天盛皇城。
秋雨绵绵，敲打着雕梁画栋的皇子府邸，琉璃瓦上水汽氤氲，沿着飞檐滴落成串，在青石板上溅起细碎的水花。府内，亭台楼阁依旧精致，却笼罩在一层化不开的阴郁湿冷之中，连廊下悬挂的宫灯都显得有气无力，光线昏黄。
慕容辰负手立于书房的窗前，望着窗外迷蒙的雨幕。他身量颀长，穿着象征皇子身份的常服，面容依旧俊朗，眉宇间却刻上了一道深重的褶皱，那双曾温润如玉的眼眸，如今盛满了难以消解的疲惫与阴翳。距离宝莲寺那场惊变，已近一年光景。时光并未冲淡什么，反而像这连绵的秋雨，将悔恨、疑虑和一种深沉的无力感，浸染得无处不在。
桌上摊着一份边关送来的加急军报，他却一个字也看不进去。指尖无意识地摩挲着一枚早已褪色、边角有些磨损的鹅黄色平安符，那是墨昭坠崖前，在宝莲寺为他所求。那抹明亮的鹅黄，曾是照进他阴郁心湖的一束光，如今却成了日夜灼烧他灵魂的业火。
“殿下，夜已深，该安歇了。”贴身内侍小心翼翼的声音在门口响起。
慕容辰恍若未闻，半晌，才沙哑开口：“侧妃……安置了？”
“回殿下，林侧妃已歇下了。”内侍低声回道，头垂得更低。全府上下皆知，二皇子殿下与这位费尽心机才娶进门的侧妃林婉静，关系冷淡得如同陌路。大婚至今，殿下从未在林侧妃房中留宿过一夜，平日除了必要的场合，几乎避而不见。那场以“救命之恩”、“名节有损”为由促成的婚姻，像一座华丽的冰窖，囚禁着两个各怀心思的人。
慕容辰挥了挥手，内侍悄无声息地退下。他闭上眼，脑海中浮现的却是另一张脸——苍白，脆弱，写满惊恐与算计的林婉静。每次见到她，那日悬崖边墨昭坠落的身影、那双难以置信的眼眸，便会清晰地浮现，如同魔咒，啃噬着他的心脏。他越来越怀疑，那场“意外”的真相，绝非表面那么简单。可木已成舟，林相势大，他动弹不得，只能将这怀疑和厌恶，化作冰冷的疏离。
东院侧妃房中，烛火通明，熏香浓郁。林婉静身着华贵的寝衣，却毫无睡意。她坐在梳妆台前，铜镜中映出一张精心修饰却难掩憔悴的面容。曾经的京城第一才女，如今虽是尊贵的皇子侧妃，却夜夜独守空闺，成了整个皇城的笑柄。
指甲深深掐入掌心，带来尖锐的痛感，却远不及心中的屈辱和愤恨。慕容辰的冷漠，如同最锋利的刀子，日日凌迟着她的尊严。她原以为，只要嫁进来，凭她的才情手段，总能慢慢挽回他的心。可慕容辰竟如此绝情！连表面功夫都不愿做！
“墨昭……都是因为你！死了还要阴魂不散！”她对着镜中扭曲的面容，无声地嘶吼。那个贱人，明明已经摔得粉身碎骨，为何还能像一道鬼影，横亘在她和慕容辰之间？凭什么？！
一名心腹丫鬟悄步进来，低声道：“侧妃，打听到了，殿下……殿下今晚又是在书房歇下的。而且，奴婢听说，殿下近日又派人去落霞山下游暗访了，似乎……还是不死心。”
林婉静猛地转头，眼中射出怨毒的光：“他还想着那个死人？！” 恐惧瞬间攫住了她。慕容辰从未停止过寻找墨昭的下落，生要见人，死要见尸。万一……万一真被他找到什么蛛丝马迹……不！绝不可能！从那万丈悬崖摔下，绝无生还可能！
她必须做点什么，必须彻底断绝慕容辰的念想，也必须……巩固自己岌岌可危的地位。
“父亲那边……近日在朝堂上，可还顺利？”她深吸一口气，压下心中的慌乱，冷声问道。既然柔情蜜意无用，那便只能用权势和利益来捆绑了。她林婉静，绝不会坐以待毙！
同一片天空下，千里之外的桃花村，却是另一番景象。秋高气爽，阳光灿烂，漫山遍野的树木层林尽染，如同打翻了调色盘。村子里，家家户户院子里晒着金黄的玉米、火红的辣椒，空气中弥漫着新米和果实的香甜气息。
王家小院更是生机勃勃。院墙一角新搭了个简易的棚子，下面整齐排列着数十个大小不一的陶瓮，散发着愈加醇厚的酱香。另一侧，晾晒着各种采集来的草药，在阳光下散发着清苦的气息。
阿夜（君夜玄）已能拄着特制的、更趁手的拐杖，在院中缓慢行走。他依旧清瘦，但脸色红润了许多，眉宇间的死气尽褪，虽不常言笑，但周身那股生人勿近的阴郁戾气已消散大半，取而代之的是一种沉淀下来的、内敛的沉稳。偶尔，他会在阳光下静坐良久，目光深远，不知在思索什么。
墨昭的伤早已痊愈，甚至因长期修炼内力、调理身体，武功似乎更精进了一层。她不再是刚来时那个需要人照顾的伤患，而是成了这个家的主心骨。此刻，她正挽着袖子，在院中新砌的一个简易灶台前忙碌着，锅里熬煮着黏稠的、冒着气泡的深色糖稀，空气中弥漫着一股焦甜的香气。这是她尝试用山里野果和饴糖改良熬制的新糖，打算作为酱菜之外的又一样商品。
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