两年光阴，如白驹过隙。
曾经的黑风林，如今已彻底改头换面。一座依托山势、巨石垒就的雄城——铁爪城，如同沉睡的巨兽，盘踞在兽族领地的东方门户。城墙上，兽族特有的图腾战旗迎风猎猎作响，眺望塔上战士的身影挺拔如松。
星烨在神殿保卫战中的英勇事迹，以及他“牺牲”的悲壮传说，早已传遍兽族各部。无数仰慕其威名、渴望摆脱人族压迫的部落，纷纷跋山涉水，前来投奔。牛头人沉重的脚步、狼族迅捷的身影、狐族灵巧的身姿、鼠族忙碌的穿梭，以及地精叮当作响的工匠铺，共同构成了这座新生城市蓬勃的脉搏。城中居民，达到了史无前例的五万之众。
地精部落也在不久前举族迁入，他们是被云铃承诺的、稳定供应的狐族百花酿所吸引。美酒为媒，将这个拥有卓越铸造技术的种族，与兽族的命运牢牢绑定。
而在这两年间，星烨与云铃也终于完成了他们的婚礼。在全体族人的祝福声中，这对历经磨难的爱侣走到了一起。不久后，云铃为星烨生下了一个女儿。看着怀中女儿那继承了她母亲的清澈眼眸和自己狼族特征的稚嫩小脸，星烨心中充满了难以言喻的柔情与沉重。
他轻轻抚摸着女儿细软的绒毛，对身旁的云铃低语：“看着她，我才真正明白，我战斗不再仅仅为了荣耀或仇恨。我要保护的，是她的未来，是所有族人和他们后代的未来。我真希望……这样的平静，能一直持续下去。”
然而，现实的压力紧随而至。人口暴涨，首先面临的就是食物危机。五万张嘴的吃饭问题，成了悬在铁爪城头顶的利剑。
就在众人一筹莫展之际，一直默默辅助的墨尘老先生做出了一个决定。他独自返回了狼牙山的悬崖小屋，数日后带回了一种藤蔓状的、大家从未见过的植物块茎。
“此物名为 ‘红薯’ 。”墨尘向围观的星烨和各族首领解释道，“乃是老夫早年游历海外一片神奇大陆所得。它生长极快，结果众多，耐贫瘠，正可解我族燃眉之急。” 为了取信于人，他亲自示范，将红薯切成小块，播种在黑风林开垦出的新田里。
奇迹发生了。在兽族萨满们以微弱的自然之力祝福和地精设计的简单灌溉渠辅助下，这种作物展现出惊人的生命力。短短数月，藤蔓铺满了田地，挖开泥土，下面结满了硕大饱满的块茎。墨尘介绍说，此物一年可收获两季，其藤蔓是上好的牲口饲料，块茎则能供兽人果腹。
红薯的成功种植，如同一场甘霖，彻底缓解了铁爪城的粮食危机，也为兽族的人口增长和军队扩张奠定了坚实的物质基础。
与此同时，军事改革也在稳步推进。星烨汲取了与人族作战的经验教训，不再让各族战士混编，而是充分发挥各自的种族天赋，进行专业化编组。
狼族：组建了三千人的“风啸”狼骑兵战队。由裂爪统领，专注于侦察、游击、侧翼突击与长途奔袭，将速度与机动性发挥到极致。
牛头人：组建了五千人的“山崩”重甲步兵战队。由苍角统领，装备由地精打造、兼顾防御与重量的板甲和巨型塔盾战斧，目标是成为战场上无坚不摧的攻坚力量和移动壁垒。
这天，星烨正在城主大帐中审视着地图，思考着未来的防御布局，裂爪悄无声息地走了进来。
“族长大人，‘风啸’三千狼骑已整编完毕，正按新操典进行高强度训练。”
星烨抬起头，眼中满是赞许：“很好，裂爪。记住，平时多流汗，战时少流血。训练绝不能松懈。”
“是，族长！”裂爪沉声应道。他犹豫了一下，脸上罕见地泛起一丝红晕，“族长，还有一事……不知当讲不当讲？”
“你我兄弟，有何不能直言？”
裂爪深吸一口气：“我想建议，在铁爪城内，多挖掘几口深水井。无论是日常饮用、防火，还是……万一被围困，都至关重要。”
“哈哈哈哈！”他话音未落，苍角粗犷的笑声就从帐外传来，他巨大的身躯挤进大帐，指着裂爪笑道，“我说裂爪，你是不是在狼牙山上渴怕了？到现在还念念不忘呢！”
裂爪的脸更红了，但他眼神坚定，争辩道：“我们要在每件事中吸取教训！并且，未雨绸缪！”
“说得好！裂爪！”星烨站起身，走到裂爪身边，用力拍了拍他的肩膀，“这个建议太好了！非常重要！回头你就去和影爪协调，让他派鼠族兄弟协助，在城内选定几处地点，立刻开始挖掘深井！”
他欣慰地看着自己这位日益沉稳的兄弟，然后转向苍角：“苍角，你来得正好，有什么事？”
苍角收起笑容，挺起胸膛，肃然报告：“报告族长！‘山崩’重步五千人也已整编完成，全部投入训练！请您放心，我的小伙子们，个个都能像钉子一样钉在战场上！”
看着眼前这两位忠诚而日益独当一面的兄弟，看着地图上初具规模的铁爪城，星烨心中充满了信心。
基石已经奠定，利爪已然磨砺。兽族的命运，正掌握在他们自己手中。
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