傍晚，酉时初，香山皇庄外围。
暮色如墨，一层层洇染。最后一道残阳卡在西山脊线上，把青砖围墙的影子拉得瘦长嶙峋。
慕容烬伏在土坡后，脸上蒙着药浸面巾。风从皇庄方向吹来，带着甜腻混着腐酸的怪味。
“公子，”墨九贴耳低语，声音发闷，“三面明哨各十人，暗桩两个。北面靠山，只五人。半个时辰一换。”
“太少了。”沈逸之蹲在一旁，眉头紧锁，“按太子的说法，这里该有两百守卫。”
慕容烬盯着围墙。
确实少。少得反常。
除非——外松内紧。毒窟本身，就是最好的守卫。
他看了眼天色。残阳沉没，夜幕急速合拢。皇庄里亮起零星灯火，像昏昏欲睡的眼睛。
“行动。”
五十余人散开，分三组扑向东、南、西三面。每组任务明确：制造骚乱，吸引注意。
慕容烬、沈逸之、司徒睿、墨九，带着六名“黑鸦”精锐，直扑北墙。
酉时二刻，北墙下。
钩索甩出，“咔”一声轻响扣住墙头。墨九率先翻上，伏身观察，向下打手势。
十人依次翻入。
墙内是荒废菜园，野草齐膝。远处有幢三层楼阁，窗透微光。
没有巡逻。没有暗哨。连狗叫都没有。
死寂。
“不对。”沈逸之按刀，“太安静了。”
众人向佛堂摸去。
墨九在佛龛后发现暗门，是向下的石阶。越往下，甜腻腐酸的气味越浓。众人下意识摸腰间香囊——鼓囊囊的。
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地下一层，仓库。
门推开，所有人都愣了。
空的。
巨大空间里，只有墙角堆着几个破木箱，箱盖敞开，里头空空如也。地面有清晰的拖拽痕——重物被移走的痕迹。
“军械。”沈逸之蹲下查看，“箱子尺寸能装弓弩或甲片。至少上百箱，全搬走了。”
“下一层。”
地下二层，工坊。
气味更刺鼻。中央石台上有清晰的圆形凹痕——铜鼎基座。凹痕边缘粘着暗绿色膏状残留，散发甜腥。
鼎，不见了。
“他们转移了。”司徒睿声音发颤，“鄢儿……”
他眼里止不住地涌出悲戚。
“找地牢。”
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地下三层，最深处。
门推开那瞬，恶臭几乎窒息。
阴冷、潮湿、血腥混着排泄物的味道，像无形的手扼住喉咙。
狭长通道两侧，铁栅栏牢房大多空荡。只有最深处那间，角落里蜷着一小团黑影。
司徒睿第一个冲过去。
“鄢儿——！”
声音在地牢里回荡，撕裂般颤抖。
黑影动了动，极其缓慢。
是个孩子。四五岁模样，蜷在墙角，小脸脏得看不清五官，头发结绺贴在额头。身上那件本该是锦缎的衣袍破得不成样子，露出的手臂瘦得皮包骨。
最刺目的是那双眼睛——在昏暗光线下，亮得吓人，却空洞得没有焦点。
司徒睿扑到栅栏前，双手死死抓住铁栏，指节捏得发白。他看见孩子干裂的嘴唇，嘴角渗出的血丝，那双小手因缺水而皱起的皮肤。
“开门！快开门——！”
墨九一刀劈断锁链。
司徒睿撞开铁门冲进去，跪在地上，颤抖着伸出手，却不敢碰——孩子瘦弱得仿佛一碰就会碎。
“水！”他嘶吼。
沈逸之递过水囊。
司徒睿拔掉塞子，小心翼翼凑到孩子唇边。水滴刚碰到干裂的嘴唇，孩子就像濒死的鱼，猛地仰头，本能吮吸。
“慢点……慢点喝……”司徒睿声音哽咽，手却稳得吓人，“别呛着……”
孩子贪婪吞咽，喉结剧烈滚动。喝得太急，水从嘴角溢出，混着污垢流下来。
喝了几口，司徒睿轻轻拿开水囊：“缓一缓。”
孩子喘着气，眼神终于有了一丝活气。他呆呆看着司徒睿，似乎还在辨认。
“鄢儿，是爹……”司徒睿用袖子轻轻擦去孩子脸上的污渍，“爹来了，再也不丢下你了……”
孩子嘴唇翕动，没出声。
“他们……走了多久？”慕容烬蹲下身，声音放得很轻。
孩子看向他，眼神迷茫，然后抬起小手，伸出一根手指。
“一天？”慕容烬问。
孩子点头，又摇头。
他像是用尽了所有力气，头一歪，昏了过去。
“鄢儿！”司徒睿一把抱住孩子，探他鼻息——还有气，只是太虚弱了。
慕容烬站起身，环视四周。
牢房角落有个破碗，碗底残留发黑的糊状物——像前天的剩饭。旁边小木桶已经空了。
“柳文渊的人撤离时，没想让他活。”沈逸之声音冰冷，“留在这里，就是等死。”
墨九检查完其他牢房：“都空了。没有打斗痕迹，是计划好的撤离。”
“一天前……”慕容烬喃喃，“也就是太子被劫的同时，甚至更早，柳文渊就已经开始清空皇庄。”
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