磐石堡的清晨警戒 南方的天空，像是被永远泼上了一层洗不净的污血，终日沉浸在一种不祥的暗紫色调中。即便相隔数百里，那股硫磺与焦糊混合的死亡气息，仍会随着南风，偶尔撩拨着磐石堡守军的神经。 黎明前最寒冷的时刻，堡墙上的火把在潮湿的雾气中噼啪作响。哨兵们瞪大着眼睛，不敢有丝毫懈怠。自从上次黑风峡遭遇魔族侦察队后，“南边不太平”已成为所有人心照不宣的事实。
“有动静！”东侧哨塔上，一名鹰身人哨兵突然压低声音示警，锐利的目光穿透稀薄晨雾，锁定了堡南乱石滩的方向。 几乎同时，地面巡逻的一队狼骑兵也竖起了耳朵。队长灰鬃（与之前那位重名，乃其族弟）打了个手势，十骑立刻如同鬼魅般散开，借着地形掩护，悄无声息地向前摸去。
乱石滩边缘，一个人影正踉跄前行，每一步都留下深色的湿痕——不全是露水，更有尚未完全凝固的血。他身形瘦小，看衣着像是人族少年，破烂的麻布衣上沾满泥泞和可疑的暗斑。他怀里紧紧抱着一个鼓囊囊的皮囊，另一只手拄着一根削尖的木棍，走得摇摇欲坠，却固执地朝着堡垒的方向。
“站住！”狼骑兵从两侧石后现身，弯刀出鞘，冰冷的刃光映着来人苍白失血的脸。 少年猛地抬头，露出一双因疲惫、伤痛和某种强烈执念而异常明亮的眼睛。
他嘴唇干裂，嗫嚅了几下，才发出沙哑破碎的声音：“磐……石堡……星烨……城主……秦元帅……信……”
话音未落，他身体一晃，直挺挺向前倒去。 灰鬃一个箭步上前，扶住少年，触手一片冰凉粘腻。他迅速检查：少年身上至少有四五处深浅不一的伤口，像是被利爪和某种腐蚀性液体所伤，简单包扎的布条已被血浸透。但少年怀中那个皮囊，却被他用身体和手臂死死护着，甚至摔倒时都下意识扭身避开。
“队长，他身上有这个。”一名狼骑兵从少年腰间摸出一块被污泥包裹的金属令牌，擦去污迹，露出了古朴的纹章——一柄利剑穿透魔云，周围环绕着不易模仿的精密符文。 灰鬃瞳孔一缩。这纹章他见过，在城主偶尔展示的、关于人族重要人物的图鉴上——秦北辰的帅府核心令牌，绝非寻常士卒能够持有，更难以伪造。
“带他回去！立刻！小心戒备！”灰鬃当机立断，亲自将少年负在背上，翻身上马，朝着堡垒疾驰而去，同时向空中发出代表“紧急情况、非战斗”的特殊哨音。
密室中的会面 消息以最快速度传到了星烨耳中。他没有丝毫耽搁，命令将少年直接送入堡垒最深处、布有简易隔音和干扰符文的密室，并召来了阿香（不久前，秦北辰秘密派人把秦雪和阿香以及一些符文术法资料送到磐石堡，有种托孤的感觉。）进行紧急处理。 密室中烛火摇曳。星烨、苍角、以及闻讯赶来的墨尘静静等待着。 阿香的额角渗出细汗。她小心地剪开少年身上与伤口粘连的破烂衣物，清洗、上药、包扎，动作又快又稳。过程中，少年几次因剧痛而抽搐，却始终紧咬牙关，没有呻吟出声，只是那双眼睛一直死死盯着星烨的方向。 “外伤虽多，但都不在致命处，更像是在密林穿梭时被魔化植物或低等魔物所伤。麻烦的是失血过多，体力透支严重，还有轻微魔气侵蚀的迹象。”阿香处理完毕，擦了擦手，“但意志力惊人，求生欲极强。城主，可以问话了，但时间不宜过长。”
星烨点头，走到简陋的石床边，俯视着少年：“我是星烨。你带来了秦北辰元帅的消息？”
少年——后来得知名叫林烽，年仅十六岁，是秦北辰亲卫营中年龄最小、却以机敏和耐力着称的传令兵——闻言，眼中骤然爆发出光彩。他挣扎着想要坐起，被阿香按住。 “城……城主……”林烽的声音依旧沙哑，却清晰了许多。
他吃力地抬起未受伤的右臂，指向自己一直紧抱在怀、此刻放在枕边的皮囊，“信……地图……元帅……亲手交给我的……”
苍角上前，小心地打开皮囊。里面是一个密封的铜管，以及一份用数层油布紧紧包裹、边缘浸染着深褐色、显然是人血痕迹的羊皮卷。 铜管被打开，取出里面一张质地特殊、似乎经过防水处理的绢布。上面以遒劲却略显潦草、力透布背的笔迹，写满了殷红的字——那是真正的血书。
墨尘在星烨示意下，沉声朗读： “星烨城主亲鉴： 魔帝复出，威压寰宇。拒魔坚城，苦战两日，终不免破。非将士不勇，实敌力非人。 然魔祸未休，其志岂在一城？北辰断言，其兵锋所向，必在北境魔晶之秘。此物若落魔族之手，天下生灵，再无宁日。 唇亡齿寒，古之明训。人族若倾，兽族何存？今北辰率残部，退守迷雾森林第二防线，此乃早设之堡垒，尚有数万可战之兵，粮械可支半载，更藏抗魔薪火之种。 恳请城主，暂弃前嫌，念及苍生，速发援兵。两族合力，或可阻魔帝于森林之外，为天下争一线生机。 昔有澹台明镜（即小女秦雪）于贵部立符文之誓。若城主应允，北辰愿以毕生信誉及小女所学为质，盟约既成，知识共享，共御强敌，绝不食言。 时危事急，血泪为墨。北辰泣血顿首，翘首北望，待君义举。
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