铁爪城的军事会议上,气氛热烈而务实。在复盘上次惨烈的神殿保卫战时,一个无法回避的尖锐问题被摆上了台面。
苍角挥舞着他那柄从人族手中缴获、如今已布满崩口的战斧,声音沉闷如雷:“兄弟们打得英勇,可我们当时的武器是什么?骨刀、石斧、木棒!跟人族对砍,我们的家伙事儿先断!上一仗能赢,全靠从死人手里抢家伙!”
裂爪也冷声补充:“若非提前抢夺了部分军械,我们甚至无法组织起有效的反击。依赖缴获,终非长久之计。”
星烨神色凝重地点头。兽族战士的勇武毋庸置疑,但装备的代差,是用鲜血和生命来填补的。“我们必须拥有自己的金属武器工坊,这是关乎种族存亡的当务之急!”
就在众人为此忧心之际,好消息如同春风般传来。地精长老兴奋地冲进大帐,尖声报告:“城主!我们在黑风林北部山脉的支脉,发现了一处露天赤铁矿!储量虽然不算极大,但足够为我们打造武装数千人的兵器!”
整个议事厅瞬间沸腾!
星烨强压激动,立刻与地精长老、墨尘及几位将领商议打造方向。
“矿石有限,必须用在刀刃上。”星烨目光扫过众人,“牛族战士的石斧势大力沉,若全部改用金属,耗费过巨。暂时维持现状,优先保证其盾牌和关键部位的金属加固。”
他的手指向裂爪:“狼族战士敏捷迅猛,若能配备长刀,近身搏杀之力必将倍增!优先为‘风啸’狼骑配备地精打造的长刀!”
最后,他看向众人,沉声道:“上次战斗,人族的箭雨让我们吃尽了苦头。我们必须有自己的远程力量!地精长老,请集中剩余铁料,全力打造箭簇!我们要组建自己的弓箭部队!”
命令被迅速执行。地精族的熔炉在黑风林深处日夜不息,叮叮当当的锻造声成为了铁爪城最动听的乐章。很快,第一批闪烁着寒光的制式长刀和数千枚精铁箭簇被送到了星烨面前。
然而,一个意想不到的尴尬问题出现了。
城中兽族,无人善射。
无论是手掌结构不适合引弦的狼族、牛族,还是体型小巧的鼠族、狐族,都无法有效掌握弓箭这种精密的武器。望着堆积如山的箭簇和制作好的长弓,星烨陷入了深深的苦恼。空有利器,却无人能用的挫败感,比没有武器更让人难受。
秋去冬来,大雪纷飞,覆盖了铁爪城。站在粮仓前,看着里面满囤的红薯和谷物,星烨心中的苦恼被冲淡了一些。“至少,我的族人不会再挨饿了。”他抚摸着粮垛,感慨万千。
就在这时,传令兵带来一个特殊的访客——一个身材消瘦、头顶尖细、浑身布满冻伤与鞭痕的蛇族人。
蛇族在兽族中极为稀少,行踪隐秘,鲜少与其他部族往来。星烨立刻命人拿来食物和伤药。
那蛇族人喘息着道明缘由:他们一族隐居在遥远的沼泽深处,因其族人口腔腺体能分泌一种珍贵的蛇毒,是治疗多种疑难杂症的良药,而被一伙凶残的人族土匪盯上。在一个雪夜,全族被俘,被关押起来沦为生产蛇毒的奴隶。他是拼死才逃出来,听闻星烨的威名,特来求救。
星烨闻言,眼中精光暴涨!这不仅是一桩义举,更是天赐的机遇!若能救回蛇族,铁爪城的医疗水平将得到质的飞跃!
“裂爪!”他立刻下令,“带上你的‘影卫队’,随这位兄弟前去,剿灭土匪,将蛇族同胞一个不少地带回来!”
裂爪领命,刚要出发,却被闻讯赶来的云铃喊住。如今负责全城后勤的云铃心思缜密,她立刻从库房调出两百件白色毛皮披风。
“披上这个,”她将披风递给裂爪和他的队员,“雪地行动,这比你们的灰影更能融入环境。”
星烨看着妻子,心中满是暖意与赞许。
裂爪带队出发后,星烨一直心神不宁,既担心行动失败,更怕那些宝贵的“神医”们在混战中有所损伤。
半夜,城东粮仓方向突然传来一阵骚动。星烨被惊醒,急忙起身查看。传令兵来报:“城主,抓到了几个偷粮食的毛贼!”
城中已许久无人行窃,此事颇为蹊跷。星烨立刻召集云铃、墨尘、地精长老等核心成员,亲自审讯。
当那几个“毛贼”被带上来时,所有人都愣住了。他们的样貌极其奇特:头上长着盘曲向上的犄角,手脚异常宽大,身躯却相对瘦小,眼神里充满了恐惧与饥饿。
“你们从哪里来?为何要偷粮食?”星烨沉声问道。
其中一个看似头领的,颤声回答:“城……城主大人,我们是住在深山里的盘羊族。今年雪太大,封了山,实在找不到吃的了,族里老人孩子都快饿死了……我们……我们实在是没办法了……”
“盘羊族?”星烨一惊,“我的城墙高达五米,你们如何进来的?”
“我们……我们就是顺着城墙爬进来的……”
这时,一直沉默观察的墨尘老先生眼中闪过恍然之色,他抚须开口:“族长,你有所不知。盘羊族,乃是传说中的‘绝壁行者’,早在百年前为避战祸而隐居。据说他们蹄足特殊,可在近乎垂直的岩壁上如履平地,甚至能倚靠悬崖安然入睡。没想到,今日竟能得见。”
老先生顿了顿,看向盘羊族那异常稳定宽大的手掌,语带深意地补充道:“而且,据古籍记载,他们因其独特的身体结构和天生的稳定感,是天生的神射手。虽然不善近战,但于高处张弓,箭无虚发。”
天生的神射手!
这六个字如同惊雷,在星烨脑海中炸响!他猛地站起身,眼中爆发出前所未有的光彩,所有的焦虑和苦恼在这一刻烟消云散!
他大步走到那盘羊族首领面前,语气诚挚而坚定:“首领,请你立刻回去,将你所有的族人都带到铁爪城来!从今往后,你们的食物由我供应!我星烨以城主之名起誓,只要铁爪城有一口粮食,就绝不让你的族人挨饿!”
“作为回报,我请求你们,成为兽族的眼睛和利箭,组建属于我们自己的弓箭部队!”
峰回路转,柳暗花明。不久后,裂爪成功救回了全体蛇族人,而盘羊族也全族迁入铁爪城。
至此,星烨用城中富余的粮食,不仅换来了至关重要的医疗保障,更终于迎来了一支他梦寐以求的、由天生神射手组成的远程力量。
铁爪城的战争机器,终于补齐了最后,也是至关重要的一块拼图
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