石台从漩涡深处升起，材质非金非石，而是一种半透明的胶质，像是凝固的江水。
台面上的凹陷确是一本书的形状，尺寸与陈九河怀中的鱼皮书页完全吻合。
凹陷边缘刻着密密麻麻的鱼形文字，文字在胶质中缓缓游动，仿佛活物。
漩涡周围，那些从长江各处汇聚而来的异常存在已经聚集成一个诡异的“围观圈”。
骸骨堆积成的山在漩涡东侧缓缓移动；
西侧悬浮着一团团黑色胶质，胶质表面睁开无数眼睛；
南侧是那些半人半鱼的深渊居民，它们下半身浸在水里，上半身探出水面，双手合十，像是在祈祷；
北侧最为可怖——那是无数江家人融化成的水流，汇聚成一片“水墙”，水墙上浮现出成千上万张模糊的人脸，全都朝石台方向“看”着。
林初雪抓住陈九河的手臂。
她的异化已经蔓延到全身，皮肤完全被淡青色的鳞片覆盖，脖颈处的第三只眼再次睁开，瞳孔里映出漩涡深处的景象。
“不能放...”她的声音变得嘶哑，像鱼鳃摩擦，“契约一旦完成，不仅江家...所有与长江契约相连的存在...都会被重置吞噬...包括我们...”
陈九河看向她：“什么意思？”
“鱼皮书...是长江的‘因果账簿’...”林初雪的第三只眼流出黑色的眼泪，“所有与长江签订过契约的家族、个体、甚至那些古老的异常存在...我们的命运线都记在上面...重置会抹去所有线，让一切回到白纸状态...但抹去的过程...就是彻底消失...”
她指向漩涡周围那些恐怖的存在：“它们聚在这里...不是为了见证...是为了抗争...契约一旦启动，它们也会消失...所以它们要阻止...但又被归墟之眼的规则束缚...不能直接干预...”
仿佛为了印证她的话，骸骨山突然发出震耳欲聋的轰鸣——那是无数骨头摩擦的声音，汇成一句话：“守棺人，三思！”
黑色胶质物表面所有眼睛同时眨动，发出无声的意念波，直接冲进陈九河脑海：“吾等沉睡万年，不扰现世，今若重置，魂归虚无。不甘！”
半人半鱼的深渊居民们齐声吟唱，歌声古老苍凉，歌词大意是：“生于江，归于江，但非此江。宁碎不归。”
江家人化作的水墙突然翻涌，水面上所有人脸同时张口，发出同一个声音——是江见愁最后的声音：“契约可改！守棺人，用你的血，在书页上写新约！这是陈守仁留下的唯一生路！”
陈九河猛地一震。他想起曾祖父撕下这页书的行为，想起井壁上那些只有陈家人血才能显形的隐形文字。陈守仁当年不只是想阻止，他还留下了修改契约的方法！
他立刻咬破手指，将血涂在鱼皮书页上。血液渗入鱼皮，那些早已写在上面的鱼形文字突然开始重组，像被搅动的鱼群，在书页上游窜。新的文字浮现出来，不是鱼形，而是陈家的“水纹体”，正是陈守仁的笔迹：
“后辈若见此文，当知余已窥破天机。重置非唯一路，尚有‘逆鳞之择’。长江如龙，有顺鳞亦有逆鳞。顺者，重置归元；逆者，撕裂旧约，重定新规。然逆鳞择需三物：守棺七星全亮、活尸脉完全觉醒、江家魂自愿为桥。七星全亮需吞混沌核；活尸脉觉醒需渡归墟之眼；江家魂为桥需...”
文字到这里断了。
不是没写完，而是被什么力量强行抹去了一部分，只留下烧焦的痕迹。
漩涡深处传来孩童的笑声：“他试过了...但失败了...因为他少了一样东西...少了一个‘愿意牺牲一切的疯子’...”
孩童——现在已经长成了少年模样——从漩涡中心缓缓升起。他的身体还是七八岁孩童大小，但面容已经变成了十五六岁的少年，眉心的紫色星影已经凝实成一颗真正的星，嵌在皮肉里，散发着妖异的光。那些拴着他的锁链，只剩最后一根，也是最粗的一根，从心脏位置穿出，另一端深深扎进漩涡最深处。
少年赤着脚，踏着水面走来。每走一步，脚下就绽开一朵黑色的水花，水花里浮现出一张痛苦的人脸——那是被锁链拴住的“错误”的具体呈现。他走到石台前，与陈九河隔着三丈距离，四目相对。
“你的曾祖父很聪明。”少年微笑着说，声音清澈，却让人脊背发凉，“他发现了契约的漏洞，发现了‘逆鳞之择’。但他不知道，逆鳞需要的最关键一样东西，是‘执行者的绝对绝望’。只有当你彻底绝望，彻底放弃一切，甚至放弃拯救的念头时，逆鳞才会真正显现。”
他伸手，掌心向上。掌心皮肤裂开，露出一片逆着生长的鳞片——青黑色，边缘锋利如刀，鳞片表面刻着密密麻麻的符文，正是契约的内容。
“这就是逆鳞。”少年说，“长江的逆鳞，也是我的逆鳞。大禹当年把它从我身上剥下，炼成了契约的载体。要修改契约，就需要重新炼化这片鳞——用绝望之火烧，用牺牲之血淬，用决绝之念锤。”
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