顾长庚出来时，两个孩子已被瑶光抱走，院子里静悄悄的，只有石凳上还落着阿朔丢下的红漆拨浪鼓。
老人拄着枣木杖，静立在槐树的浓荫下。细碎的阳光穿透叶隙，落在他花白的头顶，在那张沟壑纵横的脸上投下明明暗暗的光影，宛如一尊饱经风霜的石刻雕像。
顾长庚在他面前站定，目光沉静，开门见山道：“忠伯，我的生父，是先太子萧怀瑾，对吗？”
忠伯手里的枣木杖差点脱手，浑浊的眼珠先是茫然地转动，随即像被无形的重锤狠狠击中，瞳孔骤然缩紧，喉间发出一声短促的抽气。
枣木杖重重顿在青砖上，震得几片早衰的槐叶打着旋儿飘落。
“少、少主......”他声音干涩发颤，带着难以置信的惊惶，“你......你是如何知晓的？！”
“阿榆告诉我的。”顾长庚语气平淡，仿佛在说一件寻常事，并未因这惊天身世掀起更多波澜。
忠伯眼底惊愕更甚，枯瘦的手指下意识地攥紧了杖柄，手指关节因用力过度而泛出青白之色。
他嘴唇翕动了好几下，才从喉咙深处挤出一句困惑的低问，“夫人她......她怎会知晓此事？”
“猜的。”顾长庚垂眸轻笑了一声，“她向来心细如发，智计过人。自打母亲跟她说过我并非她亲生之后，她便抽丝剥茧，猜到了七八分。”
忠伯垂下眼帘，掩去眼底一闪即逝的复杂流光，喟然长叹，语气里带着由衷的敬服与一丝难以言喻的遗憾，
“夫人确实是世间少有的奇女子。心智、谋略、武功、医术、胆识、御下......无一不精。若生为男儿身，定是经天纬地之才。日后......”
他刻意停顿了一瞬，目光里带着小心翼翼的试探，径直落在顾长庚脸上，“也定能担得起母仪天下之责。”
顾长庚定定地看着他，那目光洞察秋毫，似能穿透人心。
片刻后，他唇角勾起一抹意味不明的弧度，语气里便多了几分认真，“忠伯，你既深知阿榆性情，便该明白，她绝非甘愿困守四方庭院、只知相夫教子的寻常妇人。她心中自有丘壑，志在天下。”
忠伯面色微变，几乎是本能地反驳道：“女子自古以夫为天，相夫教子便是本分。夫人虽有大才，但既嫁与少主，终归要回归后宅的。”
“自古如此？”顾长庚摇了摇头，目光落到院墙之外那片广袤的天际线上，
“那是中原礼教织就的樊笼。忠伯，你我从前困于一隅，如坐井观天，不见天下之大。西疆、北境、南疆、南洋......多少部族国度，女子亦可执掌权柄，领兵征战，牧民一方？阿榆之才，岂是区区内宅能容？”
忠伯被这番闻所未闻的广阔图景震住，一时语塞，却仍不甘地追问道：“可她终究是你发妻，你日后若登临大宝，难道还能不立她为后？这于礼不合，于情难容啊！”
他目光灼灼，紧紧盯着顾长庚，试图从他脸上找出答案。
“立后？”顾长庚唇角勾起一抹浅淡的自嘲，漆黑如玉的眸子里是罕见的清醒与坦荡，“论带兵打仗，冲锋陷阵，我顾长庚从不怯场。但治国理政，执掌乾坤？”
他缓缓摇头，目光是罕见的清醒，“忠伯，我有自知之明。这积弊深重、千疮百孔的大邺，非我能驾驭。一个运筹帷幄的帅才，未必能带领风雨飘摇的江山走出泥沼，走向盛世。这担子太重，我扛不起，也不想扛。治国，不是打仗，光靠杀伐决断远远不够。”
忠伯的枣木杖在地上重重一顿，声音陡然拔高，带着质问，“那......那先太子的血海深仇呢？少主难道也要置之不理了吗？！”
顾长庚放柔了语气，目光却依旧坚定如初,“仇，自然要报的。为人子者，若连生父的血海深仇都不能昭雪，那与禽兽何异？此仇不报，枉立天地！”
忠伯眼神古怪地盯着他，半晌才哑声道：“那少主可知，你的仇人是谁？”
槐树的阴影在顾长庚脸上缓缓移动，留下斑驳的光影。他沉默地看着忠伯，良久，才极轻地叹了口气,“我知道，是先帝，还有如今被幽禁在皇觉寺的太后。对吗？”
忠伯如遭雷击，脸上的皱纹因极度的震惊而扭曲，声音都变了调，“她,她竟连这个都.....”后面的话卡在喉咙里，只剩下难以置信的抽气声。
顾长庚迎着他难以置信的目光，无声地笑了笑，“忠伯，你还记得三年前，太庙上空那场惊天动地的‘神雷’吗？震塌了偏殿，劈开了封存的遗诏......”
他看着忠伯骤然放大的瞳孔，一字一句道：“那不是什么天谴神罚，那是阿榆的手笔。若非她以身犯险，以命相搏，布下这瞒天过海之局，父王的冤屈，至今仍深埋于九泉之下，永无昭雪之日！她从很早之前，就在替我讨这笔账了。”
忠伯僵在原地，仿佛被瞬间抽干了所有力气。当年那场震动上京的“太庙惊雷”，他自然知晓。
他一直以为是苍天开眼，是神迹显现。
可他做梦也没想到，那惊天动地的声响，那拨云见日的契机，竟是出自那个看似冷情的夫人之手。
他张了张嘴，喉头滚动，最终只化作一声沉重到几乎听不见的叹息，充满了迟来的震撼与愧疚，“此事，老奴又欠了夫人一次......”
顾长庚伸手扶住老人微微颤抖的手臂，将他引到院中的石桌旁坐下，声音温和下来，
“忠伯，坐下说话。跟我讲讲......我的生父，他究竟是怎样一个人？当年，又到底发生了什么？”
忠伯深吸了几口气，努力平复翻江倒海的心绪。他望着虚空，浑浊的眼底翻涌着沉沉的悲恸与悠远的追忆，声音低沉而苍凉，仿佛从岁月的尘埃中传来，
“你皇祖父晚年沉疴难起，朝政便落入了野心勃勃的太后和世家之手。太后膝下无子，选中了不受宠的低等嫔妃之子，也就是后来的先帝，想扶他做个听话的傀儡。可你父亲萧怀瑾......他才是名正言顺的储君啊！”
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