许慕尘被捧得有些飘然，故作谦虚地摆手：“姑您过奖了，小买卖，小买卖……”
话音未落，另一位表舅就端着酒杯过来，声音洪亮：“诶！许慕尘你这可就太谦虚了！这店面，这装修，能是小买卖？三丫头眼光就是毒，找了个这么好的潜力股！你俩这就是强强联合，以后这生意肯定火遍全省！”
这时，一位辈分高的姨奶奶颤巍巍站起来，举着酒杯：
“来来来，大伙儿一起敬小两口一杯！祝你们这佛缘阁啊，财源广进，日进斗金！也祝你俩和和美美，早点再给咱家添个大胖小子！”
众人纷纷起身附和，酒杯碰得叮当响，吉祥话不要钱似的往外冒。
三姐听着这些吹捧，脸上的笑容越发灿烂，仿佛已经看到了自己站在人生巅峰。她娇嗔地靠在许慕尘身上：“听见没？大家可都看着呢，咱可得好好干，不能辜负长辈们的期望！”
许慕尘也挺直了腰板，仿佛自己真成了商业奇才，信誓旦旦：“各位长辈放心，我和三姐肯定把店经营得红红火火！”
然而，在这片喧闹之下，知情的亲戚低头默默吃菜，不知情的则盘算着这店能开几个月。东南坐在角落，冷眼看着这场闹剧，将那杯敬酒悄悄泼在了桌下。
华丽的祝词堆砌起脆弱的空中楼阁，每一句浮夸的赞美，都像是在为日后必然到来的崩塌，提前敲响的钟声。
在佛缘阁喧嚣鼎沸的开业宴席上，大梅——人称“唠叨”——正强撑着笑脸穿梭在宾客之间。她特意穿上了女儿买的新衣裳，料子挺括，却磨得她浑身不自在。
她端着茶壶，小心翼翼地给娘家的嫂子斟茶。这位嫂子曾当面笑话她“教不出好闺女”。此刻却拍着她的手说：“大梅啊，总算熬出头了，三姐多给你长脸！”
大梅嘴角扯出弧度，心里却像被针扎了一下。她转身又迎上隔壁那位王婶——当年大锤喝醉了倒在路边，就是她逢人便说“这家子完了”。此刻王婶捏着瓜子啧啧称赞：“要我说还是你有福气，女婿这么能干！”
每个字都像裹着蜜糖的刀子。她清楚地知道，这些奉承背后藏着多少鄙夷。她们羡慕的不是她，是女儿不顾一切抢来的“风光”；她们祝贺的不是她，是这场用道德换来的排场。
喜悦是给别人看的，忧伤却像潮水在心底翻涌。她多想拽住一个人，说说这些年的委屈——说说丈夫大锤如何烂醉如泥，说说女儿三姐如何让她提心吊胆，说说自己如何在邻居的白眼里捱过这么多年。
可满座宾朋，竟找不到一个能听懂这些话的人。她张了张嘴，最后却化作一句：“吃好喝好啊，后头还有硬菜呢。”她转身走向厨房，在掀开门帘的刹那，抬手狠狠抹了把脸。油烟缭绕中，没人看见这个母亲通红的眼眶。她把满腹苦楚和着口水咽回肚里，继续端起那盘装饰精美的“幸福”，走向她亲手参与搭建的、华而不实的人生戏台。
待宾客酒过三巡，气氛正酣，许三姐觉得是时候了。她清了清嗓子，满面红光地走到大厅中央，拿过司仪的话筒，声音因激动而拔高：“各位叔叔阿姨，亲朋好友！感谢大家来捧场！今天，也给大家介绍一下我们佛缘阁的几位‘核心骨干’、我们家的贵人！”
她话音未落，便热情地招手。只见蚂蚱大仙率先起身，依旧穿着那身略显陈旧的仿制道袍，他刻意挺直了佝偻的脊背，步履沉稳，向四周微微颔首，努力营造出一副仙风道骨的模样。
紧接着是孙二娘，她堆起满脸殷切的笑容，频频向各方点头，眼神却像探照灯一样扫视全场，精准地定位着每一个潜在的“客户”。
最后被点名的，是一个戴着厚重眼镜、神色有些木讷的中年男人。三姐提高音量介绍：“这位，可是了不得的连大夫，祖传的医术，专治各种疑难杂症！”那位被称为“连二”的庸医，有些局促地推了推眼镜，勉强挤出一丝笑容。
“大家别小看我这几位员工！”三姐亲热地揽过孙二娘的肩，话语间充满了暗示性的浮夸，“蚂蚱师父那是通天彻地，能帮人消灾解难；我干娘更是活菩萨转世，不知道点拨了多少迷途的人！连大夫医术高明，我家谁有点头疼脑热，都是一剂见效！有他们坐镇，我们佛缘阁想不兴旺都难啊！”
台下响起一阵稀稀拉拉、略带尴尬的掌声。明眼人都看得出，这哪里是什么“员工介绍”，分明是一个草台班子的集体亮相。蚂蚱大仙那闪烁的眼神，孙二娘那过于精明的笑意，还有连二那唯唯诺诺的神态，无一不在诉说着这个组合的不靠谱。
东南在角落里冷眼看着这一切，将那杯敬酒再次悄悄泼在了桌下。他知道，这三姐口中的“骨干”，一个是装神弄鬼的神棍，一个是心术不正的掮客，再加一个不知底细的庸医。由这样一群人支撑起的“佛缘阁”，其命运，从开场便已写好了结局。华丽的辞藻堆砌起的，不过是一个一触即破的泡沫。
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