晨光洒在天机阁广场的石板上，映出两道笔直的身影。陈霜儿站在场中，右手按在寒冥剑柄，目光扫过四周。刚才那滴落在地图上的血已经干了，但她掌心的裂痕早已愈合。她不需要再藏。
“昨日研法已成，今日愿试新招。”她声音不高，却传遍全场。
周围原本窃窃私语的弟子顿时安静下来。有人冷笑，有人皱眉，更多人只是盯着她看。一个外来的女子，凭什么被阁主亲自召见？还敢主动挑战？
第一个弟子跃入场中，手持长剑，冷声道：“让我看看你有何本事。”
陈霜儿没有答话，只退半步，拔剑。
剑光一闪，那人手中兵刃脱手飞出，钉入远处木柱。他愣在原地，还没反应过来，陈霜儿已收剑归鞘。
一招。
没人看清过程。
第二个弟子上场，用的是双刀。他脚步灵活，攻势迅猛。可陈霜儿只走了三步，剑尖轻点其腕，双刀落地。
第三个人是符修，刚掏出一张灵符，陈霜儿已欺身近前，剑未出鞘，仅以剑鞘一挑，符纸碎成片。
第四人使枪，枪影如龙。陈霜儿抬剑格挡，顺势旋身，一记“霜落千山”，枪杆从中断裂。
第五个最狠，上来就是杀招。陈霜儿眼神一冷，脚下踏出残影，剑光连闪，“断流截月”破其防御，“归影无痕”逼至身前。那人踉跄后退，背撞石栏，再也动不了。
五场切磋，不到半刻钟。
全场寂静。
没有人再敢轻易上前。
姜海站在边缘，看着她一步步走回，脸上没什么表情，但眼里有光。他知道，她不再是那个躲在海边小屋、被人欺负也不敢还手的女孩。
他往前一步，站到场中。
“我来陪你们玩玩。”
话音落下，已有三人围了上来。一个是剑修，一个是拳修，还有一个拿着铁尺。他们不信，一个采药出身的粗人能有多强。
姜海没取兵器，只从怀中抽出一张炎狼符。符纸在他掌心燃烧，化作赤红火焰顺着经脉涌入体内。他深吸一口气，双手握拳。
第一人冲上来，姜海侧身避过，反手一掌拍出。掌风带火，逼得对方滚地躲开。第二人从背后偷袭，姜海头也不回，肘击后顶，那人闷哼一声倒飞出去。
第三人咬牙扑来，姜海终于动了真格。他低吼一声，右拳轰向地面。
“焚岳式！”
轰！
石板炸裂，火浪翻滚，三人全被震退数步，跪在地上喘息。裂缝呈蛛网状扩散，边缘焦黑，还在冒着热气。
可没有一人受伤。
姜海收回拳头，拍了拍衣袖上的灰。
围观的弟子全都沉默了。刚才还嘲讽他们是外来者的那些人，此刻低着头，一句话都不敢说。
高台上，一道身影立于檐下。天机阁主抚须而立，目光落在场中二人身上，嘴角微扬。
“此二人，非池中物也。”
声音不大，却清晰传入每个人耳中。
这句话像是一道命令。原本躁动的人群渐渐安静，议论声变成了低声感慨。
“这两人……真不能小觑。”
“一个剑法诡异，一个力大无穷，偏偏还都收得住手。”
“难怪阁主肯给灵犀镯。”
陈霜儿听着这些话，没有回应。她的注意力不在人群，而在刚刚被姜海震退的那名弟子身上。
那人腰间挂着一块旧玉佩，方才后退时撞到石柱，玉佩受震，咔的一声裂开一道缝。碎片掉落时，发出清脆响声。
陈霜儿目光一凝。
她蹲下身，拾起其中一片。
纹路很特别。不是常见的云雷纹，也不是天机阁制式图案。而是一种扭曲的线条，像是某种阵法残迹。她指尖摩挲那道裂口，忽然想起什么。
魔巢洞口的血阵边缘，也有类似的痕迹。当时她以为是血迹流淌形成的自然形状，现在看来，或许并非偶然。
她将碎片攥入手心。
姜海走过来，看了眼她手中的东西，问：“怎么了？”
“这玉佩，不对劲。”她说。
“不就是普通配饰？”姜海皱眉，“可能年头久了，经不起灵力震荡。”
陈霜儿摇头。“它的纹路，和我们在魔巢看到的某些刻痕一样。”
姜海脸色变了。“你是说……有人把那种东西带进了天机阁？”
“不一定是有意。”她站起身，“但也可能是无意泄露。这块玉佩的主人，或许根本不知道它意味着什么。”
她环顾四周，发现不少弟子腰间都有类似装饰。有的是金属挂件，有的是石头雕成的小牌。样式不同，但隐约都能看出相似的构造规律。
就像一张拼图，散落在各处。
她看向姜海。“我们得查清楚来源。”
“现在？”姜海问。
“等切磋结束再说。”她将碎片收入袖中，“先稳住局面。”
两人并肩走出广场，身后传来越来越多的议论声。不再是质疑，而是敬畏。
“玄霄宗来的那个女修，到底什么来头？”
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