泷白不在乎什么天才聚会，但他必须去。
星的状态依然可疑，思维像是隔着一层糖霜，对阮·梅的警惕被那该死的“反吐真剂”软化成了模糊的顺从。他不能放她一个人去。
主控舱段的会客室空旷得有些冷清。黑塔的人偶不耐烦地敲着椅子扶手，螺丝咕姆安静地立在一边，金属外壳反射着冷光。
阮·梅站在中央，见到星时，她微微颔首，目光掠过星身后的泷白时，停留了半秒，没有惊讶，只有一丝极淡的、类似“变量出现”的了然。
“你来了。”阮·梅的声音轻柔：“接下来…我希望你陪我一同出席。”
“为什么要我一起？”星问。
“我不想黑塔为那些琐事操无谓的心。”阮·梅的回答滴水不漏：“我需要一位能帮我说话的人。”
泷白没等她说完，直接上前半步，挡在了星和阮·梅之间。这个动作并不激烈，却带着一种清晰的边界感。
“可以。”他对着阮·梅，语气平淡得像在陈述交易条款：“条件：第一，会议全程，她在我视线内。第二，会议结束，无论‘突发状况’是什么，我要解药，或者明确的解毒时间表。现在。”
黑塔人偶“哈”地笑了一声，饶有兴趣地看过来。螺丝咕姆的机械眼微微转动，似乎在分析着眼前对峙。
阮·梅静静地看着泷白，没有因他的冒犯而动怒，反而像是在评估一件仪器突然展现的预设外功能。
“你很保护她。”她陈述道，随即轻轻点头：“可以。解药……会议结束后，若一切顺利，我会处理。”
“不是‘处理’，是‘交付’。”泷白纠正，毫不退让。
阮·梅嘴角似乎弯了一下，弧度小得几乎看不见。“好。”
会议的内容对泷白而言，大多是无意义的噪音。什么第五位天才，波尔卡·卡卡目，原始博士……他靠在墙边，双臂环抱，目光大部分时间落在星的身上，确保她没有任何异常反应，小部分时间则冷静地观察着三位天才之间的暗流。
黑塔的张扬，螺丝咕姆的严谨，阮·梅的……游离与掌控并存。很有趣的权力结构，但与他无关。
直到阮·梅用“漫长且无趣”为由，提议让星离席，并直接点出“她本来就是你带进来的”时，泷白立刻站直了身体。
也就在这时，一个阮·梅的“切片”突兀地出现在房间里。
“这是什么鬼？”黑塔挑眉。
“看起来像是程序错误。”阮·梅的语气没什么波澜。
黑塔转向星：“开拓者，这个阮·梅的‘切片’，你在模拟宇宙里见过吗？”
星张了张嘴，表情有一瞬间的迷茫，脱口而出的却是：“模拟宇宙就是我的家！”
泷白的眼神骤然一冷。他看见星脸上闪过的错愕。又是那种思维被扭曲的感觉。
“应该是个偶然产生的错误事件。”阮·梅轻描淡写地总结。
黑塔无所谓地摆摆手，注意力很快回到了她的天才名单上。阮·梅顺势对星说：“来，我送送你吧。”
泷白没动，看着阮·梅走近星，也看着那个“切片”像一道无声的影子，跟在她们身侧。在阮·梅即将带着星离开会议室门的刹那，泷白忽然开口，声音不高，却足够清晰：
“阮·梅女士。”
阮·梅回头。
泷白看着她，又瞥了一眼那个与她容貌一致、却毫无生气的“切片”，慢慢说道：“‘错误’的生命，也是生命。既然产生了，就该负责到底。这是你说的，对吧？”
他这句话没头没尾，甚至有些冒犯。黑塔和螺丝咕姆都看了过来。阮·梅凝视着泷白，那双总是平静无波的眼眸深处，似乎有什么东西极快地掠过。
她没有回答，只是微微点了下头，便带着星离开了。
门关上。泷白重新靠回墙壁，闭上眼睛。他在脑海中快速回放刚才的一切：阮·梅对切片出现的平淡反应，黑塔的漠不关心，星那明显被干扰的回答……
以及，那个切片出现和阮·梅提议星离开之间的微妙时机。
不是巧合。他几乎能肯定。阮·梅在测试什么？或者说，她在利用这个“错误”，向知情者（比如他）传递某种信息，同时又将其伪装成意外，糊弄黑塔？
“她在用‘切片’当传声筒，还是障眼法？”泷白心里冷嗤一声：“或者两者都是。天才的傲慢，连掩饰都这么拐弯抹角。”
没过多久，星回来了，手里多了一张指令卡，表情有些困惑，又有些被委以重任的郑重。
她小声对泷白说：“阮·梅说还有更大的‘麻烦’在另一个秘密舱段，让我去处理……她说会有危险，必要时她会亲自出面。”
泷白接过指令卡，指尖摩挲着冰冷的边缘，触感像某种生物的甲壳。
“她当然会这么说。”他语气里听不出情绪，把卡递还给星：“‘亲自出面’收拾烂摊子，总比让黑塔发现她玩脱了要好。” 他顿了顿，认真的看着星：“我跟你去。”
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