腊月二十，离过年还有十天。
四九城的年味已经渐渐浓了起来。街上的店铺挂起了红灯笼，副食店门口排起了长队——人们捏着攒了一年的肉票、糖票、油票，准备置办年货。空气里飘着炒瓜子、炸丸子的香味，还有煤烟和寒风混合的、独属于北方冬天的味道。
傍晚五点半，天色已经全黑。李建国骑车回到南锣鼓巷，车筐里放着栾老板给的“年货”——其实是一小包白糖和二两香油，用油纸裹得严严实实的。这在丰泽园是惯例，过年了，老板会给师傅们发点实在东西。
刚进院门，就看见前院闫富贵家窗户里透出昏黄的灯光。闫富贵披着棉袄站在门口，手里拿着个搪瓷缸子，像是在漱口，眼睛却一直往院门口瞟。看见李建国，他立刻“恰好”转过头：
“建国回来了？今天挺晚啊。”
“嗯，年底了，丰泽园忙。”李建国推着车往里走，心里提高了警惕。闫富贵这人，无事不登三宝殿，尤其是这种“偶遇”，八成是算计好了的。
果然，闫富贵跟了上来，和他并排往后院走：“是啊，年底都忙。你们丰泽园更不用说，年夜饭的预订都排满了吧？”
“差不多。”李建国简短地应着。
走到中院时，闫富贵突然停下脚步，像是想起了什么：“建国，你家今年年货办得怎么样了？粮票够用不？”
来了。李建国心里冷笑，脸上却不动声色：“还行，街道照顾烈士子女，多给了两张副食票。”
“那就好，那就好。”闫富贵点点头，推了推眼镜——这是他思考时的习惯动作，“不过今年这光景，光有票也不够啊。肉要肉票，鱼要鱼票，糖要糖票，油要油票……凑齐一桌年夜饭，不容易。”
他顿了顿，观察着李建国的表情：“我家今年就难了。三个小子，都是半大小子吃死老子的年纪。粮票不够，肉票更不够。你三大妈愁得这几天都睡不好觉。”
李建国没接话，等着下文。他知道，闫富贵铺垫这么多，肯定有后招。
两人走到通往后院的月亮门下，闫富贵终于切入正题：“建国啊，我听说……你在丰泽园，不光当学徒，有时候还帮着采买？”
这话问得刁钻。李建国确实偶尔帮丰泽园跑腿——栾老板信任他，有些需要“特殊渠道”的东西会让他去办。但这都是私下里的，闫富贵怎么知道的？
“就是跑跑腿，帮师傅们买点东西。”李建国含糊地说。
“那肯定认识不少人吧？”闫富贵眼睛亮了，“采买这一行，门道多。像现在过年，好多东西市面上没有，但你们餐饮行业肯定有路子。比如……猪下水？鸡杂？这些东西不要票吧？”
原来打的是这个主意。李建国明白了。闫富贵想通过他，弄点不要票的“边角料”。猪下水、鸡杂这些，在丰泽园确实不算正经菜，很多都便宜处理给员工或者熟人。
“闫老师，”李建国换了称呼，显得正式些，“丰泽园是有这些，但都有定数。师傅们分一分，剩不下多少。”
“这个我懂。”闫富贵往前凑了凑，压低声音，“建国，咱们明人不说暗话。你要是能帮我弄点，我不白要。按市价给钱，不，比市价高一点也行。主要是让孩子们过年见点荤腥。”
他说得情真意切，眼睛里还闪着光——不知道是诚恳的光，还是算计的光。
李建国沉吟了片刻。直接拒绝容易得罪人，闫富贵这种精于算计的，得罪了后患无穷。但答应更不行，一旦开了口子，以后就没完没了。
“闫老师，”他缓缓开口，“这样吧，我明天去丰泽园问问。要是有多余的，我跟师傅们说说看。但不能保证，您也知道，年底了，谁都缺。”
这话说得滴水不漏：答应了“问问”，但没承诺结果；把决定权推给“师傅们”，自己只是个传话的；还暗示了“年底都缺”，降低了闫富贵的期望值。
果然，闫富贵脸上的兴奋淡了些，但还是说：“那行，你帮我问问。多少钱你说话，我绝不还价。”
第一回合结束。但李建国知道，闫富贵的算计不会这么简单。
果然，第二天傍晚，他刚进院，闫富贵又“偶遇”了。这次是在水龙头前，三大妈正在洗菜，闫富贵站在旁边“监督”。
“建国，回来啦？”闫富贵热情地打招呼，“今天问了吗？”
“问了。”李建国停下车，“师傅说，猪下水还有两副，但已经答应给后厨张师傅了。鸡杂倒是有点，但要留着吊高汤用。”
这是实话。丰泽园确实有这些，但都有用途。栾老板虽然对他好，但也不会为了他破坏规矩。
闫富贵脸上明显露出失望，但很快又打起精神：“那……别的呢？比如碎肉？骨头？这些东西，丰泽园应该不少吧？”
碎肉是切肉剩下的边角，骨头是熬汤剩下的渣。在丰泽园，这些东西要么员工带走，要么喂院子里的狗。确实不要票。
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