历史的碎片已在故纸堆中拼凑出大致的轮廓，但冰冷的文字终究隔着一层。要真正触摸到“阿喜”的执念，感知那被“根源”扭曲的能量的源头，他们必须亲临其境，踏入那片被时光和悲剧浸染的土地。
目的地，是如今已焕然一新、成为城市绿肺的市中心公园，以及其边缘与老旧城区接壤的、少数尚未被彻底改造的角落——那里，便是五十多年前“笑乐马戏团”驻扎的棚户区原址，也对应着周宇模型中那个指向“水下”的诡异坐标。
出发前，准备比以往更加充分。陈定一绘制了更多针对性更强的“破瘴符”和“安魂符”，分发给众人。王雷不仅带了常规装备，还不知从哪儿弄来了一台手持式环境电磁场探测仪和一台改良过的、对异常低温敏感的热成像仪。林天明则被强制要求待在团队中央，并且除了清心符和桃木牌，陈定一还在他背上用朱砂画了一道隐形的“敛息符”，旨在尽可能收敛他那过于招摇的“灵觉”，避免过早惊动或吸引不必要的注意。
苏小婉则整理了所有关于马戏团旧址的地图信息（新旧对比），并带上了高分辨率的相机和录音设备，准备记录一切可疑的细节。
午后，阳光正好，公园里游人如织，孩童嬉笑，老人散步，一片祥和。然而，当四人根据旧地图的指引，穿过一片茂密的树林，逐渐靠近公园边缘那个被规划为“待开发区域”、用简易围栏隔开的荒地时，气氛陡然一变。
这里的植被显得杂乱而阴郁，高大的树木投下浓重的阴影，遮蔽了大部分阳光。空气仿佛也凝滞了，带着一股若有若无的、混合着泥土腐烂和某种难以言喻的焦糊气息的陈旧味道。明明是温暖的午后，踏入这片区域的瞬间，却让人感到一股莫名的寒意，并非物理上的低温，而是一种渗入骨髓的阴冷。
“就是这里了。”苏小婉对比着地图和周围依稀可辨的地形特征，低声道，“根据记载，马戏团的主帐篷和大部分设施，应该就在我们现在站的这片区域下方，后来城市改造，推平了这里，挖掘了人工湖，部分区域填埋成了公园。”
王雷手中的电磁场探测仪立刻发出了轻微的、不规律的“嘀嘀”声，指针在某个区间内小幅跳动。热成像仪显示，周围环境的温度比树林外平均低了2-3摄氏度，并且有一些不规则的、无法用阴影解释的低温斑块。
陈定一没有说话，他手持定魂盘，神情凝重。只见罗盘上的指针不再指向南北，而是微微颤抖着，指向他们脚下以及不远处波光粼粼的人工湖方向。他沉声道：“此地气机滞涩，阴怨之气虽历经数十载，仍未完全消散，反而……与某种更深沉、更邪异的力量纠缠在了一起，形成了独特的‘场’。”
林天明的感觉最为直接和不适。他一踏进这里，就感觉像是走进了一个巨大的、无形的蜘蛛网中，浑身都不自在。那些在城里只是偶尔闪现的幻影，在这里变得清晰和频繁了许多。他眼角的余光不断捕捉到扭曲的光影——破碎的帐篷布幔在风中（然而实际并无风）飘动、模糊的、穿着旧式服装的人影在树林间一闪而过、甚至能听到隐约的、走调的马戏团音乐和观众的喧哗声，仔细去听，却又只剩下死寂。
“妈的……这地方……跟开了鬼屋特效似的……”他低声咒骂了一句，下意识地靠近了王雷一点。
“保持警惕，分散搜索，但不要离开彼此视线。”王雷下达指令，他自己负责警戒外围，尤其是那片看似平静的人工湖。陈定一凭借定魂盘的指引，走向气场最异常的几个点。苏小婉则开始拍照和记录环境细节。林天明……被要求跟着苏小婉，充当“人形异常探测器”和……如果需要的话，土味音乐播放器。
搜索进行了约半个小时。大部分区域除了阴冷和诡异的感觉外，并无实质发现。年代太久远，地表早已面目全非。
就在苏小婉蹲下身，仔细检查一块半埋在土里的、疑似建筑残骸的焦黑木头时，跟在她旁边的林天明突然猛地抽了口冷气，一把抓住她的胳膊，手指颤抖地指向不远处一棵老槐树下的阴影。
“那……那里……有个‘人’坐在那儿！”
苏小婉顺着他指的方向看去，那里只有盘根错节的树根和堆积的落叶，空无一物。但她也立刻感觉到，那片区域的阴冷感似乎格外浓重。
“什么样的人？”她压低声音问，同时打开了录音设备。
“穿着……破破烂烂的小丑服……颜色都褪了……头上帽子歪着……他……他在哭……但是没有声音……”林天明的声音带着恐惧，但这次他强行稳住了心神，没有移开视线，努力描述着，“他手里……好像拿着什么东西……在反复地摸……”
陈定一和王雷也立刻靠拢过来。陈定一看向那片阴影，眼中清光一闪，点了点头：“确有残念显化，依附于此地气场。林道友所见不虚。”他手中的定魂盘指针正死死指向那个位置。
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