许敬亭第一个从渠口钻出来，一刀抹了哨兵的脖子，压低身形朝城门洞摸去。
城门洞里堆着沙袋和拒马，十几个守军正蹲在地上啃干粮，完全没料到有人敢从排水渠摸进来。
许敬亭带人从暗处扑上去，刀锋在狭窄的门洞里绞杀成一团。
人一个接一个倒下去，后面的人踩着同伴的尸首继续往前顶。
守军的援兵从城楼上涌下来，箭矢从垛口射进城门洞，钉在青砖上嗡嗡作响。
许敬亭一刀捅穿最后一个挡在门轴前的守军校尉，嘶声吼道：“推门！”
几十个人顶着箭雨，用撬棍和刀鞘卡住门轴，一寸一寸撬开了那扇重逾千斤的铁门。
城门内侧涌出凉州军旗的那一刻，许敬亭靠着门轴滑坐在地。左肩被一支弩箭钉穿，血顺着甲缝往下淌。
他抬手折断箭杆，仰头望着攻城塔的方向，咧嘴笑了一下。
顾长庚看见那面军旗，抬手对传令兵道：“骑兵营，从瓮城突入，直取西门。”
凉州兵从瓮城涌进来，与守军在城墙上的箭楼、马道和垛口之间绞杀。
城墙太窄，展不开阵型，双方挤在宽不过数丈的城墙上，刀锋对刀锋，盾牌撞盾牌。
人从垛口上摔下来，直直砸在城墙根下的尸堆上。
韩柏一刀劈翻迎面冲来的守军校尉，自己也被一支冷箭射穿了小腿，腿一软，单膝跪在垛口边上。
他一把折断箭杆，拖着跛脚继续往前冲。
许敬亭见状，带人从瓮城内侧绕后，翻过箭楼的残垣，从背后捅穿了守军的防线。
前后夹击之下，城头守军很快撑不住了。有人丢了刀就跑，有人直接从垛口翻下去。
溃败像野火般顺着城墙蔓延，西门一破，南北二门的守军远远望见城头换了旗帜，又接不到中军将令，立时乱了阵脚，丢了垛口四散奔逃。
十二万大军分摊在四门本就分散，城墙这道依仗一破，军心也跟着溃散，没人肯留下来死战。
王慎在城楼里听得杀声逼近，才知道瓮城失了守。
他把全部预备队都调去了西门城头，如今城内连机动补防的人手都没有，再困下去只会被堵在城里围歼。
他当机立断带着亲卫往北门撤，点了两百死士断后，沿途传令各部弃城集结，可溃兵早已乱成一锅粥，没几个人听得进军令。
韩柏带人追到北门，正撞上断后的死士。
这些死士显然早有准备，在北门瓮城里提前布置了拒马和绊索，地形对进攻方极为不利。
两拨人在北门瓮城里厮杀了一刻钟，韩柏一刀砍翻最后一个死士时，王慎已经退出了北门，朝城外撤去。
王慎站在北门外，回头望了一眼潼关城楼上刚刚升起的凉州军旗，脸色铁青。
副将郑磐急声道：将军，我军新败，士卒惊魂未定、军心涣散，各部兵马四散溃败，至今未能收拢集结。将士们连日鏖兵疲敝不堪，士气低落到极致，反观敌军新胜据城、占据地利声势正盛，此刻贸然反扑，我军全无胜算，只会徒增伤亡，于大局极为不利！
王慎攥紧刀柄，沉默片刻，冷声道：“让他们先高兴一宿。传令下去，重新集结，明日反攻。城墙丢了还能再夺回来，主力不能折在这里。”
说罢，他拨转马头，朝城外的主力大营方向撤去。
顾长庚带着后续部队赶到北门城楼时，韩柏浑身是血，一瘸一拐地迎上来，咧嘴大笑，“侯爷，末将说了，六趟不行就七趟，潼关是咱们的了！”
顾长庚抬手拍了拍他的肩膀，唇角极淡地弯了一下，“韩柏，我们只是拿下了潼关。王慎的主力还在城外，他的人头还没落地。”
他顿了顿，干脆利落地说道：“韩柏、李岩，点兵。趁王慎还没站稳脚跟，从北门出城，一举拿下他的中军。”
韩柏咧嘴一笑，转身大步下了城楼，边走边吼，“前锋营的，还能喘气的跟老子走！”
北门外，王慎在一处土坡上勒住战马，正要传令收拢散乱兵马、重新集结，一骑快马从后阵疾驰而来。
传令兵翻身下马，双手奉上一只蒙尘的飞鸽竹筒。
王慎扯开封蜡，目光快速扫过，先是一怔，随即攥紧信纸，仰天大笑。
那笑声里带着压抑已久的快意，在暮色里传得极远，让城楼上的凉州军下意识地停下了手里的动作。
“顾长庚。”王慎横刀立马，嘶哑的声音穿透稀薄的硝烟，“本将军刚刚收到飞鸽传书，赵秉义六万精兵，已攻破凉州南门！”
他刀尖遥指城楼，字字淬毒，精准地戳中了顾长庚的软肋。
“你夫人在城头死守四天四夜，替你空守一座孤城。你现在赶回去，兴许还来得及替她收尸！”
顾长庚刚踏上最后一级石阶，闻言脚步骤然一顿，整个人像被冻结在了暮色里。
身后的韩柏、许敬亭和李岩等人，呼吸一滞，齐齐停住了脚步。
城楼上瞬间一片死寂。风声、鸟鸣声、远处厮杀的余响，尽数消弭。
沉沉暮色里，顾长庚只能感觉到自己心脏不断下坠的失重感。
韩柏脑子里“嗡”的一声炸开，脱口而出，“侯爷，末将这就带前锋营回防......”
话音未落，许敬亭已经红着眼眶攥住了他的胳膊，手劲极大，攥得他手臂发麻。
韩柏刚要挣扎，许敬亭朝他微微摇了摇头，目光越过他，落在顾长庚的背影上。
顾长庚立在石阶上，背脊挺直如崖上孤松，孤峭又落寞。
寒鸦成群掠过高空，盘旋在潼关城楼之上，鸦声低哑。
暮色沉沉落下，将他半张脸隐入阴影，无怒、无悲、无恸，是一片死寂般的平静。
许敬亭追随他数年，见过他身陷埋伏面不改色，见过他重伤流血不吭一声，就算直面数倍于己的强敌，面上也总能噙着几分从容笑意。
可他从未见过这样的顾长庚。
那张素来沉静的脸依旧不动如山，看不出半分失态。
唯独眼底深处，像是有最珍重的东西被生生撕裂、连根剥离，又被他用非人的意志力硬生生压了回去。
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