当前日期：XXXX年12月30日 （距第六章，约一个月后）
西伯利亚的冬日白昼短暂得如同一声叹息。刚过下午三点，天色已然开始染上暮蓝。然而，这并未能阻止一颗探索世界的好奇心。
“溯夜哥哥，快看！是‘那个’！”
无名的女孩——我们暂时仍只能这样称呼她——穿着瑟莉娅妈妈为她准备的、厚实的深红色棉外套，戴着同色的绒线帽，整个人裹得像一颗饱满的果实。
她站在小镇唯一那家书店的橱窗前，小脸几乎要贴到冰冷的玻璃上，指着里面一本封面绘着华丽星空图案的书，兴奋地回头呼唤。
溯夜跟在她身后半步的距离，确保她始终在自己的视野里。
他依旧是那身洗得发白的外套，身形在历经两年不间断的锤炼后，虽不魁梧，却如白杨般挺直，默默地将呼啸的寒风为她挡去大半。
他顺着她手指的方向望去，看到了那本《星辰神话》。
书店的橱窗里，书籍并不多，大多是与农业、机械维修相关的旧册，唯有这几本童话和科普读物，色彩鲜艳，与周围格格不入，却又像沙漠中的绿洲，吸引着所有孩子的目光。
“嗯，看到了。”他回应，声音平稳。
“里面会不会画着很大很大的月亮？还有会飞的鲸鱼？”女孩转过身，粉色眼眸在暮色中亮得惊人，充满了无限的遐想。
“我们进去看看，好不好？”
她没有索要，只是渴望看一看，了解那些图画和文字背后的故事。这种纯粹的求知欲，让溯夜无法拒绝。
“好。”
书店内部狭小而温暖，空气中弥漫着纸张、油墨和陈旧木头混合的独特气味。
书架高耸，大部分书籍对女孩而言都过于深奥。她却毫不在意，像一只轻盈的蝴蝶，穿梭在书架间的狭窄过道里，手指敬畏地拂过那些斑驳的书脊，仿佛在触摸历史的脉络。
她最终停在了角落那个矮小的、专门放置儿童读物的书架前，仰着头，一本一本地看过去，神情专注得如同一位审视珍宝的学者。
溯夜没有打扰她，只是靠在门边不远处的柜台旁，目光沉静地追随着她的身影。
书店老板，一位戴着厚厚眼镜的老人，从账本上抬起头，看了溯夜一眼，又顺着他的目光看了看那个粉发的女孩，似乎想说什么，但最终还是摇了摇头，重新埋首于自己的世界。
这种沉默的、不带探究意味的接纳，在这个封闭的小镇上并不少见，也让溯夜稍稍放松了警惕。
过了许久，女孩才心满意足地走回来，手里并没有拿书，但脸上却洋溢着仿佛拥有了全世界的富足表情。
“看完了？”溯夜问。
“嗯！”她用力点头，随即又有些不好意思地小声说。
“有些字还不认识……但是图画好漂亮。溯夜哥哥，你认识所有的字吗？”
“不全认识。”他如实回答。这是真话，前文明的文字体系与他所知的虽有相似，亦有差异。
“哦……”她若有所思，然后突然抬起头，眼神坚定。
“那我以后要认识所有的字！那样就可以看懂所有的故事了！”
看着她眼中燃起的、名为“理想”的小小火苗，溯夜的心湖仿佛被投下一颗微小的石子，漾开一圈极浅的涟漪。
他没有说话，只是伸出手，轻轻替她将跑得有些歪斜的绒线帽扶正。
“走吧，该回去了。”
离开书店，女孩的兴致丝毫未减。回去的路上，她不肯好好走路，专挑没人踩过的、蓬松的积雪处留下自己的小脚印，偶尔发现被冰雪覆盖的、不知名的红色浆果，会像发现宝藏一样惊呼，小心翼翼地摘下一颗，展示给溯夜看。
“看！是星星的形状！”她举着那颗鲜红的浆果，在渐深的暮色里，它确实像一枚坠落在雪地里的星星。
“嗯。”溯夜应道。
“它会不会很甜？”
“不知道。”
“那……我可以尝一下吗？”她跃跃欲试。
“最好不要。”溯夜制止了她，“有些看起来漂亮的东西，可能有毒。”
女孩立刻听话地放下了手，但看着浆果的眼神依旧充满惋惜。
忽然，她看到雪地上一串细小的脚印，立刻又被吸引了注意力。
“啊！是小兔子的脚印！它跑去哪里了？它冷吗？”
她围绕着那串脚印，开始自说自话地编织起一只雪地兔子寻找回家路的冒险故事，声音清脆，充满了稚气却生动的想象。
溯夜跟在她身后，沉默地聆听着，充当着这个故事唯一的、安静的听众。
在这片静谧的、被冰雪覆盖的世界里，只有她欢快的声音和脚下积雪的咯吱声。
也正是在这片看似寻常的宁静中，溯夜一直暗自紧绷的某根心弦，微不可察地松弛了一丝。
（已经一个多月了……） 他抬眼，目光似乎穿透了小镇稀疏的建筑，投向远方被风雪笼罩的地平线。
（没有任何陌生面孔带着探究的目的到来，没有监测到异常能量反应的迹象，没有那个“组织”的踪迹……）
这意味着，他当初果断平复能量波动的决定是正确的。
他将她可能带来的最初的风险，成功地、悄然地化解于无形。
这一个小小的、偏离了“原剧情”的节点，被他弥合了。
一股负罪感与庆幸的安心，在他心底弥漫开来。改变已知的未来是危险的，但为了她此刻脸上无忧无虑的笑容，他确信——
（值得。）
“溯夜哥哥！”女孩的呼唤打断了他的思绪。她站在福利院的栅栏外，指着屋檐下悬挂的一根冰凌。
“你看！像不像一把剑？送给你！”
她努力踮起脚，想要够到那根晶莹剔透的冰剑，小脸因为用力而涨得通红。
溯夜走上前，轻易地折下了那根冰凌，递到她面前。
女孩却没有接，而是仰着脸，笑容比天边最后一缕霞光还要绚烂：“送给你啦！最厉害的骑士，要有最漂亮的剑！”
溯夜握着那根冰冷刺骨的冰凌，看着眼前女孩毫无保留的笑颜，沉默了片刻。
“……谢谢。”
他低声说，手中的冰凌仿佛拥有了千钧之重。
那是他必须用一切去守护的，世间最珍贵的馈赠。
（第七章 完）
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