墨昭回到梧桐巷小院时，已过未时。
张婶早已备好了简单的午饭，见她回来，忙将温在灶上的饭菜端上。墨昭见阿夜不在，问了一句。张婶说阿夜公子上午去了铺子那边，午时前便回来了，说是有些乏，在屋里歇着。
墨昭点点头，没多问，安静地吃了饭，又将从墨香斋买回的纸笔等物收好，那枚“平安”章则被她用油纸仔细包了，藏在了卧房床板下一处极隐秘的夹层里。做完这些，她换了身更家常的旧衣，坐在院中石榴树下，拿出炭笔和几张粗纸，开始勾勒铺子内部布局的细化图，以及那些“精品礼盒”的样式草图。神情专注，仿佛上午在慈云寺附近的短暂惊险，从未发生。
直到夕阳西斜，阿夜的房门才“吱呀”一声开了。他走了出来，脸色比上午更苍白些，眉宇间带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神依旧清明。他看到墨昭在树下画图，脚步顿了顿，走到井边，打了桶水，慢慢洗漱。
“回来了？” 墨昭头也未抬，笔尖在纸上沙沙作响，“铺子那边如何？”
“工匠手脚还算利落，刘安盯着，无大碍。” 阿夜擦干脸，走到她旁边的石凳坐下，目光落在她笔下逐渐成型的、精巧的礼盒图案上，“你上午……可还顺利？”
墨昭笔下不停，淡淡“嗯”了一声：“买了些纸笔，顺便逛了逛慈云寺。人很多。” 她顿了顿，笔尖在“平安”二字的花纹上加重了力道，“寺里香火鼎盛，求平安的人……不少。”
阿夜听出了她话里的机锋，眸光微动：“人多眼杂，是该小心。”
“是啊。” 墨昭终于抬起头，看向他，目光清澈平静，“不过，既然来了这抚州城，有些事，避不开。铺子开张在即，我们总得有自己的‘耳目’，和‘手脚’。”
阿夜与她目光相接，明白了她的意思。她是在说，需要建立自己的情报网和可用之人，不能完全依赖沈砚，甚至……可能需要主动接触一些暗处的力量。这与他不谋而合。
“耳目需灵，手脚要稳。” 阿夜缓缓道，目光掠过院墙，投向渐沉的暮色，“更要……知根知底。”
墨昭放下炭笔，将画好的图纸收拢：“根基在稳，不在急。饭要一口一口吃，路要一步一步走。眼下，先把铺子开起来，站稳脚跟。其他的……” 她站起身，活动了一下有些僵硬的脖颈，“见机行事罢。”
晚饭依旧简单。饭后，墨昭继续在灯下完善图纸，阿夜则拿了本杂书，坐在一旁，却并未翻看，只是望着跳跃的灯焰出神。张婶收拾完灶间，早早歇了。小院重归宁静，只有秋虫在墙角低鸣。
亥时三刻，墨昭吹熄了灯，回房休息。阿夜也起身回了自己房间，却并未躺下，只是和衣靠在床头，闭目调息，耳听八方。
子时刚过，万籁俱寂。院墙外，忽然传来一声极轻微的、仿佛夜猫踩过瓦片的“嗒”声，随即，一道比夜色更浓的黑影，如同没有重量的柳絮，悄无声息地飘落在院中石榴树的阴影下，与树影融为一体，若非刻意凝视，几乎无法察觉。
阿夜在黑暗中倏然睁眼，眸光锐利如鹰隼。他悄然起身，没有点灯，也没有发出任何声响，只是缓步走到窗边，手指在窗棂一处不起眼的木纹上轻轻一按。窗户悄然滑开一道缝隙，仅容一线目光。
院中，那黑影静静地站着，一动不动，仿佛在等待，又仿佛在确认。月光被云层遮掩，院中光线昏暗，只能看到一个模糊的、精悍挺拔的轮廓。
阿夜屏息凝神，手指已无声地扣住了袖中冰凉的匕首柄。是敌？是友？
就在这紧绷的寂静中，那黑影忽然动了。他上前一步，从浓郁的树影中走出半步，面朝阿夜房间的方向，缓缓地、极其郑重地，单膝跪地，右拳抵额，行了一个军中下级觐见主帅时最标准、也最古老的肃拜礼。动作干脆利落，带着一种浸入骨血的庄重与……悲怆。
没有言语，但那个沉默的、在暗夜中孤零零跪下的身影，已说明了一切。
阿夜扣着匕首的手指，几不可察地松了一瞬，心湖却骤然被投入巨石，掀起滔天巨浪。这个姿势，这个距离，这个时机……是旧部！是历经生死、离散经年，却依旧记得这军中古礼、并以此向他表明身份的旧部！
他喉结滚动，压下骤然涌上的复杂情绪，目光如电，仔细审视着那个跪在月光与阴影交界处的身影。身形精悍，跪姿稳如山岳，即便隔着距离，也能感受到那股历经沙场淬炼出的、内敛而危险的气息。是“夜狼卫”的人？还是“玄甲营”的残部？亦或是……他麾下那支最神秘、也最忠诚的“影卫”？
他缓缓推开了窗户，没有发出丝毫声响。夜风带着凉意灌入，吹动他额前的碎发。他没有说话，只是静静地看着院中那个依旧保持着跪姿、头颅低垂的黑影。
那黑影似乎感觉到了他的注视，身体几不可察地颤抖了一下，随即，一个压抑到极致、嘶哑破碎、仿佛从胸腔最深处挤出来的声音，低低响起，带着浓重的、无法掩饰的更咽：
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