“我若要害你，又何须设计？是你自己太贪，又太蠢。你以为自己攀上了高枝，却不知早已被别人当了刀使。”
陆白榆讥诮地勾了勾唇角，目光平静地迎上王管事扭曲狰狞的脸，
“若你主子真有能耐阻挠王爷的新政，又何须用这等下作手段，来搅黄这尚未成型的工坊？”
“可见其早已失势，或心存侥幸，不过是困兽犹斗。而你，不过是他棋盘上一枚随时可弃的卒子，却还自以为傍上了金山，做着异想天开的美梦！”
王管事像是被这番冰冷的剖析抽走了所有支撑的脊梁骨，瞬间瘫软下去，任由亲卫像拖死狗般拽向马匹。
“让四夫人受惊了。”赵成缓和了语气，对陆白榆恭敬说道，
“王爷闻知此事，甚为震怒。特令在下转告，此等蛀虫，绝不姑息，必严查到底，以儆效尤。此后盐坊一应事务，四夫人可全权专断，若有宵小再敢作梗，夫人有权先行处置，再行禀报。”
他停顿片刻，又压低声音说道：“那刘裕，仗着自己是王妃堂弟，把持‘永裕坊’多年，中饱私囊，目无王法，尾大不掉，王爷早有整顿之心。此番人赃并获，四夫人大功一件。”
陆白榆眸光微动，脸上绽出一抹恰到好处的笑容，
“请赵统领回禀王爷，陆白榆谨记王爷钧令。必当竭尽全力，督催工期，早日制出质优量足的雪盐，必不负王爷的重托与厚望。”
赵成颔首，不再多言，转身利落上马。
亲卫将面如死灰的王、胡二人及其亲信捆缚马后，一行人卷起烟尘，很快消失在山谷出口。
工坊内外，死一般的寂静。
方才还探头探脑、窃窃私语的匠人们个个面如土色，低着脑袋不敢发出一点声响。
宋月芹望着远处尚未散尽的尘埃，低声道：“王妃的堂弟.....阿榆，我们这第一把火，竟直接烧到了王府内院。若是王妃那边因此迁怒......”
“二嫂，从我们接下这桩差事起，它便不再是内院琐事，也非寻常营建。你当王爷为何将王贵遣至盐坊？这只怕是他早就筹谋好的一局棋——他要借我们这把新铸之刃，去斩断那些盘踞盐利多年，根深蒂固的旧势力。”
陆白榆轻轻叹了一口气，“此战所争，岂止是盐税财权？更是王爷手中那柄久未出鞘的权柄。他深知旧网千丝万缕，牵一发而动全身，故而隐忍至今，只待一个由头，一把锋利的新刀。”
“我们出盐越快，刀锋越寒；刀锋越寒，他执刃越稳，出招越正。这一刀，斩的是贪蠹，立的是威信，重铸的是王府之权纲。”
陆白榆转身看向那群噤若寒蝉的匠人们，冷声道，
“王贵、胡三之事，乃前车之鉴。自即日起，恪守本职、严守规程者，功必厚赏；怠职逾矩者，法必严惩。十日之内，蒸发灶必须竣工点火，为王爷献上一份厚礼！”
。
最后一锅雪盐结晶析出时，初夏的日头正烈。
陆白榆放下长柄铲，指尖捻起一点晶粒送入口中，纯粹的咸意在舌尖化开，毫无涩味杂气。
成了。
宋月芹带着人手，将新出的雪盐仔细过秤、分装入统一的青灰棉布袋，每一袋的封口都以特制火漆牢牢烙上印记。
不过数日功夫，仓库内雪白的盐袋便堆成了小山。
“阿榆，这批雪盐成色实在太好了。”宋月芹缓缓摩挲着盐袋，眼中透着欢喜与骄傲，“销售之事，你打算如何安排？”
“这批盐，暂时不进凉州城。”陆白榆正用清水洗净手上沾染的卤水气，
“盐乃硬通货，更是最好的敲门砖。我已传书侯爷，准备用这批雪盐，打开一条能深入北狄、西戎腹地的商路。有些消息，坐在凉州城里是等不来的。”
宋月芹了然地点了点头，没再多问，转身继续清点数目。
就在这时，天边传来一声穿透力极强的清越鹰唳。
一只羽毛黑亮的海东青盘旋而下，精准地落在盐坊外专设的栖架上。
陆白榆解下它腿上的细铜管，倒出一卷薄如蝉翼的密信。
展开，是顾长庚力透纸背的字迹。
“西戎欲以四公主嫁北狄二皇子乌维朗，盟约已定，一月后鹰嘴湖行纳聘之礼。此盟若成，刀锋南指，边关再无宁日。另，北地盐白，可照关山月明否？珍重。”
陆白榆的指尖在“关山明月”四个字上轻轻拂过，唇角不由自主地勾起一抹浅淡的弧度。
可那笑容还来不及绽开，又迅速沉了下去。
见她面色凝重，宋月芹不由得关切地问道：“阿榆，可是军屯那边出了事？”
“军屯无事，是北边。一月后，西戎与北狄将在鹰嘴湖联姻。”陆白榆犹豫片刻，还是没舍得将纸条就这样烧了。
她借着转身的动作，将之快速收进了空间里。
“据我所知，联姻的四公主赫连雪是西戎二皇子赫连漠川一母同胞的妹妹，此盟实为赫连漠川巩固权势、联结外援之关键。两边主战呼声最高的势力借此捆绑，所图绝非姻亲之好。”
她转身面朝墙壁上悬挂的简陋西北舆图，目光落在那片标记着“鹰嘴湖”的草原区域，
“从议亲到定盟，不过两月。如此仓促急切，他们这是铁了心要拧成一股绳，然后......”
她的指尖在凉州方向重重一点，“矛头对准的，只会是西北门户。”
宋月芹倒吸一口凉气，“一个月？这也太快了！从侯爷定计，到深入北地......来得及吗？”
“来不及，也得来得及。若让他们成了，边关战事必起！”陆白榆盯着舆图，眸光锐利如出鞘的利刃，
“这桩婚事，一定得将它搅黄！”
两日后的黄昏，残阳如血。
一队不起眼的骡车沿着尘土飞扬的土路，缓缓停在了天苍盐坊门外。
押车的汉子们穿着半旧的粗布衣裳，风尘满面，与寻常行脚商队无异。
唯有为首那人，虽同样灰头土脸，身姿却格外挺拔，眉眼间沉淀着久经沙场的冷硬与锐利。
陆白榆抬眼望去，心头蓦地一跳。
盐货押运，何需周凛亲自前来？
除非，此行有远比运盐更加危险的事。
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