空气静了一瞬。
陆白榆意味不明地勾了勾唇角,抬眸迎上顾长庚深邃的目光,极轻地摇了摇头。
随即转向顾启明,唇角笑容不变分毫,“四爷,请。”
屯中积雪还来不及清扫,踩上去咯吱作响。
顾启明始终落后陆白榆半步,一个既方便交谈又略显亲密的距离。
遇到早起的人,他坦然点头致意。
有人笑着招呼,“四爷、四......夫人......”
话到一半,觑见陆白榆平静的侧脸,后面的话便咽了回去,只憨厚地咧了咧嘴。
顾启明若有所思地看了对方一眼,“看来阿榆在军屯威望颇高。”
陆白榆恍若未闻,只低头对阿禾温声说道:“小心脚下。”
行至晒场东头,顾启明停下脚步,指着山脚下几间青石垒砌的房舍。
“几间屋子瞧着不大寻常,是作何用的?”
陆白榆顺着他指的方向望过去,那是锻造工坊预处理仓的一角。
她目光未多做停留,语气如常,“军屯里杂七杂八的东西多,总得找个地方堆着。四爷对屋子也有兴致?”
“只是瞧着结实,随口一问。”顾启明笑了笑,又指向另一侧袅袅升烟的方向,“那边炊烟不断,是灶房?”
“那是酒坊,年节里用得多,一直没熄火。旁边是砖窑,许是工匠们闲着,顺手开了窑。”陆白榆答得顺溜,脚下已不着痕迹地转向另一条岔路,
“四爷,前头就是学堂。孩子们虽放假,但云州那孩子用功,兴许还在温书。四爷可要去瞧瞧侄儿?”
顾启明静静地看了她片刻,目光从她沉静的眉眼移到她引路时微微抬起的手,最终意味不明地勾了勾唇,“好啊。”
将顾启明引到学堂外,陆白榆便寻了个由头与他分开。
她在原地站了一会儿,看着他转身进了学堂,脸上的笑意一点点淡去。
目光快速扫过整个军屯,眼底有流光一闪而过。随即牵起阿禾,径直走向张景明的小院。
张景明正和女儿张清沅对弈,见她进来,起身欲行礼,“夫人此刻前来,可是有急事?”
陆白榆摆摆手,将阿禾安顿在炭盆边的小凳上,塞给她一小包饴糖,这才看向张景明。
“今日初一,原不该叨扰张大人。只是有几件要事,需即刻去办。”
“请夫人吩咐。”张景明抬手,对女儿温声道,“清沅,带阿禾去院里瞧瞧你昨儿堆的雪兔。”
张清沅应声而起。她一身水绿袄裙,眉眼清丽,行动间已有了少女的袅娜之姿,颊边梨涡浅浅。
她走到阿禾面前,十分自然地牵起她的手,声音柔和,“阿禾妹妹,姐姐院里可不止有雪兔,还有小冰灯呢,你想去看么?”
阿禾攥着糖,眼睛亮了亮,她下意识地看了一眼陆白榆,见她点头,才乖巧地跟着她出去了。
陆白榆看着两人出了屋子,声音沉了下来,
“派人告诉墨渊大师,锻造工坊自今日起,暂时歇火。屯内的黑铁矿与半成品,全部封存入库,没有我或侯爷的手令,一粒矿渣也不许动。”
张景明眼神微动,也不追问缘由,只点头道:“是。”
“狼牙寨下一批货,原定何时送到?”陆白榆沉吟片刻,又问。
“若天气无差池,应是初五。”
“劳烦张大人飞鸽传书狼牙寨,玄铁石暂缓运送,时间待定。”陆白榆顿了顿,“就说,近日屯子外围似有不明踪迹,为稳妥计,一切非必要运输暂缓。”
张景明迅速记下,“明白。可要加派人手巡防?”
“不必,照常即可。”陆白榆沉默一瞬,才继续说道,
“传我的话:自今日起,四爷在屯中行走,除锻造工坊、黑铁库房外,其余地方,随他去。他若有什么想问的,能答的便答,不必刻意隐瞒。”
她话锋一转,语气陡然转冷,“但,盐坊事务、锻造工坊详情、玄铁矿,尤其是火药配方、新式兵刃的图样与成品,绝不能泄露分毫。若有人打听这些,一律回答不知,并立刻上报于我。”
张景明眼底闪过一抹讶异,随即正色道:“夫人放心,属下晓得轻重。”
窗外晨光洋洋洒洒地照射进来,给陆白榆周身镀了层淡金,“此事,暂且不必禀报侯爷。”
张景明微微一怔,对上她平静无波的目光,终究什么也没问,只躬身应道:“夫人,锻造工坊熄火封库这么大的动静,怕是瞒不过侯爷。”
“侯爷知道也无妨。”陆白榆沉吟片刻,道,“他不会说什么的。”
张景明应了声“是”。陆白榆不再多言,起身往外走。
“我送夫人。”
“不必。”
院中,张清沅正带着阿禾站在一株红梅树下。
少女微微仰头,指尖轻触一朵半开的花苞,侧脸在雪光映照下细腻柔和。
察觉有人,她抬眼看来,见是陆白榆,便颔首浅笑,颊边梨涡更深了些。
陆白榆目光在那笑容上停留一瞬,牵起阿禾,对张清沅微微颔首,离开了小院。
没走出多远,屯西校场方向便传来隐隐的呼喝声。
陆白榆脚步一顿,牵着阿禾,径直朝校场走去。
校场中央,约五六十个半大的孩子正列队练拳。
队伍泾渭分明:前排二十余人,动作沉稳,眼神专注,已见功底;后排三十多人,动作虽然齐整,却透着初学者的生涩与用力。
领头纠正动作的是厉铮。青石也在队列前排,一招一式颇为到位。
队伍里有男有女,大半面孔陆白榆觉得陌生,应是周凛后来陆续寻回的。
其中几个女孩子身量已长成,约摸十七八岁年纪,神色沉静,不似寻常闺阁少女。
众人见到陆白榆,动作齐齐一顿。
厉铮率先抱拳,“夫人。”
“主子!”孩子们随之行礼,声音响亮,前排尤其整齐。
陆白榆点点头,走到队列前,目光在新面孔上多停留了片刻。
“今儿初一,本该让你们松快松快。但筋骨这东西,一日不练就生疏。这套拳打完就歇了吧。”说完,她转身看向厉铮,
“有劳厉镇抚。晌午让灶上给孩子们加两个硬菜,荤素都要足实。库房里还有一批新赶制的冬衣棉鞋,你待会儿带人去领了。”
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