风暴将“墨蛟”号往东南推了一夜，等天光破开云层时，四周是全然陌生的海域。
周绍祖捧着海图，皱眉道：“夫人，咱们得尽快找地方落脚，昨日风暴中储水桶倾倒大半，淡水撑不了多久了。”
陆白榆立在船头，举着千里眼缓缓扫过海面，忽然抬手指向左前方，“那边，有港口。”
那是一座依海而建的王都，虽不算恢弘，码头却规整有序，泊着数艘南洋商船，岸上椰林层层叠叠、密不透风，高脚屋顺着海岸线一路铺展至青山脚下，烟火气十足。
船靠岸时，码头上零星几人探头张望，见是寻常商船，便各自散去了。
陆白榆刚纵身跳下船，便被人径直拦在了原地。
拦她的是个身着白布筒裙的本地女子，肤色是常年日晒的健康蜜色，手腕叠着数圈莹亮银镯，一开口便是流利的本地土话，语速极快，叽里咕噜一串。
陆白榆静静听了几句，眉梢微挑，转而用一口流利番语应声。
两人不过数语，那女子忽然展颜而笑，热情地拉着她的手往城内走，回头又朝顾长庚喊了一声。
顾长庚虽一个字也未能听懂，唇角却情不自禁地弯出好看的弧度——
她似乎总能融入这些异乡的局，像是天生就该在风里闯荡的人。
陆白榆回头看他，唇角弯起一抹浅淡的笑，“她说，今日是城中大日子，女王要在神庙主持水神祭，外乡人能赶上，是难得的好运气。”
女王？
这两个字入耳，顾长庚瞳孔骤然微缩，喉结不自觉地滚动了一下，“你说......女王？”
在大邺，女子连朝堂都不得踏入，更遑论九五之尊。
像是有什么既定的秩序被无情颠覆，他脑海里瞬间闪过朝堂上那些满口仁义道德的儒生，闪过那些深闺里终日刺绣的女子，一股强烈的荒谬感与震撼感直冲天灵盖。
他紧随陆白榆身后，穿过成片椰林，脚下细软的沙地渐渐换成平整的青石板路。
人群从四面八方涌来，头顶竹筐的妇人、牵着稚子的男人、拄着拐杖的老者，人人身着色彩鲜亮的衣饰，像一条鲜活的彩色长河，齐齐朝着同一个方向涌动。
顾长庚的目光在人群中扫过，却发现一个惊人的细节——
这里的女子，脊背都是挺直的。她们敢直视烈日，敢高声谈笑，敢赤足踩在滚烫的石板上。
路边食摊林立，炭火上烤鱼的焦香混着椰浆的甜腻、芭蕉的清润、香料的浓烈，一股脑钻入鼻腔，满是南洋独有的烟火气息。
石板路尽头，矗立着一座巨石垒砌的神庙，门口两尊镇庙石兽被海风风雨磨得轮廓模糊，却依旧透着肃穆。
神庙中央搭着一座高台，台面上铺满鲜红的鸡蛋花与凤凰花，四角插满缤纷鲜花与五彩经幡，风一吹，幡布猎猎作响。
高台中央置一张檀木榻，铺着雪白绒布，上面摆着金盘、银盏、青铜祭器，形制古朴神秘。
榻旁站着两排侍女，人手执铜壶与羽扇，垂首静立，纹丝不动。
台下早已聚满民众，黑压压一片，却安安静静，连一声低语都听不见。
陆白榆拉着顾长庚站到人群边缘，低声道：“别出声，静静看着就好。”
顾长庚点了点头，目光越过攒动的人头，终于看清了高台上的女人。
她端坐于铺着锦绣绒缎的座椅之上，一身金线织就的华服，头戴嵌满宝石的金冠，身姿纤细，面容清秀，不过三十出头的年纪，眉目间甚至带着几分温润书卷气，像极了中原私塾里温文尔雅的女先生。
可她就那样安安静静坐着，台下数千民众，竟无一人敢抬头直视她分毫。
那不是畏惧，而是一种刻入骨髓的臣服。
不知为何，顾长庚忽然想起大邺那些被关在深宅大院里，只能在后院绣花、管账、等丈夫回家的女人。
想起朝堂上那些衮衮诸公，说起“妇人不得干政”时，那种理所当然的语气。
他说不清自己此刻心中究竟是什么感受，像是有什么东西在胸腔里翻涌，又像是有什么东西在悄然碎裂。
他下意识地凑近陆白榆，在她耳畔低声问道：“阿榆，那便是丹那的女王？她......究竟是如何坐上那个位置的？”
陆白榆轻轻颔首，语气平静无波，眼底却掠过一丝极淡的锋芒，
“据说先王无子，唯有她这一个女儿，自小便被当作储君教养，骑射、政务、用人、决断，无一不精。三年前先王驾崩，她两位叔叔起兵夺权，她亲率三千亲兵，半月便平定叛乱，坐稳了王位。”
“三千亲兵......半月平叛。” 顾长庚低声重复，心脏像是被重锤狠狠砸了一下。
这等手腕与魄力，便是朝堂上的那些老将，也未必能及得上她三分。
他下意识地看向身旁女子，刚想开口，高台上的女王忽然缓缓起身。
乐声骤然响起，是低沉的牛角号与木鼓合奏，庄重而悠远。
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