苏东坡并未如苏遁所想，点到为止，让他自己心领神会，而是索性敞开心扉:
“当年王子纯熙河开边，捷报频传之时，为父亦曾热血沸腾，以为汉唐盛世可期。”
“那首《江城子·密州出猎》中‘会挽雕弓如满月，西北望，射天狼’之句，便是为父当时心迹的真实写照。”
他话锋一转，语气变得沉重：“然而，王子纯大功之后，便遭猜忌而贬官……”
“此后的五路伐夏，更是不堪。五路大军，仅有种谔、刘昌祚二帅为久经沙场之良将。其余三路主帅，高遵裕，外戚耳，何曾真知兵事？李宪、王中正，更是阉宦之流，岂识战阵韬略？”
苏东坡的语气渐渐激动起来，带着压抑不住的愤懑：“高遵裕因忌惮刘昌祚抢功，竟贻误战机！李宪侥幸攻下兰州，便沾沾自喜，拥兵自重，不顾友军死活！王中正违诏失期，致使麾下士卒饥寒交迫，死者枕籍！”
“至于永乐城……更是令人痛彻心扉！那徐禧，不过一纸上谈兵、夸夸其谈之徒，只因是天子近臣，得宠信，便可取代宿将种谔，统率大军！”
“其狂谋轻敌，一意孤行，最终葬送了我大宋二十万军民性命！”
他目光灼灼地看向苏遁：“为父先前所言‘所用非人’，不过为先帝矫言饰非而已！”
“我大宋立国百年，先帝已是难得的锐意进取之君。然即便是先帝，为了‘心安’，宁可任用毫无经验的外戚、内侍为帅，亦不愿完全信任、放手使用那些真正在边陲血战中成长起来的将领！”
“五路伐夏，五十五万军民，几乎是压上了国运一搏，最终却得此结果！”
“只要我大宋君王心中那根防备武将的弦一日不松，灭夏……从何谈起？”
苏东坡长叹一声，语气中充满了无奈与一种看透事实后的清醒：“遁儿，你当真以为，满朝朱紫公卿，见识尚不如你一稚童？”
“当真以为我等是因为畏怂战争，而一味主张割地求和吗？”
“非也。正是因为大家心里都如同明镜一般，看得清清楚楚——只要这‘强干弱枝’、‘以文驭武’的祖制不变，无法给予边将足够的信任和临机决断之权，灭夏便绝无可能！”
“然则，这祖制，谁又敢变？谁又能变？”他的声音低沉下去，带着一丝敬畏与恐惧，“五代十国，武夫乱政，军阀割据，天子兵强马壮者为之，那是何等血淋淋的教训？”
“骄兵悍将，视人命如草芥，今日屠一城，明日屠一城，百姓尸山血海、易子而食，史笔如铁，历历在目！”
“九五之尊，不敢去赌放权之后，武将必无叛变之心；天下士大夫，也不敢去赌，骄兵悍将不会拥兵自重，重演五代之乱……”
“此非怯懦，实是……无人能承担那万一之后果。”
苏东坡的目光中流露出深切的悲悯，“既然祖制无可更改，又何必驱使百姓为一场场注定无果、徒耗生命的战事流血牺牲？”
“可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。边地之民，生于贫瘠，本就困苦，何忍其陷于烽火，朝不保夕，只为成就无用之名，获取无用之地？”
苏遁听完这番话，内心受到了极大的震撼。他没想到，身为臣子的父亲，竟会如此直白地剖析君主用人的失误与制度的困境。
更没想到，这个时代的精英们“割地求和”的背后，竟是对制度禁锢无奈的“摆烂”心态。
苏遁心里叹了口气，仍然坚持道：“爹爹，天下虽安，忘战必危。备战、敢战，乃至必要的惩戒之战，仍是必须。”
“尤其是西夏，正因为其国小民寡，资源匮乏，才更存有蛇吞象之心，妄图从我大宋身上不断撕咬下血肉。想单纯以财货满足其贪欲，换取长久和平，只怕是痴人说梦。”
他顿了顿，试图提出一线希望：“况且，神宗皇帝当年或有其顾虑，以致过度猜疑，失于‘人和’，方有永乐城之败。”
“前事不忘，后事之师。或许……今上（哲宗）会汲取教训，有所改变呢？岂能因先人一失，便预判后人必定重蹈覆辙？”
历史上宋哲宗亲政后，重启河湟之役，对夏采取强硬态度，确实几乎打垮了西夏。
苏东坡摇头：“即便真的侥幸灭了西夏，又能如何？党项羌人与我汉族，风俗迥异，语言不通，岂会甘心接受王化？”
“王子纯所取熙河路六州，租赋稀少，入不敷出，全靠他路调度援助。”
“青唐蕃部更是名义上接受册封，拿了赏赐，转头便与西夏合兵攻宋。我大宋不过白白耗费无数钱粮兵马，赢得虚名。”
他引据历史，目光深邃：“远观汉武唐宗，经营西域，用兵西南，当时确是拓土千里，威加海内，青史留名。然其地真正能长治久安否？”
“不过是叛了又平，平了又叛，循环往复，徒然耗尽中原元气，苦的终究是底层士卒与百姓。为虚名而受实祸，非智者所为。”
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