江死了。
这不是比喻。陈九河跪在船头，指尖触碰到的江水不再流动，而是呈现一种粘稠、胶质的触感，像冷却中的血粥。
水面之下，不再是幽暗的深渊，而是浮现出大片大片模糊的、蠕动的阴影，如同皮下淤血，缓慢地改变形状。
空气中弥漫着甜腻的腥气，不再是鱼腥或腐臭，而是更接近……胎盘和新鲜血肉的味道。
九婴的第九目——那只嵌着林初雪面容的巨眼，悬浮在江心漩涡之上，冷漠地俯视着这条停滞的大江。
它没有瞳孔，只有一片混沌的灰白，倒映着支离破碎的天空和江面上渺小的船只。被那目光扫过，皮肤会产生一种被冰冷黏液舔舐的错觉。
陈九河的阴瞳灼痛难忍，仿佛有针从眼眶深处往外扎。
他透过这非人的视觉，看到的景象更为可怖：
整条长江的“气”不再流动，水不再是水，而是凝固的、承载着无数冤魂哀嚎的暗红色载体。
九婴的八颗头颅如同八座血肉山峰，半浸在江中，它们的鳞片开合间，释放出浓得化不开的黑紫色怨气，正一点点蚕食、同化着这条母亲河。
“陈…陈哥……”小王瘫在船舱角落，捂着双耳，指缝间渗出血丝。
九婴苏醒时无声的嘶鸣震伤了他的耳膜，更可怕的是那直接作用于灵魂的压迫感，让他几乎精神崩溃。
陈九河没有回头。他的全部心神，都系在那只冰冷的巨目上，系在那灰白混沌深处，林初雪安详闭目的脸庞上。
她没有死。
一种源于双生子血脉深处的悸动告诉他，林初雪的魂魄被禁锢在那颗眼球里，成为了九婴的一部分，成为了它观察这个世界的“窗”，也是它力量的核心。
河伯会的邪术成功了，他们用最残忍的方式，将双生之魂炼成了开启和控制九婴的钥匙。
乌篷船上的引魂人发出夜枭般刺耳的笑声。他脚下的船只，正被粘稠的江水缓缓推向九婴的一颗头颅。那头颅微微张开巨口，口中不是獠牙，而是无数纠缠扭动的、苍白的人形肢体，如同某种怪诞的巢穴。
“陈守棺人！”引魂人的声音透过血腥的空气传来，带着扭曲的得意，“看见了吗？这才是长江应有的模样！血肉归途，万灵归一！九婴不是毁灭，是新生！是这条江最终的归宿！”
陈九河充耳不闻。他颤抖着手，从怀中掏出那本已是千疮百孔的《水葬经》真本。
书页间，母亲留下的那张泛黄照片飘落出来——照片上，年轻的母亲抱着他，站在白帝城下，笑容温婉，背后是奔流不息的长江。
而此刻，脚下的江，死了。
一股前所未有的暴怒和绝望，如同岩浆，从他心底最深处喷涌而出，瞬间淹没了所有的恐惧和悲伤。阴瞳的灼痛达到了顶点，视野变成一片血红。
就在这时，他腕间那与林初雪融合后又强行撕裂的蛇形胎记，猛地爆发出灼目的青黑色光芒！
剧痛袭来，仿佛有烧红的烙铁直接烫进灵魂深处！
与此同时，一段被刻意遗忘、封印在血脉最深处的记忆，如同沉船般轰然浮出意识的水面——
不是1998年。更早。是1975年。长江三峡，某处不为人知的险滩。
同样是九婴异动，江水泛红。他的祖父陈守仁，当时的捞尸人首领，带着年仅十岁的儿子陈守义（陈九河的父亲），以及一众陈家子弟，在此布下“七棺镇煞”大阵。阵法核心，需要的不是器物，而是活人的魂魄作为“棺钉”，永久地钉入水眼，加固封印。
而自愿成为“棺钉”的，是陈守仁的发妻，陈守义的母亲，陈九河的祖母——林秀心。
记忆的画面支离破碎却无比清晰：狂风暴雨的江夜，祖母林秀心穿着大红嫁衣般的古老巫服，站在一艘小舟上，对着岸上痛哭的幼子陈守义温柔笑着。
她唱起一支空灵而悲伤的古老歌谣，那是陈家女儿世代相传的《归葬谣》。
然后，她纵身跃入沸腾的江心。
她的魂魄化作七道青光，投入七口早已备好的阴沉木棺椁中。棺盖合拢，沉入水底，即将暴动的九婴被重新镇压。
岸上，年幼的陈守义撕心裂肺地哭喊，他的手腕上，一个淡青色的蛇形胎记正缓缓浮现——那是母亲林秀心以魂换魂，将本该由她承受的“守棺人”宿命与一部分力量，转移给了儿子。
陈九河猛地喘了一口气，从那段冰冷彻骨的记忆中挣脱出来，浑身已被冷汗湿透。
他明白了。
根本没有什么天生的“守棺人”宿命！
所谓的宿命，是陈家一代代的女人，在危急关头，用自己的魂魄和牺牲，将镇压九婴的责任强行延续给下一代！这是一种悲壮的、近乎诅咒的传承！
父亲陈守义，并非意外溺亡。他极可能是在发现了这个残酷的真相后，试图用自己的方式彻底终结这一切，却失败了，反而被河伯会所害。
而母亲……母亲或许早就知道。她留下日记，留下玉佩，留下晦涩的线索，不是要他继承宿命，而是希望他能……打破它！
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