青铜门开启的刹那，陈九河听见了整条长江的哀鸣。
门后的黑暗并非虚无，而是由无数扭曲的魂魄编织成的帷幕，每张面孔都是他曾在水府见过的溺死者——赵屠户腐烂的半张脸、浪里白条惊恐的眼神、张主任扭曲的魂魄，此刻它们都睁着空洞的眼睛，嘴唇无声开合，诉说着千年来被长江吞噬的秘密。
陈九河腕间的银镯突然碎裂，镯子的碎片化作点点银光，在他面前凝聚成母亲模糊的身影。
“阿河...”她的声音像是从极远的水底传来，“看清水府的真面目...”
阴瞳在这一刻灼痛到极致，陈九河的左眼仿佛要融化般滚烫。
他看见黑暗深处缓缓浮现出九根青铜柱，每根柱子上都缠绕着一条巨大的蛇形骸骨，骸骨的脊椎上刻满了陈家族谱，最末端的名字正是“陈九河”。
而在柱子中央，悬浮着一口透明的冰棺，棺中躺着的竟是两个相拥的婴儿——一个穿着蓝布衫，一个裹着红肚兜，他们的手腕被青铜锁链紧紧缠绕。
“这就是...双生子的真相？”陈九河喃喃自语，剖尸刀在掌心嗡嗡震动。
冰棺中的婴儿突然睁开眼，瞳孔是与他相同的阴瞳。
他们齐声开口，声音重叠如雷鸣：“我们就是你，你就是我们。陈家的守棺人，从来都是一个人...”
青铜柱开始旋转，柱上的蛇形骸骨发出刺耳的摩擦声。
陈九河看见每根柱子的底座都刻着一幅浮雕：
第一幅展示着大禹治水时斩杀九婴的场景；
第二幅描绘着陈家先祖将九婴残魂封印在长江；第三幅则是移民搬迁那夜，母亲将双生子的魂魄分离...
当最后一幅浮雕亮起时，陈九河浑身一震——画面上，穿蓑衣的老者将青铜刀刺入母亲胸口，而戴斗笠的男人抱着两个婴儿站在祭坛前。
祭坛四周跪着七个穿着道袍的干尸，它们手中捧着的不是桃木杖，而是七截人类的脊椎骨。
“河伯会...”陈九河咬牙切齿，阴瞳中映出浮雕上老者的面容。
那张脸上布满了青黑色的鳞片，左眼的瞳孔深处，隐约可见一条细小的九头蛇在游动。
冰棺突然炸裂，两个婴儿化作青灰色的光粒，在空中凝聚成林初雪的身影。
她的身体呈半透明状，活尸脉的青纹已经蔓延到全身，在黑暗中发出诡异的光芒。
“阿河...”她的声音带着重重回音，“九婴要的不是我们的命，而是陈家的‘守棺印’...”
她伸出手，指尖轻轻点在陈九河的左眼上。
阴瞳突然停止灼痛，取而代之的是一种奇异的清凉。
陈九河感到自己的视线穿透了黑暗，看见了水府最深处的秘密——
在那九根青铜柱的尽头，匍匐着一条巨大的九头蛇，它的身体由江水凝聚而成，每个蛇头的额头上都嵌着一块暗红色的宝石。
而最中央的蛇头上，赫然坐着那个穿藏青唐装的老者，他的半个身子已经与蛇身融合，手中握着一柄用人类指骨串成的法杖。
“陈守棺人，你终于来了。”老者的声音像是千万条蛇在嘶鸣，“看看这些宝石里封存着什么...”
九颗宝石同时亮起，每颗宝石中都映出一段记忆：曾祖父被铁链锁在往生殿、祖父在移民船爆炸中化为灰烬、父亲被九婴吞噬...最后一块宝石中，陈九河看见母亲跪在祭坛前，她的胸口插着那柄青铜刀，鲜血染红了整座祭坛。
“你娘不是病死的...”
老者发出低沉的笑声，“是她自己选择了献祭，用守棺人的血脉暂时封印了九婴。可惜啊，二十年的期限已到，封印就要失效了...”
林初雪突然发出凄厉的尖叫，她的魂魄开始扭曲变形，活尸脉的青纹如同活蛇般脱离她的身体，在空中组成一道巨大的符咒。
符咒的纹路与九头蛇身上的鳞片一模一样，每一个笔画都闪烁着血光。
“双生符...终于完整了...”
老者的眼中露出狂热的光芒，“只要吸收了这道符咒，九婴就能完全苏醒，与长江彻底融合...”
陈九河感到怀中的八卦镜突然发烫，镜面上浮现出母亲留下的最后讯息：“毁掉宝石，释放守棺人的魂魄...”
他猛地抬头，阴瞳在这一刻看穿了老者的真面目——在那张布满鳞片的脸上，隐约可见七张不同的面孔在交替浮现，正是往生殿中那七具穿着道袍的干尸。
“你不是一个人...”陈九河握紧剖尸刀，“你是河伯会七任首领的合体...”
老者发出震耳欲聋的狂笑，整座水府开始崩塌。九头蛇的虚影在江水中缓缓凝聚，每个蛇头都张开巨口，口中各含着一颗跳动的心脏。陈九河认出其中一颗心脏上刻着外祖父的名字“陈守义”。
“没用的！”老者挥舞着指骨法杖，“九婴已经与长江同化，毁它就是毁整条长江！”
林初雪的魂魄突然扑向最中央的蛇头，活尸脉的力量在她体内爆发，青灰色的光芒如同利剑般刺向那颗暗红色的宝石。“阿河！就是现在！”
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