三年，仅仅三年。蜜糖融化了，露出了底下淬毒的刀锋。
现在，最怕的就是手机响。尤其是那些久不联系的朋友，一开口，那股子刻意压着的戏谑几乎能穿透话筒：“哟，许老板，最近在哪发财呢？软饭吃……啊不，日子过得挺滋润吧？” 哄笑声隐约传来，像针一样扎着他的耳膜。他只能干笑着，含糊过去，挂了电话，手心一片冰凉的汗。
家庭聚会更是成了他的刑场。表哥表弟们事业稳步向上，谈笑间是项目、是晋升、是实实在在的积累。目光偶尔扫过他，不再有羡慕，只剩下一种混合着怜悯、不屑和看透了的了然。他们不再拍他肩膀叫他“许老板”，甚至很少主动跟他搭话。当他试图插嘴聊点“生意经”，对方往往只是敷衍地“嗯啊”两声，便迅速把话题转向别处。那种无形的壁垒，比当面嘲讽更让他窒息。他清晰地读懂了那眼神：“你许慕尘，也就这样了。靠着女人，还是个那样的女人，能有什么真出息？”
父母的难受，他看在眼里，痛在心上，那痛又加倍地反射回自己身上。父亲老猫越发沉默，背佝偻得更厉害，仿佛想把自己缩进地里，避开一切探寻的目光。母亲黑妞则变得过度敏感，别人随口一句话，她都能琢磨半天，回来红着眼眶，对着他欲言又止，最终化作一声长叹。他知道，他们在村里抬不起头，因为他这个“不争气”的儿子，成了老许家最大的笑柄和污点。这份沉重，压得他夜不能寐，比三姐的刻薄更让他难以承受。
而这一切外部压力的根源，都指向了同一个人——许三姐。
最初的滤镜彻底碎了。曾经他眼中“神通广大”“自带财路”的三姐，如今看来，面目竟是如此不堪和……平庸。她的“神通”，翻来覆去就是那几套漏洞百出的说辞，唬得住一时信息闭塞、心神不宁的人，却经不起任何推敲，更别说构建什么真正的商业版图或社会地位。她的“财路”，本质上是对罗清遗留资源的透支和变卖，是对人性弱点的精准欺诈，是涸泽而渔，根本谈不上可持续，遑论做大做强。她那套“房产无数挥金如土”的谎言，在日益窘迫的现实面前，早已不攻自破，只剩下一个被虚荣吹胀、一戳即破的幻影。
他看清了，彻彻底底看清了。她不是他的贵人，不是助他腾飞的阶梯，而是一个巨大的、华丽的陷阱。她用谎言和浮夸编织了一个梦境，引诱他跳了进来。他以为找到了捷径，却发现这条路通向的是悬崖；他以为抱住了金砖，却发现抱住的是一块正在融化的冰山，不仅带不来温暖和财富，反而会将他拖入冰冷的深渊。
前途？他还有什么前途？
原本那份体制内的闲差，虽然枯燥，虽然钱少，但好歹是份正经工作，是“铁饭碗”，能让他活得虽然平凡但踏实，能在亲戚朋友面前维持最基本的体面。可现在呢？工作早已荒废，关系恐怕也疏远了。他把自己绑在了三姐这艘看似华丽、实则千疮百孔的破船上，船没走远，却先把他拖离了原本还算安稳的港湾。
他毁掉了与兰花那段虽平淡却真实的婚姻，毁掉了女儿眼中父亲的完整形象，也亲手毁掉了自己可能拥有的、另一种更为踏实安宁的人生可能性。他为了追逐一个幻影，付出了失去家庭、尊严和稳定根基的代价。
清醒，是痛苦的，尤其是在一切无法挽回之后。许慕尘每日活在这种清醒的痛苦里，面对父母的失望，应付外界的嘲讽，忍受三姐日渐暴露的粗鄙与掌控，然后，在无数个漫长的夜晚，独自咀嚼着名为“悔恨”的苦果，一遍又一遍。
他知道自己被骗了，被一个他曾经以为能带他脱离泥潭的女人，推进了更深的泥潭。而最可悲的是，这个骗子，是他自己亲自选择、并抛弃一切去追随的。痛苦像钝刀子割肉，清醒更是往伤口上撒盐。许慕尘不能再这样下去了，他不能眼睁睁看着父母因自己而在人前抬不起头，不能让自己永远活在“吃软饭”的嗤笑里。他需要做点什么，来扭转这令人窒息的局面，哪怕只是表面上。
夜深人静，三姐和孩子在隔壁房间睡了。许慕尘躺在客厅的沙发上，睁着眼望着天花板，脑子里那架名为“算计”的机器又开始嘎吱作响地运转起来。这次，目标明确——“媛配欢”超市。超市，是眼下他和三姐名下最实打实的产业，也是对外最能证明他“事业有成”的门面。虽然实际运营他插不上多少手，大锤像尊门神一样杵在那儿，但名义上，他是老板之一，是三姐的丈夫。
一个念头逐渐清晰、顽固地生长出来：如果把超市的经营权、管理权，明明白白地要过来，交给自己父母来照看呢？这个想法一旦滋生，便如同野草般疯长，瞬间在他脑海里勾勒出一幅“完美”的图景：
1. 名分正了： 超市由他许慕尘的父母管理，那就坐实了这是“许家的产业”。对外，他可以挺直腰板说：“我和三姐开了家超市，现在规模大了，忙不过来，让我爸我妈过来帮忙照看一下。” 这话听起来多么自然，多么合理！一下子就把“依附”关系，扭转成了“家庭协作”、“事业扩张”。
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