船抵满剌加时，已是六月下旬。
港口比占城大了一倍有余，各色船只挤满了码头。
中原的沙船、暹罗的平底帆船、天竺的缝合船，还有几艘通体漆黑、帆索密如蛛网的佛朗机快船，船头刻着口吐獠牙的海怪，蛇尾缠绕桅杆，在炽烈的日头下投下扭曲的影子。
码头上一片喧嚣。赤膊的苦力脊背黝黑，汗珠滚落，号子声此起彼伏。
裹着各色头巾的商人穿梭在货堆间——波斯人、天竺人、阿拉伯人，还有几个金发碧眼、高鼻深目的佛朗机人，操着陆白榆都听不大懂的腔调讨价还价。
顾长庚的目光掠过那些奇装异服的番商，落在码头尽头一排齐整的石砌库房上，“满剌加这地方，比占城繁华得多。”
“它是南洋最大的中转港。”陆白榆与他并肩而立，打量着这座陌生的城市，“占城的货要西行，多半得经过此地。咱们要找的东西，这里应当比占城容易。”
顾长庚的视线仍流连于往来的人流，“人多，正好藏身。沈九的船队若不来，咱们行事反倒少了掣肘。”
陆白榆唇角微弯，转头吩咐顾五，“把舱里剩下的货清点出来，这几天在满剌加全抛了，一件不留。”
从广州带来的丝绸、瓷器和茶叶，在占城卖了一批，还剩不少。满剌加番商云集，出手比占城阔绰得多。
陆白榆让周绍祖在码头租了个临时铺面，货品摆开，标价比占城翻了一番。
头一日便卖出三成。一个天竺商人捧着那匹雨过天青的绸缎，爱不释手，最后连价都没还，直接付了银子。
还有个阿拉伯人，一口气买了十箱茶叶，说是要运回波斯。
不出五日，带来的货物已清了七七八八。银子流水般进账，闪得人眼花缭乱。
陆白榆清点完毕，嘴角上扬，眼底亮得像藏了星星，“够了。这些银子，足够买咱们所需之物。”
顾长庚倚在门边，看她一副小财迷模样，不禁莞尔，“在军屯时，也没见你这般欢喜。”
“在军屯，那是过日子，得精打细算。”她把账本往怀里一揣，下巴微扬，眼底带着点孩子气的得意，
“这回赚了银子，我想怎么花就怎么花，能一样吗？”
顾长庚眼底的笑意深了几分，“嗯，你的银子，你高兴怎么花就怎么花。”
此后数日，陆白榆几乎踏遍了满剌加的街巷。
香料、药材、染料、硬木......但凡有用之物，她都尽力搜罗，多多益善。
有了银子开道，自然没有办不成的事。
番商见她出手大方，不喜讨价还价，个个双眼放光，恨不得将压箱底的好货都捧出来。
有人献上成色极佳的红蓝宝石，有人捧来拇指大的珍珠，她皆整盒收下；还有人扛来几根乌木，说是暹罗深山所出。
陆白榆蹲身细看，那木头通体乌黑，入手沉重，叩之声音清脆如击石。
“这是好东西！做家具、弓臂、船上滑轨轴承，比寻常木头耐用十倍。”她吩咐周绍祖将乌木也搬上船。
顾五望着堆成小山的箱子，愁得直挠头，“夫人买这么多，咱们的船装得下吗？”
“放心，装得下。”陆白榆头也不抬，打趣道，“装不下就扣你一半口粮。”
顾五悻悻闭嘴，惹得一旁的周绍祖和赵远哈哈大笑。
关于橡胶树的消息，是她从番商口中一点点套出来的。
出手阔绰自有其好处，那些商人视她如财神，无话不谈。几杯茶、几锭银子，便有人凑上来献宝。
“白掌事要找橡胶树汁？”一个天竺商人凑近了些，压低声音，神秘兮兮地说道，
“这东西可不好弄。占城王室当宝贝藏着，满剌加也管得严。不过城里有个暹罗商人，姓察，不知从哪条路子弄到一些，偶尔拿出来换银子。”
陆白榆不动声色，又添了锭银子，问清楚那商人的铺面位置，道了谢便走了。
找到那暹罗商人阿察没费什么周折。
阿察是个精瘦中年人，会说几句生硬的官话。见陆白榆上门，掀起眼皮睨了她一眼，开口便要了个天价。
陆白榆并不急着还价，只从袖中摸出一块手掌大的雨过天青色丝绸碎料，是上次裁衣的边角，在日光下流转着细碎的光泽。“察先生瞧瞧这个，我压仓底的货。”
阿察接过丝绸碎料，指尖轻轻一捻，眼睛便亮了。他在南洋见过不少中原丝绸，这般成色的却十分罕见。
他翻来覆去地看，又凑近嗅了嗅，脸上浮起笑意，“白掌事想用这个换？”
“再加一箱茶叶。”陆白榆笑道，“中原的上品，比银子好用。”
阿察沉吟片刻，点了点头。他命人搬出十余个陶罐，还有十几捆晒干的胶片，乳白色中透着淡黄。
“就这么多了。占城和满剌加都看得紧，弄出来不容易。”
陆白榆蹲下身，指尖拈起一片胶片，对着阳光端详片刻，又放到鼻尖嗅了嗅，这才满意地点了点头。
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