死水巷内，月光被高墙切割得支离破碎，污水横流，气味令人作呕。
一道黑影，如同早已与黑暗融为一体，静立在墙根最浓重的阴影处。见到慕容烬出来，那黑影微微一动，并未立刻上前，而是保持着一个进可攻、退可守的戒备姿态。这是暗卫接头的标准反应——谨慎，保留，确认。
慕容烬心脏微微收紧，停下脚步，同样站在阴影里，压低声音，吐出半句暗语：“琉璃火。”
这是当年他亲自为暗卫系统设定的最高级对接暗语之一，知者极少。
墙角的黑影猛地一震！如同被惊雷击中！那黑影沉默一瞬，一个压抑着无尽激动、难以置信，却又强行保持着最后一丝冷静的声音回应了下半句，声音带着明显的颤抖：“…焚…焚九霄。”
暗语完全对上！
那黑影再不犹豫，猛地从阴影中踏出一步，单膝跪地，头颅深深低下，虽极力压制，但那剧烈起伏的肩膀和粗重的呼吸，昭示着其内心翻江倒海般的激动。
“主上？！真的是您？！属下…属下墨九！”他的声音压得极低，却带着铁石撞击般的坚定和难以言喻的震颤。他猛地抬起头，尽管光线昏暗，依旧能看清他眼中那几乎要溢出的狂喜、震惊和绝对的忠诚！
慕容烬心中巨震！墨九？！他前世的暗卫首领？！他竟然…也重生了？！而且，通过暗号认出了他？！
巨大的意外和惊喜冲击着他，但他脸上依旧是冰封般的冷静，只是瞳孔微微收缩。他伸手虚扶一下：“起来。长话短说，此地不宜久留。”他需要立刻确认现状。
墨九立刻起身，垂手肃立，姿态是刻入骨髓的恭敬，但目光依旧紧紧盯着慕容烬，仿佛生怕眼前之人是幻影。
“你…何时到此？现状如何？”慕容烬压下翻涌的心绪，快速问道。
“属下不知为何，醒来便在此身中，是西市一力夫，孤身一人，便于行动。”墨九语速极快，声音依旧带着激动后的沙哑，“属下一直试图寻找主上踪迹，但人海茫茫…直至昨日，下面一个负责巡查废弃联络点的最低级‘灰雀’回报，说在此处发现了最高紧急召唤暗号，属下才…才立刻亲自前来确认！主上，您…”他似乎有无数问题，但都咽了回去，只是急切地看着慕容烬。
慕容烬瞬间明了。原来如此！墨九也穿越了，并且凭借其身份和能力，似乎仍在某种程度上维持着或者说重新连接了暗卫网络的底层！这简直是天赐之机！
“朕亦然。”慕容烬言简意赅，现在不是细谈之时，“现有一紧要之事，需你立刻去办。”
他语速极快，将偷听到的关于漕运、码头、漕丁被灭口的信息，以及自己的判断，简明扼要地告知墨九。
“……林正岳替太子处理手尾，手段酷烈。我要你立刻动用一切可用的底层人手，重点查东城、南湾两处码头，查明近日可有异常，是否有搬运工、小吏或相关商户突然消失、意外身亡或举家搬迁。记住，只探查，不介入，绝对确保自身和你手下人的安全。”他特意强调，“启用‘灰雀’即可，更高层级，暂勿惊动。”在完全掌控局面前，他必须谨慎。
“属下明白！”墨九眼中寒光一闪，没有任何疑问，只有绝对的服从，“主上，您在此……”
“朕自有分寸。”慕容烬打断他，语气不容置疑，“此地虽是囚笼，亦是棋局。朕需借此身份，查明当年之事与当今大周太子的关联。你在外，便是朕的眼睛和利刃。”
“是！”墨九不再多言。
“以此物为凭。”慕容烬将那片刻画了暗号的陶片交给墨九，“若有急事，依旧通过此巷，以铜钱为信。去吧。”
墨九双手接过陶片，如同接过至高无上的令箭，紧紧攥在手心。他再次深深看了一眼慕容烬，似乎要将主上此刻的样貌刻入脑海，随即身形一晃，便如同鬼魅般融入了更深的黑暗之中，消失不见。
慕容烬在原地静立片刻，感受着夜间冰冷的空气和刺鼻的臭味。体内那丝气流微微流转。
他转身，再次通过狗洞回到杂役房，将一切恢复原状。
躺在冰冷的硬板床上，他闭上眼睛。棋盘已经铺开，第一枚、也是至关重要的一枚棋子，以远超预期的方式归位。接下来，就是等待墨九的消息，以及，在这侯府之内，找到那份能给予太子致命一击的——铁证。
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