西羌王庭，绝望如同实质的浓雾，笼罩着每一顶帐篷。
司徒睿取回的那点水，不过是杯水车薪，仅仅延缓了最核心阶层崩溃的时间。干渴依旧在蔓延，牲畜开始成批倒毙，底层部众的怨气如同即将喷发的火山。
金顶大帐内，争吵声几乎要掀翻帐顶。
“必须立刻与秃发、党项和谈！无论什么条件！”一名老贵族捶打着胸口，声音嘶哑，“再拖下去，王庭就完了！”
“和谈？他们现在会接受和谈吗？他们就是要我们死！”另一名武将怒吼，“依我看，就该集中所有兵力，拼死一搏！杀出一条血路！”
“拿什么拼？士兵们连刀都拿不稳了！”
野利铁山坐在上首，脸色灰败，仿佛一夜间被抽干了所有精气。他听着下面的争吵，目光空洞。他知道，无论选择哪条路，西羌王庭的根基都已经动摇。
野利荣兰脸色铁青，猛地看向一直沉默的司徒睿，语气尖锐带着迁怒：“驸马！这就是你带来的好局面！你现在还有什么话说？！”
司徒睿嘴唇干裂起皮，掌心包裹的纱布渗出暗红。他抬起头，眼中布满了血丝，但深处却燃烧着一簇不甘的火焰。
“大王，公主，”他声音沙哑得如同砂纸摩擦，“我们还有最后一步棋。”
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
“什么棋？”野利铁山声音低沉。
“借力。”司徒睿吐出两个字，眼中闪过一丝狠绝，“向……北漠求援。”
帐内瞬间炸开！
“北漠？那是饿狼！”
“引狼入室！万万不可！”
司徒睿提高音量，压过众人的反对：“北漠是狼，但秃发和党项就是温顺的绵羊吗？！如今我们腹背受敌，若不借助外力，唯有死路一条！北漠王虽与我们有隙，但他更看重利益！我们许以重利，让他从东面攻击秃发部，秃发部必然后撤自救，王庭之围自解！”
“你要许给他们什么？”野利荣兰冷声问。
司徒睿咬牙：“黑水渡以东，二百里草场！以及……未来边市利润的三成！”
帐内再次哗然！这代价，比给秃发部的承诺更加惊人！
“你这是卖国！”老贵族指着司徒睿的鼻子骂道。
司徒睿猛地站起，眼神狰狞：“是守着这些迟早不属于你们的草场一起渴死，还是割让一部分换取生机，将来再图后计，你们自己选！”
他彻底撕破了脸，将皮球踢了回去。要么一起死，要么接受他的“毒计”，没有第三条路。
野利铁山看着状若疯狂的司徒睿，又看了看帐外绝望的景象，最终，求生欲压倒了一切。他重重一拳砸在案几上，嘶吼道：“好！就依驸马！立刻派使者，秘密前往北漠王庭，求见北漠王！”
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青岚隘口外，慕容烬营地。
慕容烬依旧躺在马车里，脸色却不再是那种死寂的灰白，反而透出一种异样的潮红。阿月新换的“烈性”汤药，如同在他体内点燃了一把火，与盘踞的寒毒激烈交锋，带来的是更加猛烈的痛苦，但也强行榨取出一丝微弱的气力。
他声音虽然依旧低哑，却不再断断续续：“西羌……有动静了？”
“是。”墨九低声道，“司徒睿说服野利铁山，决定秘密向北漠王求援，许诺黑水渡以东二百里草场及三成边市利。”
慕容烬眼中骤然爆出一抹精光！
【司徒峻震怒：引北漠入局？！司徒睿这个蠢货！他这是在玩火自焚！】
【慕容烬冰寒：狗急跳墙了。不过……正合我意。】
他嘴角勾起一抹极淡、极冷的弧度：“让我们的人……截住西羌使者。”
墨九眼中闪过一丝疑惑，但没有问为什么，只是应道：“是。”
“不，”慕容烬微微摇头，眸中算计更深，“不是截杀。是……帮他一把。确保他的求救信，能‘安全’地……送到北漠王手上。但要慢一点，让王庭……再多渴几天。”
他要让西羌这锅水，烧到滚烫，直到将所有潜在的危险都逼出来。北漠王的介入，虽然会增加变数，但也能将西羌这潭水搅得更浑，更方便他日后收拾。而且，一个与北漠勾结更深的司徒睿，将来……更好定罪。
“京城呢？”他转而问道。
“宸妃娘娘似乎对西羌迟迟未能平定愈发不满，朝中要求她给出明确对策的压力越来越大。另外……”墨九顿了顿，“我们安排在御史台的人发现，最近有几道关于当年漕运旧案的密折，被悄悄压下了。”
慕容烬眼神微凝。漕运旧案……那是扳倒太子的关键之一，也是林正岳的命门。有人想重新翻案？是太子残党，还是……其他势力？
“查。”他只说了一个字。
“是。”
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王庭的绝望仍在加剧。
秘密使者派出去了，但远水解不了近渴。每一天，都有新的噩耗传来。
小公主野利明珠看着日渐憔悴的父王和形容枯槁的部众，心中充满了痛苦。她趁夜偷偷找到司徒睿，将自己省下来的一小囊清水塞给他。
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