苏璃设立的临时据点位于上游一处废弃的水文监测站，远离村镇，隐蔽性极好。
几盏大功率蓄电池灯将主屋照得通明，墙上挂满了放大的江域地图和航拍照片，上面用红笔标记出了多个可疑区域，其中就包括陈九河发现的那个峭壁裂缝。
除了苏璃和小王，屋里还有两名生面孔。
一个穿着沾满油污的工装，正埋头调试着几台造型古怪、连接着水下传感器和声呐的设备，苏璃介绍他叫老周，是局里特聘的技术专家。
另一个则是个面色黝黑、眼神锐利如鹰的中年汉子，腰间鼓鼓囊囊，散发着淡淡的硝烟味，代号“山鹰”，是上面派来的特殊行动队员。
陈九河的到来，尤其是他带回的关于畸变体巢穴的消息，让据点内的气氛瞬间凝重到了极点。
“有组织的畸变体群落……以归墟残留为核心……”苏璃重复着陈九河的话，指尖在地图上那个标记着红叉的裂缝位置重重一点。
“这比我们预想的任何情况都要糟糕。如果放任不管，让它们继续发展，很可能形成流域性的生态灾难，甚至威胁沿岸城镇安全。”
老周抬起头，推了推厚厚的眼镜，声音带着技术人员的冷静：“根据陈先生带回的样本分析和声呐初步扫描，那个岩洞结构复杂，内部水道交错，易守难攻。
而且，那种暗红色生物组织散发出的能量波动，会严重干扰电子设备，我们的水下机器人进去恐怕会立刻失灵。”
“强攻不行，就只能潜入了。”
山鹰言简意赅，他检查着手中一把特制的、带有放血槽和三棱刺刀的潜水匕首。
“需要精确的情报，巢穴内部结构，怪物数量，尤其是那个首领的具体位置和弱点。”
所有人的目光都集中到了陈九河身上。他是目前唯一进入过巢穴内部，并且与畸变体正面交手过的人。
陈九河没有推辞。他强忍着身体的疲惫和灵魂深处传来的隐痛，仔细回忆并描述了岩洞内的每一个细节——暗红色肉瘤的分布、大小、搏动频率；
畸变体的种类、数量、大致行为模式；
那只蟾蜍状首领的位置、体型、以及它发出嗡鸣指挥其他畸变体的情景。
“我能感觉到，那个最大的肉瘤，还有那只蟾蜍怪，它们的气息与江心那片黑暗区域有微弱的联系。”
陈九河最后补充道，手指无意识地摩挲着怀中那枚刻着“林氏遗脉”的木牌，“巢穴的核心，可能不仅仅是那些污秽本身，更是一个……小型的、试图模仿归墟之眼结构的能量节点。”
这个推断让在场几人的脸色更加难看。
如果这些巢穴不仅仅是怪物窝点，而是归墟力量试图在各地建立的“前哨站”或“放大器”，那问题的严重性就上升到了另一个层面。
“必须尽快端掉它！”苏璃斩钉截铁。
“老周，根据陈九河的情报，重新规划潜入路线和行动方案。
山鹰，检查装备，准备水下突入。
小王，你负责外围接应和通讯保障。
陈九河……”她看向陈九河，眼神复杂，“你伤势未愈，这次行动……”
“我必须去。”
陈九河打断她，声音平静却不容置疑，“只有我的阴瞳能准确感知那些污秽的核心和能量流动，也能在一定程度上干扰它们。
而且，对付这些东西，寻常武器效果有限。”
苏璃沉默了片刻，最终点了点头：“好，但你跟紧山鹰，主要负责指引和支援，不要贸然出手。”
行动计划迅速制定。
为了避免打草惊蛇，决定在次日凌晨，天色将亮未亮、水下视线最差但也是大多数生物警惕性相对较低的时候发动突袭。
由山鹰和陈九河组成潜入小组，从裂缝进入，直捣巢穴核心，优先摧毁最大的肉瘤和击杀首领。苏璃和小王在外围利用特制弩箭和声波设备进行牵制和支援，老周则负责监控整个区域的能量波动和巢穴反应。
短暂的休整时间，陈九河独自一人走到屋外，望着远处黑暗中奔流的长江。江风带着寒意，吹拂着他额前散乱的发丝。
他下意识地摸了摸胸口，那里贴身放着林初雪留下的、已化为立体符文结构的“钥”的微弱感应。
虽然相隔遥远，但那点沉眠的灵魂之光，依旧是他此刻坚持下去的重要支撑。
“还在想她？”苏璃不知何时来到他身边，递给他一罐加热过的功能性饮料。
陈九河接过，没有回答，只是望着江水。
“局里已经将相关情况上报最高层了。”
苏璃低声道，“长江的异变，超出了常规认知范畴。上面很重视，正在调集各方面的专家和资源。也许……我们不是一个人在战斗。”
陈九河喝了一口温热的饮料，感受着那股暖流滑过喉咙。“希望还来得及。”
他声音低沉。
他知道，官方力量的介入是好事，但面对归墟这种层面的威胁，普通人能起到的作用终究有限。真正的核心，依然在他和那片江心的黑暗之间。
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