云舟在浓雾中继续前行，船体下方的灵气波动越来越乱。陈霜儿站在前端，手指搭在剑柄上，目光盯着前方灰白的雾气。她能感觉到石珠在发烫，那种共鸣感比之前更清晰，像是有什么东西正在靠近。
姜海站在她右后方，掌心还残留着火焰的温度。他没有再说话，只是双眼扫视四周，耳朵微微动了一下。风向变了，不是自然流动，是有人在扰动气流。
就在这一刻，甲板中央的空间突然扭曲。
一道人影从虚空中踏出，脚步落地时发出一声闷响。他穿着绣有云纹的灰袍，斗篷遮住了脸，只露出一截苍白的下巴。他的右手垂在身侧，指尖缠绕着一条黑色长鞭。
陈霜儿立刻后退半步，左手按住腰间石珠。玉佩剧烈震动，像要跳出衣袋。她眼神一冷，寒冥剑横挡在身前。
“把道源令交出来。”那人开口，声音沙哑阴冷，“我可以饶你们不死。”
姜海一步跨前，挡在陈霜儿侧面。他双拳紧握，体内焚金灵力开始涌动。刚才那股余温瞬间烧了起来，顺着经脉冲向掌心。
“你是谁？”陈霜儿问。
对方没回答，只是抬起手。魔鞭扬起，在空中划出一道黑痕。鞭梢直指陈霜儿胸口。
她没有动，但手指已经扣住剑鞘末端。只要对方再进一步，她就拔剑。
那人忽然冷笑一声：“你猜到了？那就不用我多说了。”
话音未落，他猛然挥鞭。黑影如蛇扑来，速度快得看不清轨迹。
陈霜儿侧身闪避，寒冥剑同时出鞘半寸，剑刃擦过鞭身。冰魄珠残留的寒气顺着剑锋蔓延，让魔鞭的动作慢了一瞬。
姜海抓住机会，右拳轰出。赤金色火焰从掌心爆发，化作一道火浪撞向对方手臂。焚金灵力接触到魔鞭衣袖的瞬间，布料直接焦黑卷曲，发出刺鼻气味。
那人终于变色，猛地收回鞭子。他低头看了一眼破损的袖口，缓缓抬头。
“炎狼诀？”他声音里多了几分惊讶，“一个杂役也配用这种力量？”
姜海不答，只是站稳脚步，双掌向前平推。两团火焰在他手中成型，一左一右悬浮不动。
陈霜儿趁机打量对方。她的石珠还在震，但这不是单纯的魔修气息。这人身上有种混杂的味道，像是正道功法被强行扭曲后的产物。而且……那云纹袍服的样式，她曾在天机阁传信符上见过一次。
“你是天机阁的人。”她说。
那人沉默片刻，忽然笑了。他伸手抓住斗篷边缘，用力一撕。布料裂开的声音在风中格外刺耳。斗篷下露出肩头一道暗红色纹路——那是魔种印记，和冷月身上的一模一样，但颜色更深，形状更扭曲。
“答对了。”他说，“可惜没奖。”
陈霜儿瞳孔一缩。她记得冷月是怎么被魔种侵蚀的。眼前这个人，不只是背叛正道，而是彻底把自己变成了工具。
她低声对姜海说：“别让他近身。”
姜海点头，脚步微移，和她形成前后夹击之势。两人之间距离刚好能让焚金灵力覆盖到寒冥剑的攻击范围。
那人却不再出手。他抬起左手，掌心浮现出一张符纸。符上画着复杂的阵纹，边缘泛着血光。
传送符。
陈霜儿立刻明白他的意图——这不是一场死战，而是一次试探性袭击。对方根本不想久留。
但她不能让他走。
就在那人捏碎符纸的瞬间，她猛然前冲，寒冥剑全数出鞘。剑光如霜洒落，直取对方咽喉。
那人冷哼一声，魔鞭回旋格挡。两股力量碰撞，发出金属交击声。陈霜儿被震得虎口发麻，但没有收剑。她借力跃起，一脚踹向对方胸口。
那人向后滑步，避开要害，却被逼得无法完成传送。符纸上的光芒闪烁不定。
姜海抓住空档，双手合拢。一团高度压缩的火焰在他掌心凝聚，随后猛然推出。火球呼啸而出，带着灼热气浪撞向那人背部。
那人终于慌了。他不得不放弃传送，转身甩出魔鞭。黑影缠住火球，在空中炸开一团黑焰。
爆炸的冲击波扫过甲板。
云舟底部的灵纹瞬间紊乱。原本平稳飞行的船体猛地一歪，右侧下沉，几乎翻转。陈霜儿失去平衡，单手抓住栏杆才没摔出去。姜海双足钉地，硬生生扛住惯性，但也被震退三步。
那人趁机再次激活传送符。
这次符纸完全亮起，血光笼罩全身。他的身影开始模糊，轮廓逐渐透明。
“游戏才刚刚开始……”他留下这句话，身体即将消失。
陈霜儿咬破舌尖，强迫自己清醒。她盯着那张符纸，脑中快速计算时间。她还有一次回溯能力没用，但现在还不是时候。她必须确认一件事。
她看向姜海：“他怕火。”
姜海立刻会意。他深吸一口气，将焚金灵力提到极限。掌心火焰不再是赤金，而是泛出白炽边缘。他冲向传送中的身影，一拳轰向对方残存的手臂。
火焰触碰到皮肤的刹那，那人发出一声闷哼。白光中，他的左袖彻底燃烧，露出整条手臂——皮肤干裂，血管呈黑色凸起，像是被什么东西从内部腐蚀。
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