灌了进来，路边的农田里，几株枯黄的玉米秆孤零零地立着，显然早已过了收获季节。
“祁市长，前面就是柳溪镇的特困村——石崖村，车子开不进去了，得步行。”镇党委书记周明远搓着手说，额头上却不见多少汗珠。祁同伟注意到，周明远穿着崭新的冲锋衣，脚下是名牌登山鞋，与路边穿着打补丁棉袄的村民格格不入。他没多说，推开车门就往村里走，身后的工作人员赶紧跟上。
进村的路是一条狭窄的土路，刚下过小雨，泥泞不堪。走了约莫二十分钟，眼前的景象让祁同伟心头一沉：低矮的土坯房歪歪斜斜地靠在山脚下，不少房屋的屋顶铺着塑料布，风吹过发出哗哗的声响。几位老人坐在墙根下晒太阳，看到一行人走近，眼神里满是麻木，没有丝毫好奇。
“大爷，身体怎么样？家里就您一个人吗？”祁同伟走到一位拄着拐杖的老人身边，轻声问道。老人抬起头，浑浊的眼睛看了他半天，才沙哑地说：“娃都出去打工了，就我一个。这房子漏雨，盼着政府修修，盼了三年了。”老人的话音刚落，旁边一位大妈接话道：“可不是嘛，去年说给我们盖新房，到现在连影子都没见着。”
祁同伟皱着眉走进老人的屋子，一股霉味扑面而来。屋顶果然有好几处漏洞，墙角堆着一些破旧的被褥，锅里放着半碗冷掉的红薯粥。他伸手摸了摸炕头，冰凉刺骨。“冬天就睡这儿？”他问。老人点了点头：“烧不起煤，就靠这炕焐点热气，实在冷得受不了就多盖几件衣服。”
在村里转了一圈，祁同伟发现这样的情况并非个例。全村三十多户人家，有近二十户的房屋属于危房，却只有三户被纳入了危房改造名单。更让他揪心的是村里的教学点，一间破旧的土房里，摆着十几张高低不平的课桌，黑板上写着模糊的生字，一位头发花白的老师正在给五个孩子上课。
“王老师，村里就这几个学生吗？”祁同伟轻声问。王老师看到他，先是一愣，随即叹了口气：“原来有二十多个，后来路不好走，教学条件又差，家长都把娃送到镇上去了，就剩这几个实在走不开的。我明年也该退休了，这教学点怕是要散了。”
离开教学点，祁同伟看到村口有几个妇女在洗衣服，旁边的小河里飘着塑料袋和农药瓶，河水浑浊不堪。“这水还能用来洗衣服？”他问。一位妇女苦笑着说：“没法子，村里的水井去年干了，只能用这河水。镇上说要给我们接自来水，都快两年了，还没动静。”
中午，祁同伟提出在村里吃派饭，周明远脸色一变，赶紧说：“祁市长，村里条件差，卫生不达标，还是回镇上吃吧。”祁同伟却坚持走进了村民李大叔家。李大叔的老伴端上一碗玉米糊糊，几个黑乎乎的窝头，还有一碟腌萝卜。祁同伟拿起窝头就咬，粗糙的玉米面剌得嗓子发疼。
“大叔，村里的低保和养老钱都按时拿到了吗？”祁同伟一边吃一边问。李大叔放下筷子，犹豫了半天说：“拿到是拿到了，就是……就是比镇上说的少了点。周书记说要扣一部分当‘管理费’，给村里搞建设。”祁同伟的筷子顿了一下，抬头看向站在门口的周明远，周明远脸色发白，慌忙解释：“祁市长，这是误会，是村里的公益事业经费，都是经过村民代表大会同意的。”
下午，祁同伟又去了柳溪镇的另一个村——清溪村。刚到村口，就看到一座崭新的村委会办公楼，楼前停着几辆小轿车，楼内装修豪华，空调开得暖意融融。村支书张富贵正带着几个人打牌，看到祁同伟一行人，赶紧起身迎接：“祁市长，您怎么来了？快请坐，我这就安排饭。”
祁同伟没进办公楼，指着楼前的公示栏问：“村里的扶贫项目资金使用情况怎么没公示？”张富贵支支吾吾地说：“正在整理，马上就公示。”祁同伟又问：“村里的特色养殖项目搞起来了吗？我听说去年拨了五十万专项资金。”张富贵眼神躲闪：“搞……搞起来了，就是效益不太好。”
在祁同伟的坚持下，张富贵带着众人去了所谓的“养殖基地”。眼前的景象让人大跌眼镜：几间破旧的猪圈里空空如也，只有几只土鸡在里面刨食，墙角堆着几袋发霉的饲料。“这就是你说的养殖基地？”祁同伟的声音冷了下来。张富贵吓得浑身发抖，说不出话来。
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