“那是......太阳？”
院角突然飘来一声不确定的惊呼，像一颗石子投进了沉寂的湖面。
紧接着，廊下的读书声、压制蜂窝煤的木槌撞击声都戛然而止。
“真的是太阳！娘咧，这雪总算是停了。”粗犷的声音里带着难以置信的激动。
刹那间，脚步声凌乱响起。
有人踉跄着扑到门边，有人用力推开糊着冰凌的窗户，近乎贪婪地向外张望。
“老天爷总算是开眼了！这雪没日没夜地下了整整一个月，不知道的还以为到了末世呢......”
“快开门，让老子出去透透气。”
“别挤别挤，让我也看看。”
“总算能喘口气了！这么说雪灾过去了？咱们熬出头了？”
劫后余生般的躁动几乎要将整个军屯淹没。
被这么一打岔，屋子里那点暧昧旖旎的气氛瞬间散了个干干净净。
陆白榆快步走到窗边，指甲利落地刮开厚重的冰花，将脸贴近那道缝隙。
天空并非澄澈的蓝，而是一种浑浊的铅灰色。
云层低垂厚重，边缘泛着不祥的昏黄，如同浸了污水的棉絮，沉甸甸地压在天际。
她心中微沉，目光精准地在人群中找到沈驹，声音清冽如水，“沈驹，牲口的草料还能支撑多久？”
沈驹脸上还带着笑，闻言躬身答道：“回四夫人，属下昨日才清点过干草和豆料，若省着些用，还能勉强支撑两月。”
陆白榆的手指在窗台上轻轻叩动了几下，思忖了片刻才开口说道：“除了妇孺，所有人立刻放下手中的活计，带上镐头和箩筐，随厉铮前往西山坳挖取石碳。”
院内欢腾的气氛骤然凝滞。
众人脸上的喜色瞬间褪去，面面相觑间满是困惑与不解。
“四夫人，”一个锦衣卫忍不住开口道，“咱们的蜂窝煤还够用上月余，何必急于这一时？”
“正是。”旁边一名衙役搓着冻僵的手附和，“这积雪深及人腰，此时开采事倍功半。不如等多晴上两日，待雪化些再去，岂不省力？”
顾长庚眼底还残留着一抹被骤然打断的憾色，闻言迅速收敛了情绪，扯出一个极淡的笑，
“四弟妹这般急切，可是预料到天气有变？”
陆白榆的语气稀松平常，说出的话却让众人的心陡然沉了沉，
“我知道诸位辛苦，但雪灾远未结束，我们暂时还等不到雪化的那日。”
她抬手指向天际，“诸位请看，云层低垂泛黄，此乃‘雪母云’之兆。此刻晴光，不过是暴风雪暂歇的假象。不出一日，必有更大的风雪。”
“若此时松懈，待大雪封山，石碳断绝，我等即便有粮食果腹，也难敌无火取暖的绝境。届时，此前一切努力，皆成泡影。”
不待众人回神，陆白榆已经开始下令，“二嫂，劳你带女眷们准备热水热食，中午送往西山坳。”
“沈驹，你率三十人打扫屋顶积雪，检修屋舍、马厩和仓库。”
“厉铮，你带剩下的人即刻赶往西山坳，务必赶在天黑前运回足够的石碳。”
方才还心存侥幸的人，此刻都沉默了下来，默默拿起工具，朝着西山坳的方向迈开了脚步。
午后，骡车马车开始往返，将一筐筐新采的石炭运回，随意堆在仓库的角落。
趁着众人忙碌，无人细察库存之际，陆白榆借着检查的由头去了仓库，将空间里的煤炭混入新炭之中。
所幸往来运输本就杂乱，数量多少谁也说不清楚，是以压根儿就没人察觉这煤炭数量凭空多了一大截。
及至黄昏，天色未暗，那雪，果真又悄无声息地落了下来。
当夜，暴雪遮天蔽日而来。
下了足足三日，才渐次转为细碎的雪沫。
就在众人以为能喘口气时，夜空骤然传来令人心悸的呼啸——
鸡蛋大的冰雹如同挣脱了束缚的凶兽，裹挟着万钧之势，狠狠砸向人间。
陆白榆被一声沉闷的撞击惊醒，几乎与此同时，隔壁持续提供了月余温暖的地龙火道声戛然而止。
她心下一沉，匆匆披衣下榻，端着油灯推开通往隔壁的门。
寒气扑面而来，借着摇曳的灯光，她看见屋檐下的烟道已被砸得歪斜扭曲，堵得严严实实。
她下意识就想唤人，可刚探出头，一块拳头大的冰雹就带着能击碎骨头的力道，擦着屋檐砸在了她脚边。
这个天气让人上房检修，等于亲手把他们往鬼门关里送。
陆白榆侧耳倾听，整个军屯除了冰雹的狂啸，一片沉寂。
看来，只有他们两个倒霉蛋遭了殃。
可顾长庚腿伤未愈，根本经不起挪动折腾。
片刻的沉思后，她果断放弃求援，利落地将自己房内的炭盆和棉被都挪了过来。
两个炭盆加足了蜂窝煤，置于床榻左右。
尽管如此，地龙失效的房间里，炭火的热力依旧微弱得像一捧随时会消失星子。
没过多久，顾长庚就被寒意冻醒了。
冰冷的空气吸入肺腑，激得他一阵呛咳。
他缓缓睁开眼，恰好看见陆白榆正抱着他的狐裘大氅朝自己走来。
“吵醒你了？”她动作利落，将大氅仔细覆在他的被子上，又用矮几在伤腿上方架起空间，确保重量由身体两侧承担，绝不会压迫到断骨。
做完这些，她退到床边的椅中，用棉被将自己层层裹紧，又盖上一件狐裘，只露出半张清丽绝伦的脸蛋。
“四弟妹......”看着她略显单薄的身影，顾长庚喉咙发紧，“你把大氅给了我，自己怎么办？”
“别担心，我自有办法。”火光映在她的脸上，照出她镇定自若的神色。
然而，北地的酷寒远超想象。
不过一刻，陆白榆的指尖已冻得僵硬，牙齿也开始不受控制地微微打颤，连呼吸都带着白霜。
她下意识想从空间里再取些御寒之物，可抬眼时却见他即便盖着大氅，睫毛也在轻轻颤抖，唇色泛着青白，显然是在强忍着刺骨的寒意。
陆白榆心中陡然一沉。
他的腿绝不能受寒，这般冻着，怕是要落下病根。
还没等她琢磨好该怎么办，顾长庚低沉的嗓音先一步响起，带着几分罕见的强势，“过来。”
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