再出来时，顾长庚已是一身红妆。
白玉带束腰，素银簪绾发，大红吉服衬得他眉目愈发英挺，身姿如青松劲竹。
晨光穿过檐角，落在他肩头，整个人仿佛从画中走出，端的是丰神如玉。
顾五偷眼去瞧，见他唇角紧抿，下颌线绷出凌厉的弧度，竟似站在帅帐前点兵待战的将军，不由得想笑又不敢笑，憋得肩膀直抖。
周绍祖大步进来，扫了顾五一眼，面不改色道：“侯爷，马备妥了。”
顾长庚“嗯”了一声，抬脚便走，行至廊下铜镜旁，脚步却是一顿。
他侧首，飞快地瞥了一眼镜中人，随即大步流星向外走去。
顾五在后头紧跟着，总觉得哪儿不对，盯着他背影琢磨半晌，猛地发现——
他们这位向来八风不动的侯爷，走路竟同手同脚了！
顾五张了张嘴，到底没敢吱声，只拿眼去瞟周绍祖。
周绍祖目不斜视，权当没瞧见。
吉时将近，鞭炮声由远及近，一路炸响到院门口。
顾长庚端坐马上，丰神俊朗，攥着缰绳的指节却因用力而泛白，面上倒是一派沉静。
墙根下，阮奎嚼着槟榔，看他打马而过，咂咂嘴，“侯爷这架势，不像接亲，倒像去攻城拔寨。”
周绍祖抱着刀，难得接了茬，“攻城他熟，接亲么......还是头一遭。”
马队在杜家别院门前停住。顾长庚翻身下马，动作利落，站稳后下意识理了理衣襟，耳根却悄然染上薄红。
顾五在后头闷笑，被周绍祖一肘子顶了回去。
杜家大门紧闭，里头传来阵阵哄笑，是杜家几个年轻子弟在起哄。
顾长庚深吸一口气，抬手叩门。
里头有人高声叫嚷，“顾侯爷，想娶走我们杜家的姑娘，可得拿出十二分的诚意来。”
顾长庚沉声应道：“顾某诚心求娶，烦请诸位行个方便。”
门缝里递出一只酒碗，“先干了这碗再说。”
他接过，仰头一饮而尽，碗底朝外，滴酒不剩。
门外轰然叫好，头一道门终于吱呀呀缓缓打开。
赵远带人堵在二门，红绸一横，煞有介事，“此路是我开......”
“这是杜家的巷子。”顾九在旁边凉凉提醒。
赵远被他噎了一下，面不改色继续道：“此门是我守，要想从此过，留下买路财！”
顾长庚看他一眼，“多少？”
赵远愣了一下。他备了一肚子刁难词儿，没成想这位爷直接问价。
“这个么......”他扭头看顾九，顾九又看阮奎。
阮奎吐掉槟榔渣，咧嘴一笑，“侯爷爽快！咱们也不为难，就三样——”
他竖起三根手指，晃了晃，“头一样，得让弟兄们开开眼，瞧瞧新郎官的真本事。”
顾长庚眉梢微挑。
阮奎朝院里那棵老榕树一指，“瞧见没？顶梢细枝上系着根红绳。侯爷得徒手上去，把它摘下来。不准用轻功，不准旁人搭手。”
那老榕树少说三丈高，红绳在顶梢细枝上随风轻晃。
顾长庚二话不说，将袍角往腰间利落一掖，走到树下，双手扣住粗糙树干，脚下发力一蹬，整个人便如壁虎般贴了上去。
全凭臂力腰劲，几下腾挪，人已攀至树冠。他单臂勾住主干，另一手稳稳探出，指尖一勾，红绳已落入手心。
落地时，衣袍纹丝未乱。
赵远看得眼都直了，阮奎抚掌大笑，“好！第二样，侯爷得数出新娘子的十个好来，不能重样，不能含糊。”
顾长庚垂眸，片刻后抬眼，声音里带了自己都未察觉的暖意。
“她聪慧，世事洞明，棋局尽在掌握。她胆大，敢走旁人不敢走的路。她心细如发，常能察我所未察。她心善，嘴上不说，该帮的一个不落......”
数到第五个，赵远已开始掰手指头。
数到第八个，满院悄然无声。
数到第九个，顾长庚顿了顿，声音轻得像是在自言自语,“......她愿意嫁给我。”
赵远掰着手指头愣住，“这、这才九个......”
阮奎憋着笑，周绍祖面无表情地补刀，“侯爷数岔了。”
顾长庚耳根那点薄红瞬间蔓延开。
他沉默一瞬，再次开口，嗓音低沉清晰，“第十个，遇见她之前，我不知这世上还有一人，能让我心甘情愿奉上性命，犹觉不足。”
院中霎时一静。
赵远抬手抹了把脸，瓮声瓮气道：“行行行，过过过。”
顾五吸了吸鼻子，“侯爷，喜酒还没喝上，你倒先给兄弟们灌了一肚子狗粮！”
阮奎收了笑，朝里院扬声道：“第三样，请新郎官亲笔写首催妆诗。要新作的，前人的不算数！”
顾长庚眸色微动，目光不由自主飘向新房的方向。
廊下有人递上纸笔。
他接过，悬腕提笔，墨汁在笔尖凝成饱满的一滴。
只略一沉吟，笔锋便如游龙走蛇，铁画银钩，力透纸背。
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