夜雨淅沥,风卷着细密雨丝敲在窗棂上,晕开一片朦胧的雾色。
暗卫一身玄色劲装,衣摆沾着夜露与雨珠,悄无声息地躬身入内。
“殿下,属下在码头查到一个名叫郑三的入库帐吏,昨日便告了假,今日却未来当值。”
五皇子正翻着卷宗的手骤然一顿。
他抬眼望向窗外,夜风卷着雨雾,吹得院树枝桠轻颤,廊下灯笼摇晃不定。
“偏偏在这个节骨眼上告假?”他声线冷了几分。
“说是他妹妹生产,要送寡母前去照料,可昨日下午还有人看见他寡母仍在巷口晒鱼干。”暗卫垂首答道,“属下去他家查过,如今屋内空无一人,值钱物件早已席卷一空。”
五皇子“啪”地合上卷宗,重重搁在桌案上,语气冰冷,“给我找。”
郑三是两日后被找到的。
人早已没了气息,尸体泡在珠江边的芦苇荡里,面色惨白,他的寡母则不知所踪。
暗卫单膝跪地,呈上一张泛黄的借据与一枚银锭,“殿下,这是郑三在赌坊欠下的债务,三日前方才还清。还债的银锭为闽地官炉专属成色,绝非民间私铸。”
五皇子接过借据,目光落在上面那个鲜红的手印上,眼底寒意渐深。
闽地官炉,正是三皇子的封地辖制。
他将借据丢回桌案,冷声道:“他一个管入库的小吏,是从哪里得知骆船船期、航行路线这等机密的?”
暗卫垂首:“属下将码头经手此事的人都筛查过一遍,郑三与他们并无往来。”
五皇子盯着他看了片刻,忽然低笑一声。
那笑声极短,却半点温度也无,“并无往来?难不成他是未卜先知的神仙?”
他站起身,缓步踱到窗边。
夜雨已停,庭院里的青石板被雨水洗得发亮,芭蕉叶上还挂着水珠,月光从云层缝隙里漏下来,落了一地碎银,却半分也照不进他眼底。
片刻后,他沉声说道:“去,把骆家账房带过来。”
骆家账房被押进来时,双腿早已软成一滩泥,“噗通”一声跪倒在地,浑身抖得像筛糠。
五皇子面无表情地注视着他,目光冷锐如刀,一寸寸从他脸上掠过。
良久,他才缓缓开口:“郑三究竟许了你什么天大的好处,才让你连这等机密都敢出卖给他?”
账房吓得魂飞魄散,连忙以头磕地,“殿下明鉴,小人冤枉!小人纵有天大的胆子,也不敢做这等杀头之事!”
“不是你,那郑三是怎么知道这等机密的?”五皇子眯起眼,锋芒逼人。
账房伏在地上,肩膀剧烈颤抖,嘴唇翕动,却半晌也吐不出一个字来。
五皇子换了个问法,“郑三上过骆家的船吗?”
账房怔愣一瞬,像是抓住救命稻草般拼命点头,“上、上过。开船前两日,段爷来查验,说这批货至关重要,得亲自核一遍才放心,于是便叫了郑三上船帮忙。”
“哦?”五皇子面色微变,挑眉道,“你是说,他特意点名让郑三上去?”
账房先是点了点头,又赶紧摇头,“也不算特意......那日核货单的小赵告了假,无人可用。段爷催得急,说这批货是五殿下的心头要事,小人实在没法子......”
五皇子眉头几不可察地松了一瞬。
账房偷瞄了他一眼,又急急补充道:“小人本来说于理不合,郑三不管船务。可段爷说都是跟笔墨打交道的,让他搭手即可。小人......也不敢不听。”
五皇子唇角紧抿,眼神骤然锐利了几分,“段晋舟和郑三,之前有过来往吗?”
“绝无往来!”账房迟疑了片刻,还是老老实实地回道,
“郑三性子沉闷,平日里寡言少语。段爷行事向来低调,每次到码头来,都是办完事情就走。平日里有什么邀约,也是能推就推。”
五皇子的神色变得复杂起来。像是松了口气,又像悬着的心依旧没有放下。
他指节在桌案上轻轻叩了几下,才继续问道:“那日在船上,他二人都说了什么?”
“段爷全程只听小人汇报,未曾正眼看过郑三一眼。”账房额头抵地,声音发颤,
“郑三捧着账册跟在数步之外,全程低头记账,一言未发。直至核验完最后一舱,段爷只叮嘱了一句‘核对仔细点’,便下船了。小人所言句句属实,绝无半字欺瞒。”
五皇子眼底掠过一抹古怪的神色。
他垂眸看向桌案上的棋盘,盯着上面纵横交错的棋子看了许久。
账房跪在地上,连大气都不敢喘一下。
窗外,月光又隐入云层,庭院骤然暗沉下来。
五皇子忽然冷不丁地开口,声音不辨喜怒,“那个管对账的小赵,当日是以什么理由告假的?”
账房连忙回禀道:“回殿下,小赵那日说是头天夜里吃坏了肚子,上吐下泻,第二天托人带信来告的假。”
“吃坏了肚子?”五皇子眉心微蹙。
“是。他独居开伙。那几日天气转暖,许是剩饭馊了没察觉。”账房觑着五皇子的脸色,又补了一句,
“小人后来曾去探望,他躺在床上面色蜡黄,连说话的力气都没有,看着......不似作假。”
“段晋舟与他打过交道吗?”五皇子又问。
“从无往来。”
五皇子挥了挥手,“下去吧。”
账房如蒙大赦,连滚带爬地退了出去。
窗外云层散开,月光穿透窗棂,铺满大半个厅堂,可五皇子依旧立在阴影深处,周身寒意未减。
他盯着棋盘上那些纵横交错的棋路看了很久,忽然转头看向暗处,“这两日,段晋舟都在做什么?”
暗卫从阴影中现身,垂首道:“回殿下,段爷一直在院中养伤,未曾踏出院门半步。大夫每日前往诊脉,称伤口恢复缓慢,需静心静养。”
五皇子沉默片刻,起身理了理衣袍,沉声道:“去库房取些上等伤药与滋补之物,本王亲自去看他。”
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