陈霜儿跪在荒地上，膝盖陷进泥土。她的手指还按在《噬魂诀》的封皮上，那滴血已经消失，书页上的祭坛标记仍在跳动，像有东西在下面挣扎。她喘着气，手臂发抖，连抬起寒冥剑的力气都没有了。
姜海伏在她背上，呼吸越来越弱。他的皮肤冰冷，嘴唇发紫，伤口流出的血变成了黑色。陈霜儿知道他撑不了多久。她想再渡一点灵力过去，可体内经脉空荡荡的，道源令也没有反应。
她咬牙，用剑尖撑地，一点一点站起来。脚刚落地就晃了一下，差点又倒下。她死死抓住剑柄，不让身体垮下去。
地图还在闪。光芒频率和她心跳对上了。她盯着那点光，伸手想翻开书页看清楚些。指尖刚碰到纸面，整本书突然冒出黑烟，不是火焰，也不是雾，是带着腥味的气流，贴着地面扩散开来。
地面上浮出几道裂痕，组成一个残破的阵法图案。那些纹路像是用血画的，正慢慢变红。
她往后退了一步，但来不及了。一股吸力从阵中传来，拉扯她的脚踝。她挥剑去砍，剑刃落在阵纹上，只溅起一串火星。
就在这时，一个声音响起。
“住手。”
声音不高，却压住了所有动静。黑烟瞬间静止，阵纹的红光也暗了下来。
远处的雾里走出一个人。他穿着黑色长袍，兜帽遮住脸，只有眼睛露在外面，是绿色的，像深夜里的萤火。他走路没有声音，地面也不起尘。
陈霜儿把姜海放下，挡在他前面，手握剑柄。
那人停在五步外，目光落在她腰间的玉佩上。那枚石珠微微发亮，像是感应到了什么。
“你体内的东西……”他说，“不该出现在这里。”
“你是谁？”陈霜儿问。
“你不记得我。”他抬起右手，掌心朝上。一条黑链从袖中滑出，缠上她的手腕，另一条绕住昏迷的姜海。锁链不紧，但无法挣脱。
她想动用道源令回溯时间，却发现令片毫无反应。
“我没有敌意。”他说，“如果你现在不管他，他会在两个时辰内断气。我能救他，但你要跟我走。”
“凭什么信你？”
“凭这个。”他闭眼，掌心浮现出一块金令的虚影。形状残缺，边缘有裂痕，但纹路清晰。陈霜儿立刻认了出来——和她体内的残片完全一样。
她后退半步，脑袋一阵刺痛。眼前忽然闪过画面：一片破碎的天空，大地裂开，火焰从地底喷出。一个女人站在高处，白衣染血，身后九个人跪着。其中一人穿黑袍，低着头，正是眼前这人。
画面一闪而过。
她扶住额头，呼吸急促。
“这是……”
“千年前的事。”他说，“你是守令之人，我是你的护法之一。你赐我幽冥之权，命我镇守渊底千年。后来你陨落，九令散尽，我也被困血海。”
“你说你是护法？证据呢？”
他没说话，只是掀开兜帽一角。露出的脸苍白如骨，没有血色，右脸颊有一道旧疤，形状像一道符印。
“这伤，是你亲手所赐。”他说，“那一战，你斩断魔尊左臂，我也被余波击中。你用令力封住我的魂魄，让我活下来执行最后的任务。”
陈霜儿盯着那道疤。她不知道为什么，心里竟有一点熟悉感。
“任务是什么？”
“等你归来。”他重新戴好兜帽，“然后帮你完成未尽之事。”
“所以你现在出现，是为了让我跟你走？”
“不只是走。”他看向姜海，“他是因你而伤，也会因你而死。除非你接受我的帮助。幽冥渊边缘有一口阴泉，能压制噬魂毒。但它只对‘令主’开放。你不去，他就没救。”
陈霜儿低头看姜海。他的胸口几乎不动了，脉搏微弱得几乎摸不到。
她握紧剑。
“如果这是陷阱？”
“我若要杀你，刚才你就死了。”他说，“你灵力枯竭，神识涣散，连站都站不稳。我只需一道念力，就能让你魂飞魄散。但我没有。”
陈霜儿沉默。
锁链轻轻收紧了一下，提醒她处境。
“我可以带你到幽冥渊边界，让你亲眼看到前世留下的印记。那里有你当年刻下的封印符文，也有通往阴泉的路。你若不信，到了之后可以自己验证。”
“然后呢？你要我做什么？”
“帮我解脱。”他说，“我被血海之力困住千年，分身不得归位。只要你进入渊底祭坛，激活令纹，就能切断束缚。我不求自由，只求终结这无尽煎熬。”
风刮过荒地，吹动他的袍角。四周死寂，连虫鸣都没有。
陈霜儿看着他。
“你到底是谁？”
“幽冥殿主。”他说，“也是你曾经最信任的刀。”
她没再说话。
片刻后，她点头。
“好。我跟你走。”
幽冥殿主抬手，黑链缓缓升起，带着两人离地。他们的脚悬在空中，荒地迅速变小。远处山影模糊，晨光微亮，却被浓雾吞没。
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