他看向徐振业：“我们被耍了。调虎离山？速派人去西山确认。”
沈逸之皱眉：“西山五千士卒，柳相若去就是硬闯龙潭虎穴。”
慕容烬沉默片刻：“回京城。柳文渊的棋下到哪里，我们必须看清。”
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同一夜，亥时三刻，京城相府门外。
一辆不起眼的青篷马车碾过青石板路，在相府侧门停下。车帘掀开，吴先生先跳下，转身扶出一个人。
司徒策裹着深色斗篷，帽檐压得很低，露出的半张脸苍白如纸，眼下青黑浓重。他双脚落地时踉跄了一下，吴先生稳稳扶住。
“殿下，到了。”
侧门无声滑开，柳福躬身候在门内：“相爷在书房等您。”
司徒策没说话，只是紧了紧斗篷，迈步进门。吴先生紧随其后，柳福合上门，落闩。
书房里烛火通明。
柳文渊坐在太师椅上，手里捧着一卷书，听见脚步声，他缓缓抬眼。
“策儿。”
两个字，平淡无波。
司徒策却像被针扎了一样，猛地停下。他扯下兜帽，露出那张写满惊惶与疲惫的脸。
“太傅……”声音干涩，“父皇……父皇他……”
“皇上驾崩了。”柳文渊放下书卷，语气平静得像在说今日天气，“感染江南恶疫，暴毙西山行宫。”
司徒策浑身一颤。
他想起暖阁里那杯暗红色的酒，想起父皇七窍渗血的脸，想起自己那双颤抖的手。
“我……我……”他想说什么，喉咙却像被堵住。
“殿下累了。”柳文渊起身，走到他面前，伸手拍了拍他的肩，“先去沐浴更衣，好好歇息。其余的事，有为师在。”
这话里透着某种不容置疑的力量。司徒策像是找到了主心骨，紧绷的脊背稍稍松了些。
“可是……”他还是不安，“陆崇那边……还有慕容烬他们……”
“陆崇不足为虑。”柳文渊淡淡道，“他手里那具尸体是假的。真的龙体，已迎回太医院。”
司徒策瞪大眼睛：“假的？”
“偷梁换柱罢了。”柳文渊嘴角勾起一丝极淡的弧度，“此刻太医院里，几位院判正在‘查验’皇上死因。那毒药配方精妙，寻常手段查不出异样，只会得出一个结论——瘟疫。”
他顿了顿，补充道：“而且是江南北上、急症暴毙的那种瘟疫。”
司徒策听懂了。
一旦太医确认是瘟疫，接下来的一切就顺理成章：发丧、治丧、为防止疫情扩散而……火化。
“明日一早，”柳文渊看着他的眼睛，“殿下以太子的身份，监国代政，主持早朝。皇上龙体染疫，需尽快处置，以免祸及京畿。届时，殿下可下旨——移灵景山寿皇殿，请高僧诵经，即刻火化。”
“火化……”司徒策喃喃。
“必须火化。”柳文渊声音转冷，“尸体留着一日，就多一分变数。烧成灰，什么证据都没了。天下人只会记得，皇上仁德，染疫后为免传染百姓，自愿焚身以护苍生。”
好一个“自愿焚身”。
司徒策心底发寒，却不得不承认——这是最干净的办法。
“那……慕容烬和司徒睿呢？”他问，“还有沈逸之……他们手里有证据……”
“证据？”柳文渊轻笑，“皇上都死了，尸体马上就要烧了，他们拿什么证据？几张纸？几本账？空口无凭，谁会信？”
他走到窗边，望向黑沉沉的夜空：“明日早朝，殿下监国的第一道旨意，便是通缉弑君叛党——慕容烬、司徒睿、沈逸之，还有……宸妃沈琉璃。”
司徒策猛地抬头：“宸妃？”
“她两日前离宫，至今未归。”柳文渊转身，烛光在他脸上投下明暗交错的影子，“与叛党勾结，谋害皇上，意图颠覆朝纲——这个罪名，足够让她万劫不复。”
书房里静了一瞬。
司徒策慢慢消化着这些话。恐惧渐渐退去，一种陌生的、混杂着兴奋与战栗的情绪，从心底滋生出来。
监国。代政。明日，他将坐在那把龙椅的旁边，接受百官朝拜。
然后……发丧。火化。通缉。
一步步，走向那个至高无上的位置。
“学生……”他深吸一口气，挺直脊背，“明白了。”
柳文渊满意地点头：“去休息吧。明日辰时，老夫陪你上朝。”
“是。”
司徒策躬身退下。柳福引他去厢房，吴先生默默跟在最后。
书房门合拢。
柳文渊独自站在烛火前，许久未动。他伸手从怀中取出那枚温润玉佩，指腹摩挲着上面的纹路。
“策儿啊策儿……”他低声自语，“这条路，为师替你铺平了。能不能走稳，就看你自己了。”
窗外，更深露重。
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