第8章：柳莲儿装可怜，丫鬟反水作证！
日头爬到正当中，暖得人发懒。柳念薇趴在沈氏怀里，小下巴垫着娘柔软的衣襟，手里攥着个银调羹，正一下下往嘴里送苹果泥。那苹果是昨儿刚从京郊果园摘的，甜得发蜜，混着点温水碾成泥，黏糊糊地沾在她嘴角，活像只偷喝了蜜的小奶猫。
“吧唧……吧唧……”她吃得正香，忽然被院外一阵断断续续的哭声搅了兴致。那哭声不大，却裹着股说不出的委屈，“呜呜咽咽”的，像秋风扫过破窗棂，听得人心里发毛。
念薇皱起小眉头，叼着调羹往门口瞅。沈氏顺着她的目光望去，刚要问“什么动静”，就见锦书掀着帘子快步进来，手里还攥着块被汗浸湿的帕子，脸上是掩不住的无奈：“夫人，二姑娘在月亮门外跪着呐。”
“跪着？”沈氏怀里的念薇顿时不啃苹果泥了，小耳朵支棱得像两只小雷达。
锦书叹口气，声音压得低低的：“说是要给大小姐赔罪，额头都磕红了，哭得肝肠寸断的，看那样子，快背过气去了。”
沈氏抱着念薇起身，走到门内的花窗边。那花窗雕着缠枝莲纹，镂空处正好看得见月亮门外的景象——柳莲儿穿着身半旧的青布裙，料子洗得发僵，领口还磨破了个小角。她头发松松挽着，几缕碎发黏在汗津津的额角，最惹眼的是那额头，果然红彤彤一片，像是磕得不轻。
再往下看，她膝盖下的青石板都洇了片深色的湿痕，显然是跪了许久。听见门内动静，柳莲儿猛地抬起头，一双眼睛肿得像核桃，看见沈氏怀里的念薇，立刻往地上重重一磕，嗓子哑得像被砂纸磨过：“娘，妹妹……前儿是我糊涂，听了我娘的浑话，差点害了妹妹……我知道错了，真知道错了！求妹妹看在咱们是姐妹的份上，饶了我这一回吧！”
她说着，身子一歪就往旁边的石柱撞去，动作又快又急，看着竟像是真要寻死。
“姑娘！使不得啊！”旁边立刻蹿出个小丫鬟，死死抱住她的胳膊，正是李姨娘以前给柳莲儿的陪房春杏。这春杏也是个会哭的，此刻眼泪鼻涕糊了满脸，比柳莲儿哭得还凶：“夫人！您瞧瞧我们姑娘！这几日水米没沾多少，就为了给大小姐赔罪，夜里还抱着被子哭醒好几回！再这么跪下去，身子骨哪撑得住啊！”
两人一唱一和，倒真有几分催人泪下的架势。
沈氏还没说话，就见月洞门外传来脚步声，柳承业穿着件藏青常服，刚从衙门回来，路过这儿瞧见这幕，眉头瞬间拧成个疙瘩：“多大的事，起来说话。地上凉，万一跪出什么毛病来，就不好了。”
柳莲儿一听这话，哭得更凶了，手在石柱上乱抓，指甲都泛了白：“爹要是不答应让妹妹原谅我，我就撞死在这儿！我没脸活了！我对不起妹妹，对不起侯府……”
“哟，这是唱的哪出啊？”念薇叼着银调羹，小眼珠滴溜溜转，心里的声音脆生生响起来，像颗小石子砸进平静的水里，【演，接着演。刚才在假山后面，春杏从袖袋里掏了块桂花糕给你，你塞嘴里还嘟囔‘哭久了嗓子干，垫垫肚子’，当谁没看见？还有你额头那红印，是用胭脂抹的吧？刚才春杏拉你时，蹭到她左袖子上了，她正偷偷往石头上蹭呢，你瞧那石头缝里，是不是有块淡红印子？】
这话像盆冷水“哗”地泼在春杏脸上。她下意识往袖子上摸，果然摸到块黏糊糊的胭脂，再往脚边的石头缝里一瞅——可不嘛，刚才急着拉柳莲儿，袖子蹭过石头，留了块淡淡的红。春杏的脸“唰”地白了，哭声戛然而止，嘴唇哆嗦着，像只被掐住脖子的鹌鹑。
沈氏何等精明，早就瞧见春杏那慌乱的小动作，此刻更是心里透亮。她抱着念薇，声音冷得像冰：“春杏，大小姐说的是真的？”
春杏“扑通”一声跪在地上，膝盖磕在石板上邦邦响，结结巴巴：“我……我……不是……”
“娘别听妹妹胡说！”柳莲儿还在嘴硬，她不知道念薇的“心声”能被听见，只当是这小奶娃瞎嚷嚷，“春杏是被吓坏了，才胡言乱语的！妹妹年纪小，不懂事……”
“不懂事？”念薇的心声又响起来，带着点小大人似的戏谑，【刚才你让春杏去厨房偷酱肘子，还说‘只要演得像，哄得我娘和老祖宗心软，这肘子就赏你’。春杏藏在假山石缝里的油纸包，现在还没来得及吃呢，不信去瞧瞧？哦对了，你们俩还合计着，要是我不原谅你，就往老祖母院里跑，哭着说我娘苛待你，让老祖宗替你做主，是不是？】
这话说得太细了，连藏肘子的地方都点出来了。春杏彻底扛不住了，“哇”地一声哭出来，不是装的，是真怕了：“夫人饶命！是二姑娘逼我的！她抓着我偷拿府里银钗的把柄，说要是不帮着演戏，就把我发卖到窑子里去！那胭脂是她自己抹的，肘子也是她让我偷的！就在假山石缝里，我这就去拿！”
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