死寂持续了大约五秒钟。
然后，炸了。
“老虎！真是老虎！”
“我的天！李工打了一头老虎！”
“这得多大啊！得有四百斤吧？”
“建国！你小子真行啊！”
人们从四面八方涌过来，围成一个大圈，但没人敢靠太近——即使死了，那也是老虎啊！百兽之王！
消息像野火一样蔓延。不到十分钟，轧钢厂家属区几乎全出来了，黑压压一片人，把路口堵得水泄不通。孩子们骑在父亲脖子上，女人们捂着嘴惊呼，男人们则激动地议论着，比划着。
王主任和几个厂领导正在办公室商量过年福利的事，听到消息，鞋都没穿好就跑出来了。当看见路灯下那头巨虎时，王主任倒吸一口凉气：“我的乖乖……建国，这……这是你打的？！”
李建国抹了把脸上的汗，声音依旧平稳：“侥幸。在山里蹲了三天，设了连环陷阱，正好它踩中了。”
“陷阱？”分管后勤的副厂长蹲下身，仔细查看老虎身上的伤口——前肢那道长长的割伤很深，已经不再流血，但皮肉翻卷；侧腹有几道抓痕，像是与其他野兽搏斗留下的；背部有摩擦伤，像是跌落陷阱时刮的。
一切看起来都那么合理。
“这陷阱……怎么设的？”副厂长站起来，眼睛发亮。他不是怀疑，是纯粹的好奇和佩服。
李建国早已编好说辞：“挖了个深坑，底下埋了削尖的木桩，上面用树枝和浮土掩盖。坑边放了只受伤的野兔做诱饵。这老虎来吃兔子，一脚踩空掉进去，被木桩刺穿了前腿。我在远处守了整整一天一夜，确定它流血过多没动静了，才敢靠近补了一刀。”
他说得轻描淡写，但听的人都能想象出那惊心动魄的场景——在深山里，一个人，守着一头受伤的猛虎，等它流干血。需要多大的勇气、耐心和运气？
“太险了！太险了！”王主任拍着李建国的肩膀，手都在抖，“建国啊，你这真是……真是拿命在拼啊！”
“想着快过年了，厂里食堂缺肉，工人们一年到头辛苦，总得见点荤腥。”李建国说得很朴实，“没想到运气好，碰上了大家伙。”
这话说得，让周围不少老工人眼圈都红了。多实在的人啊！冒着生命危险进山打猎，想着的还是工人们能不能吃上肉！
“快！快抬进去！”副厂长一挥手，“天冷，别糟蹋了！这老虎浑身是宝啊！”
十几个壮小伙子自告奋勇上前，七手八脚把老虎从拖架上抬起来。四百多斤的重量，八个人抬都吃力。老虎的皮毛温热柔软，四肢自然下垂，那个硕大的虎头随着搬运的动作晃动，琥珀色的眼睛半睁着，仿佛还在凝视着这个世界。
人群自动让开一条路。李建国被工人们簇拥着，跟在老虎后面，朝轧钢厂食堂的方向走去。所过之处，惊呼声、赞叹声、议论声响成一片。
“看见没？这就是咱们厂的李福将！”
“连老虎都能打回来，还有什么事他办不到？”
“我听说这虎骨泡酒，治风湿一绝！”
“虎皮才值钱呢！这品相，送到故宫都够格！”
消息甚至传到了隔壁的纺织厂、机械厂。不一会儿，轧钢厂门口就聚集了不少外单位的人，踮着脚尖往里看，都想亲眼目睹这难得一见的“百兽之王”。
食堂里，何雨柱早就接到消息，带着徒弟们把最大的那张操作台清空，铺上了干净的塑料布。当老虎被抬进来放在台上时，连见多识广的何雨柱都倒吸一口凉气。
“我滴个乖乖……”他绕着操作台转了一圈，伸手摸了摸老虎的皮毛，“建国，你这……你这真是捅了山神的老窝了？”
李建国笑笑，没说话。他现在需要的是休息——至少看起来需要休息。
王主任连忙安排：“快！给建国倒热水！拿干净衣服来！柱子，你赶紧处理这老虎，别放坏了！”
又对李建国说：“建国，你先回家洗洗，换身衣服。今晚别做饭了，来食堂，咱们……咱们吃老虎肉！”
最后这句话，说得豪气干云。
李建国确实累了——不是身体累，是心累。维持这样一个弥天大谎，需要时刻警惕，每个细节都不能出错。他点点头，在众人的簇拥下回了家。
林婉清已经听说了消息，挺着大肚子站在门口等他，脸上又是骄傲又是后怕：“你……你真去打老虎了？多危险啊！”
“没事，都过去了。”李建国拍拍她的手，“我先洗洗。”
而此刻，轧钢厂食堂里，何雨柱正对着这头巨虎发愁。
他做过猪肉、羊肉、牛肉，甚至野猪、狍子都料理过。可老虎……这辈子头一回啊！
“师父，这……这怎么下手啊？”徒弟二胖拿着刀，手都在抖。
何雨柱定了定神：“先放血——虽然血差不多流干了，但还得再放放。然后剥皮，一定要小心，别把皮子划坏了。接着剔骨，骨头一根都不能断，特别是四肢的大骨和脊椎骨，那是宝贝。最后才是分割肉……”
他一边说，一边拿起最锋利的剔骨刀，在老虎脖颈处比划了一下。
刀刃切入皮毛的瞬间，食堂里安静得能听见呼吸声。
这一夜，轧钢厂无人入睡。
关于李建国深山伏虎的传说，正在以惊人的速度，传遍整个片区。
而那头斑斓猛虎，即将被分解成皮、骨、肉，变成这个艰难岁月里，最传奇的一笔财富。
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